Plus tôt cette année, le nouveau directeur général d’Intel, Lip-Bu Tan, a fait des remarques de Frank sur la façon dont le fabricant de puces de la Silicon Valley ne cesse de se débrouiller.
“Pendant assez longtemps pour Intel, nous avons pris du retard sur l’innovation. En conséquence, nous avons été trop lents à nous adapter et à répondre à vos besoins”, a déclaré Tan aux clients et partenaires d’Intel dans une entreprise événement fin mars. «Vous méritez mieux, et nous devons nous améliorer, et nous le ferons.»
Intel, un géant technologique basé à Santa Clara qui a alimenté la montée en puissance des ordinateurs personnels, se trouve à un grand carrefour de l’histoire de 57 ans de l’entreprise alors que la concurrence pour dominer l’intelligence artificielle dégénère. Connu pour faire des «cerveaux» qui alimentent les ordinateurs, Intel était le fabricant de puples américain le plus précieux avant que Nvidia ne remporte la première place. Il est également confronté à plus de concurrence de rivaux tels que les micro-appareils avancés et Samsung.
La frénésie de l’IA a grandement profité à Nvidia, une entreprise qui a créé une puce informatique spécialisée qui s’est avérée précieuse non seulement pour les jeux mais aussi pour la formation des modèles d’IA, les centres de données et la robotique. Alors que la valeur de Nvidia a augmenté à plus de 4 billions de dollars, Intel a vu sa valeur marchande chuter à environ 87 milliards de dollars.
«Cela va être difficile pour eux», a déclaré Mario Morales, vice-présidente du groupe pour l’activation des technologies et des semi-conducteurs de l’International Data Corporation. «Ils ont raté un très grand changement et ils n’ont pas encore les produits en IA pour rivaliser – et ce marché se développe rapidement.»
Au cours des cinq dernières années, le cours des actions d’Intel a plongé plus de 58%. Il a affiché une perte nette de 18,8 milliards de dollars en 2024 et prévoit de réduire environ 25 000 travailleurs cette année.
La longue histoire d’Intel a été remplie de hauts et de bas, mais une série de grandes opportunités manquées, des retards de fabrication et des faux pas de la gestion ont entravé la croissance d’une entreprise longue synonyme de la montée de la Silicon Valley, selon les analystes. Tan, un leader technologique de 65 ans qui est devenu directeur général d’Intel en mars, essaie de diriger l’entreprise dans la bonne direction.
Intel a parié grand sur son activité de fonderie, affrontant Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., qui fabrique des puces pour d’autres sociétés telles qu’Apple et Nvidia. Reining des coûts, Intel a abandonné les projets de fabrication en Allemagne et en Pologne tout en ralentissant la construction de ses usines de l’Ohio.
“Il n’y a plus de chèques vierges. Chaque investissement doit avoir un sens économique”, a déclaré Tan aux employés dans un mémo la semaine dernière.
La montée et la chute d’Intel
Fondée en 1968, Intel s’est fortement concentré sur la recherche et le développement de nouvelles technologies à ses débuts.
Robert Noyce et Gordon Moore, des personnalités technologiques déjà bien connues, ont quitté leur emploi chez Fairchild Semiconductor pour lancer ce qui allait devenir Intel. Noyce a co-inventé le circuit intégré, jetant les bases du développement d’ordinateurs portables, de smartphones et d’autres électroniques modernes. Moore était connu pour faire une observation qui est devenue un principe directeur pour l’industrie des semi-conducteurs.
L’entreprise s’est développée rapidement dans ses premières années. Les premiers ingénieurs d’Intel ont travaillé dans une salle de conférence à Mountain View, en Californie, avant que la société ne déménage dans sa propre installation à Santa Clara. La société a publié des puces mémoire avant de créer le premier microprocesseur mondial disponible dans le monde et d’autres innovations qui ont permis aux entreprises de construire des ordinateurs plus abordables. Alors que les ventes informatiques de Dell, Microsoft et d’autres sociétés technologiques augmentaient, Intel a vu sa valeur marchande atteindre un record de 495 milliards de dollars en 2000 Reuters.
