Publié le 19 octobre 2025 15:44:00. L’ancien PDG d’airBaltic, Martin Gauss, prend les rênes de Gulf Air, la compagnie aérienne nationale de Bahreïn, à un moment charnière pour le transport aérien dans la région. Ce changement de direction intervient alors qu’airBaltic, sous sa direction précédente, s’associe à Lufthansa pour une nouvelle phase de croissance.
- Martin Gauss a été nommé PDG de Gulf Air à compter du 4 novembre 2025.
- airBaltic a enregistré une perte de 118,2 millions d’euros en 2024, malgré une augmentation de 12 % de son chiffre d’affaires.
- Lufthansa investit 14 millions d’euros dans airBaltic et acquiert une participation de 10 % dans la compagnie aérienne lettone.
Martin Gauss, également pilote de formation, quitte son poste de PDG d’airBaltic après plus de 13 ans à la tête de la compagnie aérienne lettone. Il a dirigé airBaltic du 1er novembre 2011 au 7 avril 2025, date à laquelle le conseil d’administration a décidé de ne pas renouveler son mandat. Sous sa direction, airBaltic s’est distinguée en devenant la première compagnie aérienne au monde à exploiter exclusivement des Airbus A220, et a considérablement augmenté le nombre de passagers transportés.
Malgré ces succès, airBaltic a été confrontée à des difficultés financières en 2024, enregistrant une perte de 118,2 millions d’euros (environ 125 millions de dollars américains). Ces pertes sont principalement attribuées à des problèmes imprévus de maintenance des moteurs Pratt & Whitney. Le chiffre d’affaires de la compagnie aérienne a néanmoins augmenté de 12 %, atteignant près de 748 millions d’euros (environ 815 millions de dollars américains).
Gulf Air, fondée en 1950, est la compagnie aérienne nationale de Bahreïn et possède une longue histoire dans le secteur de l’aviation. Elle dessert plus de 50 destinations dans 30 pays d’Afrique, d’Asie et d’Europe avec une flotte de plus de 40 appareils. La compagnie aérienne a évolué depuis ses débuts en tant que service de taxi aérien pour devenir un acteur majeur du marché aérien du Moyen-Orient.
Cependant, Gulf Air est confrontée à une concurrence accrue de la part des grandes compagnies aériennes de la région, telles qu’Emirates, Etihad et Qatar Airways. L’arrivée de Martin Gauss, fort de son expérience en matière de transformation et de modernisation de flotte, est perçue comme un atout pour renforcer la position de Gulf Air et améliorer sa compétitivité à l’échelle régionale et mondiale.
Suite au départ de Martin Gauss, Erno Hildens, ancien dirigeant de SAS Scandinavian Airlines et d’autres compagnies aériennes, a pris les fonctions de PDG d’airBaltic. Parallèlement, airBaltic a conclu un partenariat stratégique avec le groupe Lufthansa, qui prévoit un investissement de 14 millions d’euros et l’acquisition de 10 % des parts de la compagnie lettone. Cet accord s’inscrit dans le cadre des projets d’introduction en bourse (IPO) d’airBaltic, visant à lever des fonds supplémentaires pour soutenir sa stratégie de croissance.
Le groupe Lufthansa a ainsi acquis une participation minoritaire de 10 % dans airBaltic et un siège au conseil de surveillance. Cette coopération stratégique comprend déjà des vols opérés par airBaltic pour le compte du groupe Lufthansa dans le cadre d’un contrat de location d’appareil avec équipage. airBaltic continue de développer sa flotte, principalement basée sur des avions modernes Airbus A220, et d’étendre son réseau de routes au départ des pays baltes vers l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord.
Malgré les résultats financiers de 2024, airBaltic a réussi à attirer des investissements et à poursuivre ses activités. La direction de l’entreprise s’est engagée dans une stratégie de croissance axée sur l’expansion de la flotte et du réseau de destinations, tout en maintenant son modèle économique hybride combinant les avantages des compagnies aériennes traditionnelles et des compagnies à bas coûts.