années 1970

Publié le 16 novembre 2023 à 08h00. Amparo Muñoz, seule Espagnole à avoir remporté le titre de Miss Univers en 1974, est décédée en 2011 après une vie marquée par la gloire, la dépression et une lutte constante pour préserver son intégrité face à la pression médiatique et aux attentes d’un concours de beauté en pleine mutation.

• Amparo Muñoz a renoncé à son titre de Miss Univers six mois seulement après son couronnement, refusant un voyage au Japon et subissant les critiques d’une société conservatrice.
• La jeune femme a souffert d’une grave dépression et a dénoncé le contrôle exercé par l’organisation Miss Univers sur sa vie privée, notamment l’écoute de ses appels téléphoniques.
• Après une carrière d’actrice marquée par des rôles controversés, elle a connu des difficultés personnelles et a lutté contre des rumeurs infondées concernant sa santé.

Amparo Muñoz est entrée dans l’histoire en devenant Miss Univers en 1974, lors du concours organisé à Manille, aux Philippines. Une victoire qui, loin d’être une source de bonheur durable, a rapidement viré au cauchemar. Issue d’un milieu modeste, la jeune femme, originaire de Malaga, avait quitté sa ville natale avec une timidité qu’elle confiait elle-même : « Mes jambes tremblaient. J’étais une fille. Je n’étais jamais sortie seule de chez moi », se souvenait-elle de sa première rencontre avec la presse, comme elle l’a relaté dans son autobiographie.

Son couronnement a déclenché une attention médiatique intense, une exposition qu’elle n’avait pas anticipée et qui a rapidement pesé sur son équilibre mental. Six mois plus tard, elle a pris la décision radicale d’abandonner son titre, refusant de se rendre au Japon comme prévu. Un scandale à l’époque, dans une société où les concours de beauté étaient encore considérés comme des institutions importantes et où les attentes envers les lauréates étaient très strictes.

Cette décision lui a valu de vives critiques et l’a contrainte à s’exiler à New York. Les tournées promotionnelles incessantes, l’éloignement de sa famille et le contrôle constant de l’organisation Miss Univers – elle dénonçait notamment l’écoute de ses appels téléphoniques – ont exacerbé sa détresse psychologique. Elle sombra dans une profonde dépression, une souffrance qu’elle a portée pendant de nombreuses années.

Amparo Muñoz n’appréciait pas non plus le « luxe et l’ostentation » associés à son rôle de Miss Univers. Elle se souvenait avec amertume de ses voyages dans des pays en proie à la pauvreté : « C’était une insulte à tous ces pauvres gens qui me tendaient la main. Qu’ont-ils vu en moi ? », s’interrogeait-elle.

Après avoir quitté l’organisation Miss Univers, elle a tenté de se lancer dans une carrière d’actrice en Espagne. Elle a intégré l’École d’interprétation Cristina Rota et a obtenu un premier rôle dans le film Vie conjugale saine (1974) de Roberto Bodegas. Cependant, elle a rapidement été confrontée à des difficultés financières et a dû accepter des rôles dans le cinéma dit « découvert », caractérisé par son contenu érotique et son faible budget.

La sexualisation dont elle a été victime, tant dans les médias que sur les plateaux de tournage, a continué de la hanter. Elle a même évoqué, dans son livre, des propositions indécentes lors d’une soirée à l’hôtel avec Miss Philippines : « C’était une véritable bacchanale. Sans compter les propositions pour entrer dans le monde de la prostitution. »

Sa vie personnelle a également été marquée par des épreuves. Elle a entretenu des relations avec plusieurs hommes, dont l’acteur Máximo Valverde, le chanteur Antonio Flores, le musicien Patxi Andion et l’antiquaire chilien Flavio Labarca, qu’elle a épousé à deux reprises. Elle a décrit sa relation avec Patxi Andion comme un « enfer » et a admis que son mariage avec Flavio Labarca l’avait plongée dans « le labyrinthe de la drogue » et des problèmes juridiques.

En 1990, elle a démenti publiquement les rumeurs infondées selon lesquelles elle aurait contracté le VIH, en accordant une interview exclusive au magazine ¡Hola! : « Comme vous pouvez le voir, je ne meurs pas », avait-elle déclaré.

Dans les dernières années de sa vie, Amparo Muñoz a été confrontée à de graves problèmes de santé, notamment une intervention cérébrale dont elle ne s’est jamais complètement remise. Elle est décédée en 2011 à Malaga, à l’âge de 56 ans, regrettant amèrement les conséquences de sa gloire passée, mais affirmant avoir vécu une vie fidèle à ses convictions : « J’ai appris à dormir assise : allongée dans mon lit, je faisais une sieste pendant une heure ou deux et immédiatement la panique revenait à tout ce qui m’arrivait, à tout ce que je voyais. »

Elle avait exprimé le souhait d’être « une femme capable de mettre le monde sur son dos » et n’avait pas de regrets majeurs, si ce n’est d’avoir été trop naïve face aux pièges de la célébrité.