L’ancien dirigeant d’Market Basket, Arthur T. Demoulas, a été officiellement écarté de son poste lundi, au cœur d’une bataille judiciaire pour le contrôle de la chaîne de supermarchés familiale. Cette décision intervient à quelques semaines d’une audience déterminante devant un tribunal du Delaware.
À retenir
- Arthur T. Demoulas a été destitué de son rôle de PDG et de président de Market Basket par le conseil d’administration.
- Le conseil d’administration accuse M. Demoulas d’avoir ignoré et entravé son travail, tandis que ce dernier dénonce une action illégale motivée par des conflits familiaux.
- La chaîne Market Basket, présente en Nouvelle-Angleterre, réalise un chiffre d’affaires annuel de 8 milliards de dollars (environ 7,5 milliards d’euros).
Contexte
Le conseil d’administration de Market Basket avait déjà évincé M. Demoulas en septembre, avant de saisir la Cour de chancellerie du Delaware pour valider cette décision. M. Demoulas a immédiatement riposté, affirmant que son licenciement était dépourvu de justification commerciale et ne servait pas les intérêts de l’entreprise. Il a déclaré : « Il s’agit d’actions illégales… non motivées par un objectif commercial rationnel ou pour promouvoir les meilleurs intérêts de la société. »
Selon le conseil d’administration, M. Demoulas avait l’habitude de prendre des décisions sans les soumettre à leur approbation et de refuser de partager des informations budgétaires essentielles. M. Demoulas nie ces accusations. Il soutient que les membres du conseil d’administration qui s’opposent à lui ont été nommés par ses frères et sœurs, qui détiennent une part importante de l’entreprise et sont impliqués dans un autre litige concernant des fiducies familiales dans le Massachusetts.
Les trois sœurs de M. Demoulas contrôlent environ 60 % des actions de Market Basket. M. Demoulas lui-même détient 28,4 % des parts, tandis que les 10,3 % restants sont placés dans une fiducie au profit des 14 enfants des quatre frères et sœurs.
Une tentative de médiation en début d’été n’a pas permis de résoudre le différend.
Ce qui change
Outre Arthur T. Demoulas, plusieurs autres hauts dirigeants ont été écartés de leurs fonctions. Cette situation intervient après des années de tensions au sein de la direction et de la propriété de Market Basket, qui se sont traduites par des batailles juridiques et médiatiques. En 2014, M. Demoulas avait déjà été licencié puis réintégré après un conflit avec son cousin, Arthur S. Demoulas, pour le contrôle de l’entreprise. Cette crise avait entraîné une grève des employés et un boycott des clients, avant qu’un rachat de 1,5 milliard de dollars (environ 1,4 milliard d’euros) ne permette à M. Demoulas et à ses sœurs de reprendre le contrôle.
Prochaines étapes
Les deux parties s’affronteront devant le tribunal le mois prochain. L’issue de cette audience sera déterminante pour l’avenir de Market Basket et de sa direction.
Chiffres clés
| Chiffre d’affaires annuel | 8 milliards de dollars (environ 7,5 milliards d’euros) |
| Parts détenues par les sœurs Demoulas | 60 % |
| Parts détenues par Arthur T. Demoulas | 28,4 % |
Sources
Cour de chancellerie du Delaware, dossier concernant le litige entre Arthur T. Demoulas et le conseil d’administration de Market Basket.