L’ancien juge fédéral Joshua Kindred, nommé par Donald Trump en 2020, a perdu son droit d’exercer le barreau de l’Alaska suite à un scandale lié à des allégations de harcèlement sexuel et de comportement inapproprié. La Cour suprême de l’Alaska a confirmé cette décision vendredi, exigeant qu’il suive une formation en éthique avant de pouvoir envisager une éventuelle réintégration.
La radiation de Kindred fait suite à une enquête menée par un comité spécial du Conseil judiciaire du 9e circuit, révélant un environnement de travail hostile envers ses greffiers. Le rapport, publié en juillet 2024, a mis en lumière un comportement jugé “particulièrement flagrant et hostile” envers ces derniers.
L’enquête a notamment révélé que Kindred avait entretenu une relation sexualisée inappropriée avec l’une de ses greffières pendant et après son stage, alors qu’elle était procureure adjointe des États-Unis dans le district de l’Alaska. En outre, il a été établi qu’il avait eu des relations sexuelles avec une autre greffière dans deux lieux distincts : son cabinet et un Airbnb.
Des échanges de messages textuels ont joué un rôle déterminant dans l’établissement des faits. Dans l’un d’eux, Kindred aurait déclaré : « Je n’imaginais pas que votre entretien de départ impliquerait autant d’entretiens oraux », à quoi la greffière a répondu en utilisant le terme juridique “*argument*”. Interrogé à ce sujet, Kindred aurait affirmé : « Je n’ai pas vu [cette greffière] nue, donc cela n’a aucun sens pour moi », selon le rapport.
L’enquête a également mis en évidence des commentaires inappropriés sur le sexe, l’alcool et la drogue tenus par Kindred sur son lieu de travail. Il aurait notamment déclaré à ses greffiers : « Qui s’en fout… de l’éthique, nous devons vous faire payer », et plaisanté sur « le fait de frapper plusieurs juges de la Cour suprême », tout en évoquant son divorce.
Par ailleurs, le comité spécial a constaté que Kindred, lorsqu’il était juge, avait omis de divulguer des conflits d’intérêts potentiels lors d’interactions et de relations inappropriées avec deux avocats qui comparaissaient fréquemment devant lui.
Lors de son interrogatoire, Kindred a admis être submergé par son travail et avoir souvent discuté de ses difficultés avec ses greffiers, qu’il considérait comme « souvent la seule personne avec qui j’interagirais face à face » après le début de la pandémie de COVID-19.
Avant sa nomination à la magistrature, la sénatrice Lisa Murkowski (Républicaine de l’Alaska) avait qualifié Kindred d’« excellent candidat » doté d’un « bon jugement », soulignant son parcours scolaire, son expérience juridique dans les secteurs public et privé, sa vie familiale et son « mariage avec une bonne famille ».
À ce stade, Kindred devra suivre au moins 15 heures de formation juridique continue axées sur l’éthique, la gestion d’un cabinet d’avocats et la gestion des comptes d’un cabinet, afin de pouvoir envisager une éventuelle réintégration au barreau.
