Publié le 29 février 2024 10:15:00. Une étude japonaise révèle que le simple fait de converser en conduisant peut considérablement altérer la capacité des automobilistes à détecter les dangers, augmentant ainsi le risque de collisions routières.
- Des chercheurs ont démontré que parler au volant retarde la réactivité visuelle des conducteurs.
- Une enquête du RAC confirme que plus de 40 % des conducteurs admettent avoir commis des erreurs en discutant avec leurs passagers.
- En 2023, les distractions à l’intérieur du véhicule ont été impliquées dans 940 accidents graves ou mortels en France.
La sécurité routière est remise en question par de nouvelles découvertes sur l’impact de la conversation sur la vigilance des conducteurs. Une étude menée par l’Université Fujita au Japon a mis en évidence un lien direct entre le fait de parler et une diminution de la capacité à percevoir rapidement les dangers potentiels sur la route. Les résultats suggèrent que même une conversation informelle peut distraire suffisamment le cerveau pour affecter la vision et les réflexes, augmentant ainsi le risque d’accidents.
L’étude a porté sur 30 participants qui ont été invités à suivre des cibles visuelles sur un écran simulant les mouvements rapides des yeux lors de la conduite. Les chercheurs ont comparé leurs performances dans différentes situations : silence, écoute d’un livre audio et réponse à des questions de culture générale à voix haute. Les résultats ont révélé des “retards clairs et cohérents” dans la vitesse à laquelle les yeux des participants se déplaçaient vers de nouvelles cibles et dans le temps nécessaire pour stabiliser leur regard une fois focalisé lorsqu’ils étaient en conversation. En revanche, aucun déficit n’a été observé chez ceux qui écoutaient un livre audio ou restaient silencieux.
Selon le professeur agrégé Shintaro Uehara, qui a dirigé l’étude, la conversation perturbe les voies neuronales responsables de l’initiation des mouvements oculaires, la première étape de la réaction au danger.
« Il a été rapporté que les informations visuelles représentent 90 % des informations nécessaires pour conduire un véhicule, ce qui souligne l’importance d’un comportement visuel de haute qualité. »
Shintaro Uehara, professeur agrégé
Il a également souligné que même de légers retards dans les mouvements oculaires peuvent s’accumuler et entraîner une reconnaissance plus lente des dangers et des réactions physiques retardées.
Ces conclusions sont corroborées par une enquête menée par le RAC (Royal Automobile Club) plus tôt cette année. Plus de 40 % des conducteurs interrogés ont admis avoir commis des erreurs en discutant avec leurs passagers, allant de l’oubli de céder le passage à la déviation involontaire de voie ou au dépassement des limitations de vitesse. Certains automobilistes ont même avoué avoir évité de justesse des accidents impliquant d’autres véhicules, des piétons ou des cyclistes alors qu’ils étaient en conversation. Rod Dennis, porte-parole du RAC pour la sécurité routière, a déclaré que les conducteurs sous-estiment souvent les exigences mentales de la conduite.
« Parler aux passagers ou rêver est si courant qu’ils ne sont pas perçus comme de grandes distractions. Mais nos recherches montrent qu’ils sont responsables de la plupart des erreurs admises par les conducteurs. »
Rod Dennis, porte-parole du RAC pour la sécurité routière
Les chiffres officiels du Département des Transports français confirment la gravité du problème. En 2023, 940 personnes ont été tuées ou grièvement blessées dans des collisions impliquant un conducteur distrait par des éléments à l’intérieur du véhicule, un chiffre plus de trois fois supérieur aux 280 décès ou blessures graves liés à des distractions externes. Ces données soulignent l’importance de rester concentré sur la route et d’éviter toute conversation ou activité susceptible de détourner l’attention du conducteur.
Les chercheurs avertissent que même les appels téléphoniques mains libres pourraient imposer une charge mentale suffisante pour altérer la conscience visuelle du conducteur. Il est donc crucial de prendre conscience des risques liés à la distraction au volant et d’adopter un comportement responsable pour assurer la sécurité de tous les usagers de la route.