Publié le 24 novembre 2025 à 16h47. Le monde de la musique est en deuil : Jimmy Cliff, figure emblématique du reggae aux côtés de Bob Marley, est décédé à l’âge de 81 ans, laissant derrière lui un héritage musical immense.
- Jimmy Cliff, l’un des pionniers du reggae, est décédé des suites d’un accident vasculaire cérébral et d’une pneumonie.
- Il s’est fait connaître dans les années 1960 avec des titres tels que Soirée reggae et Soleil dans la musique, et a contribué à populariser le reggae à l’international.
- L’artiste a remporté deux Grammy Awards et a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en 2010.
James Chambers, de son vrai nom, est né en Jamaïque en 1944, en pleine tempête tropicale. Issu d’une famille nombreuse et modeste, il a découvert sa passion pour le chant dès l’âge de six ans dans l’église de son quartier. Il a rapidement compris qu’il possédait une voix singulière et prometteuse.
Sa carrière a décollé dans les années 1960, et il a adopté le nom de scène Jimmy Cliff, un clin d’œil à sa détermination à atteindre les sommets. Il a alors rencontré Leslie Kong, un producteur qui allait jouer un rôle crucial dans son succès.
Cliff a percé en 1968 avec le single Un monde merveilleux, des gens magnifiques. Il s’est également fait connaître aux Pays-Bas grâce à sa reprise du titre Monde sauvage de Cat Stevens. Il a également interprété la version alternative du titre Hakuna Matata du film Le Roi Lion.
En 1972, il a joué un rôle majeur dans le film Plus ils viennent fort, le premier long métrage jamaïcain, dont il a également composé la bande originale. Ce film a contribué à faire découvrir le reggae au public américain. « Le film a ouvert une porte pour la Jamaïque », avait-il déclaré. « Le film montre d’où vient le reggae. »
Dans les années 1980, Jimmy Cliff a collaboré avec les Rolling Stones sur leur album Dirty Work. Il a ensuite connu un nouveau succès aux États-Unis avec sa reprise de la chanson I Can See Clearly Now de Johnny Nash. En 1986, il a remporté un Grammy Award pour son album Cliff Hanger, et un second pour Renaissance.
En 2010, il est devenu le deuxième artiste de reggae, après Bob Marley, à être intronisé au Rock & Roll Hall of Fame. Sa veuve a annoncé son décès sur Facebook.