De plus en plus de commerces à San Antonio répercutent désormais les frais de transaction sur leurs clients payant par carte bancaire, une tendance qui s’accélère face à la hausse des coûts pour les commerçants.
Betty Dovalina, propriétaire de Betty’s Flower Shop sur Southwest Military Drive, envoyait jusqu’à 1 500 $ (environ 1 400 €) par mois aux sociétés émettrices de cartes de crédit avant de prendre cette décision. Elle a finalement jugé qu’elle ne pouvait plus absorber les frais de traitement et de lecture des cartes. Aujourd’hui, un panneau sur son comptoir informe les clients qu’une majoration sera appliquée aux paiements par carte.
« Je n’ai pas voulu en arriver là pendant longtemps, mais nous venons juste de commencer, explique-t-elle. Les frais devenaient de plus en plus importants. Je suis dans le commerce depuis 40 ans, je ne voulais pas faire ça, mais j’y étais obligée. »
Le cas de Betty’s Flower Shop n’est pas isolé. Restaurants, boutiques et commerces de proximité sont de plus en plus nombreux à adopter cette pratique dans la ville.
Les frais de carte de crédit sont prélevés par les sociétés émettrices, les banques et les prestataires de services de paiement. Ils varient considérablement, allant de faibles pourcentages pour les cartes classiques à des taux plus élevés pour les cartes de fidélité premium.
Des changements réglementaires sont à l’étude. Visa et MasterCard ont proposé un accord de règlement pour mettre fin à un procès antitrust de 20 ans concernant les frais d’interchange. Cependant, de grands distributeurs comme Walmart s’opposent à cet accord, estimant qu’il ne fait que masquer la capacité des sociétés de cartes à continuer de facturer des frais excessifs aux commerçants.
L’Electronic Payments Coalition, qui représente Visa, MasterCard et les banques partenaires, défend ces frais comme nécessaires au maintien et à la sécurité des réseaux de paiement. Selon Nicklaus Simpson, directeur général des affaires publiques de l’organisation, « les frais n’ont pas augmenté, le pourcentage est resté le même, mais ce qui a augmenté, ce sont les volumes de transactions ». Il précise que Visa a investi 12 milliards de dollars (environ 11,2 milliards d’euros) dans la lutte contre la fraude au cours des cinq dernières années.
Blanca Aldaco, propriétaire du restaurant mexicain Aldaco’s à Stone Oak, n’a pas encore répercuté les frais sur ses clients, mais elle s’y prépare. Elle envoie en moyenne 18 000 $ (environ 16 800 €) par mois aux sociétés émettrices de cartes, soit plus de 200 000 $ (environ 188 000 €) par an.
« Je suis sur le point de le faire, dit-elle. Pour maintenir mes prix, je vais devoir ajouter des frais de carte de crédit. Tout le monde semble le faire. » Elle regrette de devoir sacrifier des fonds qui pourraient être réinvestis dans son restaurant et ses employés, estimant qu’elle est pénalisée pour sa réussite. Plus ses ventes augmentent, plus ses paiements augmentent également.
Les commerçants soulignent que leurs marges sont déjà réduites par les coûts douaniers et l’inflation. Perdre 3 % de leurs bénéfices en frais de carte est une charge supplémentaire difficile à supporter. Aldaco gagne environ 0,08 $ pour chaque dollar dépensé dans son restaurant, et 0,03 $ de ce montant est prélevé par les sociétés émettrices de cartes.
Aaron Selinkoff, propriétaire de Specht’s Texas, un restaurant entre San Antonio et Bulverde, a également pris la décision d’ajouter des frais pour l’utilisation des cartes de crédit. Il souligne que les clients comprennent de plus en plus ces frais supplémentaires, mais que d’autres coûts s’accumulent, notamment les pourboires et les taxes sur lesquels des frais de carte sont également appliqués.
Un procès collectif contre Visa et MasterCard a été déposé en 2005. En novembre dernier, les plaignants et les sociétés de cartes ont proposé un accord de règlement qui permettrait aux commerçants de refuser ou de facturer des frais de carte de crédit. Il prévoit également une réduction des frais bancaires pendant cinq ans et un plafonnement de leur croissance pendant huit ans supplémentaires.
Cependant, la Texas Restaurant Association estime que cet accord ne va pas assez loin, soulignant que les frais de carte coûtent aux ménages américains environ 1 800 $ (environ 1 680 €) par an, un montant plus élevé que dans d’autres pays comme l’Europe et le Canada, où la réglementation est plus stricte.
Selinkoff espère que les autorités locales et régionales prendront des mesures pour supprimer les frais de carte sur les taxes de vente. Il rappelle également l’adage selon lequel « l’argent liquide est roi » et encourage les clients à payer en espèces pour éviter les frais.
Betty Dovalina confirme que le paiement en espèces permet aux petites entreprises de conserver une plus grande partie de leurs bénéfices, tout en reconnaissant que l’économie actuelle repose de plus en plus sur le crédit. « Je n’aimais pas faire ça, mais je devais suivre le mouvement, dit-elle. Ça fait partie du métier. »