Publié le 9 décembre 2025 13:35:00. Leslie Hutchinson, surnommé « Hutch », la première star noire de la musique britannique, est décédé dans l’indigence en 1969, après une carrière fulgurante entachée par des scandales impliquant des membres de la famille royale.
- Hutch, au sommet de sa gloire dans les années 1930, était l’un des artistes les mieux payés du Royaume-Uni.
- Sa vie privée tumultueuse, marquée par de nombreuses liaisons, a fini par le conduire à l’oubli.
- Malgré son succès et son héritage musical, il est mort presque sans un sou et a été largement ignoré par les institutions officielles de son époque.
Leslie Hutchinson, arrivé à Londres depuis New York à la fin des années 1920, a rapidement conquis le public britannique par son talent et son charisme. Il a interprété des succès tels que « These Foolish Things » et « Begin the Beguine », devenant un favori du roi Édouard VIII. Cependant, son ascension a été entachée par les discriminations raciales de l’époque, l’obligeant souvent à accéder aux événements par les entrées de service.
La vie personnelle de Hutch était aussi mouvementée que sa carrière. Bien qu’il ait épousé Ella Byrd au début des années 1920, il a eu huit enfants de sept mères différentes. Sa réputation de séducteur notoire s’est accrue avec des rumeurs de liaisons avec des personnalités célèbres telles que la princesse Marina, duchesse de Kent, le compositeur Cole Porter, et les actrices hollywoodiennes Tallulah Bankhead et Merle Oberon.
Le scandale qui a véritablement mis fin à sa carrière a éclaté lorsqu’il a été accusé d’avoir une relation avec Edwina Mountbatten, l’épouse du cousin du roi. Un journal à sensation a révélé l’affaire, mais la famille royale a immédiatement intenté une action en justice pour diffamation. Bien que les poursuites judiciaires aient été engagées, la rumeur s’était déjà répandue, compromettant irrémédiablement la popularité de Hutch.
Son fils, Chris, l’avait décrit comme un « père désespéré ». Au moment de sa mort en 1969, Leslie Hutchinson était « pratiquement sans le sou », et moins de cinquante personnes ont assisté à ses funérailles. Il est décédé à l’hôpital New End de Londres des suites d’une pneumonie.
Malgré un héritage terni par les scandales, la mémoire de Hutch a été réhabilitée à titre posthume. Une plaque bleue a été dévoilée en son honneur en 2012, et certains critiques suggèrent que le personnage de Jack Ross dans la série télévisée « Downton Abbey » serait inspiré de sa vie. En 2008, un docudrame sur ses exploits a été diffusé sur Channel 4.