La science spatiale s’invite en ville : un nouveau programme de la NASA connecte les communautés à l’astronomie
Lorsque l’on pense aux parcs nationaux et aux programmes d’astronomie, on imagine souvent des lieux isolés, loin des lumières de la ville. Pourtant, une récente initiative de la NASA, « Terre au Ciel », démontre que les parcs urbains, les refuges de la faune, les musées et les espaces verts peuvent être des lieux exceptionnels pour connecter les communautés à la science spatiale. Ces programmes, déployés en milieu urbain, permettent d’atteindre les populations là où elles vivent, travaillent et se détendent, créant ainsi des opportunités d’engagement continu. Les participants découvrent que le ciel au-dessus de leurs quartiers offre les mêmes merveilles que des sites plus reculés.
Du 3 au 5 août 2025, la NASA, en collaboration avec le National Park Service et le US Fish and Wildlife Service, a organisé une formation innovante en astronomie intitulée « Rivières d’étoiles et de récits : Interprétation du ciel nocturne du Nord » au Minnesota Valley National Wildlife Refuge, près de Minneapolis-St. Paul. Ce cours de trois jours a rassemblé 28 interprètes de parcs, éducateurs environnementaux et communicateurs de plein air de la région. Les présentations et les discussions se sont concentrées sur l’engagement du public urbain avec la science de l’espace, en exploitant les avantages des espaces métropolitains et les opportunités uniques offertes par le ciel de la ville.
Cette formation immersive a permis aux participants d’explorer un large éventail de sujets, allant de l’observation lunaire et de la science des aurores au programme Artemis de la NASA et à l’astrobiologie. L’objectif était de transformer les débutants en communicateurs d’astronomie confiants, en affirmant que chacun peut être un observateur des étoiles et un conteur nocturne efficace. Un participant a souligné être passé « d’une connaissance limitée à une bien meilleure compréhension des concepts de base et, surtout, de savoir où trouver davantage de ressources ». Au-delà du partage de ressources, cette formation a lancé une communauté de pratique où les communicateurs peuvent continuer à collaborer, en intégrant respectueusement les perspectives autochtones locales et en honorant les gardiens traditionnels du territoire, tout en évitant toute appropriation ou fausse représentation de la science autochtone.
Le cours a également créé un lien durable entre la communauté et la NASA grâce à des présentations d’experts et des démonstrations d’outils d’activité de la NASA. Comme l’a noté un participant, « ce n’est que le début d’un long voyage d’apprentissage, mais je sais maintenant où chercher et comment trouver des réponses ». Parmi les outils et ressources partagés figuraient le jeu nube (cloud) de l’observateur de GLOBE (Global Learning & Observation au profit de l’environnement), l’ensemble d’outils « Notre Soleil Dynamique » de l’équipe d’activation de l’éducation à l’héliophysique de la NASA (Heat), le réseau nocturne, le projet scientifique citoyen Aurorasaurus, et le réseau des Ambassadeurs du Système Solaire.
Le sentiment d’appartenance à la communauté « Terre au Ciel » a augmenté de manière significative chez les participants. Ces résultats soutiennent l’objectif stratégique de la NASA de construire un engagement public durable avec la science de la Terre et de l’espace. La rétroaction extrêmement positive, avec 100% des participants exprimant leur intérêt pour des formations similaires, souligne la valeur de la collaboration entre la NASA, le National Park Service et le Fish and Wildlife Service, permettant ainsi d’atteindre les objectifs de communication publique de toutes les agences.
Ce type de collaboration est essentiel car il crée un réseau de communicateurs scientifiques capables d’atteindre des milliers de visiteurs des parcs, des centres de la nature et des espaces extérieurs de Minneapolis-St. Paul. En formant des éducateurs locaux à partager avec confiance les découvertes et les missions de la NASA, le programme élargit l’accès à la science de l’espace pour le public urbain de la région.
L’équipe « Terre au Ciel » continuera à développer ces précieux partenariats avec le National Park Service, le US Fish and Wildlife Service, ainsi qu’avec d’autres organismes d’État et locaux et des organisations à but non lucratif. Pour en savoir plus sur le travail de « Terre au Ciel » avec les interprètes de parcs et les éducateurs non formels pour partager la science spatiale de la NASA, visitez : https://science.nasa.gov/sciact-team/earth-to-sky/.
Pour en savoir plus sur la manière dont l’activation scientifique relie les experts scientifiques de la NASA, le contenu authentique et les expériences avec les dirigeants communautaires pour rendre la science accessible et promouvoir une compréhension plus approfondie de notre monde et au-delà, visitez : https://science.nasa.gov/learn/about-science-activation/.