Mais la société a également fait une série de faux pas qui le hanterait plus tard, ont déclaré les analystes. Intel a refusé de commenter.
“Il est sur une base faible depuis si longtemps à cause de ces mauvaises décisions historiques”, a déclaré Jacob Bourne, analyste technologique chez EMARKETER. “Maintenant, c’est à ce stade où il doit réduire tous ces coûts pour essayer de devenir rentable.”
L’une des plus grandes opportunités manquées d’Intel: fournir des puces pour le premier iPhone en 2007.
L’ancien directeur général d’Intel, Paul Otellini, a dit L’Atlantique En 2013, Apple souhaitait payer un certain prix pour une puce, mais c’était inférieur à ce que Intel prévoyait. Cette prédiction s’est avérée erronée et Otellini a exprimé son regret de ne pas avoir suivi son intestin.
“Nous avons fini par ne pas le gagner – ou le transmettre, selon la façon dont vous voulez le voir. Et le monde aurait été très différent si nous l’avions fait”, a déclaré Otellini dans cette interview.
Mais les faux pas stratégiques n’étaient pas les seuls problèmes d’Intel. L’entreprise a subi des retards sur la technologie des processus, ouvrant la porte à ses concurrents tels que AMD qui offrait des puces puissantes et efficaces pour capturer les clients.
Pat Gelsinger, qui a été directeur de la technologie d’Intel avant de retourner pour diriger le fabricant de puces en 2021, s’est concentré sur un plan de redressement ambitieux et coûteux pour l’entreprise. Il a fixé un objectif dans lequel Intel développerait cinq nouveaux nœuds de processus semi-conducteurs en quatre ans.
Le gouvernement fédéral a accordé des milliards de dollars à Intel l’année dernière pour soutenir son expansion de la fabrication de semi-conducteurs aux États-Unis, mais les pertes nettes de la société se sont également élargies. En 2024, l’entreprise d’Intel’s Foundry a signalé une perte d’exploitation de 13,4 milliards de dollars, près du double par rapport à la perte de l’année précédente, selon son rapport annuel.
“Gelsinger a jeté du carburant sur le feu, car il a commencé à dépenser de l’argent comme un fou pour développer cette quantité massive de capacités de fabrication pour les entreprises qu’ils n’avaient pas”, a déclaré Stacy Rasgon, analyste principal de Bernstein couvrant nous semi-conducteurs.
Ensuite, le conseil aurait forcé Gelterqui a annoncé sa retraite l’année dernière avant que Tan ne prenne le poste de directeur général.
Un autre plan de redressement
Le nouveau directeur général d’Intel s’est concentré sur la réduction des coûts, notamment autour de l’entreprise de fonderie de l’entreprise. Il a déclaré aux employés dans un note la semaine dernière que l’entreprise avait investi trop d’argent sans suffisamment de demande.
Et Intel a déclaré qu’il pourrait faire une pause ou interrompre sa prochaine technologie de processus de fabrication de puces appelé 14a si elle ne peut pas décrocher un client «significatif».
Alors qu’Intel a été éclipsé par certains de ses concurrents, l’entreprise est toujours un grand acteur de l’industrie des semi-conducteurs.
IDC, qui a analysé les revenus des semi-conducteurs, a déclaré qu’en 2024, Intel s’est classé troisième derrière Nvidia et Samsung. Il est tombé à la quatrième place derrière SK Hynix, une entreprise sud-coréenne qui fournit des jetons de mémoire, au cours du premier trimestre de cette année.
Les analystes ne voient pas Intel disparaître de si tôt. Et comme les entreprises technologiques travaillent sur le déploiement du nouveau matériel alimenté par l’IA, cela pourrait également présenter une autre opportunité pour Intel.
Alvin Nguyen, analyste principal chez Forrester, a déclaré que certaines des préoccupations liées à la difficulté d’Intel pourraient être «surestimées».
“Ils ne sont peut-être pas au sommet comme ils l’étaient autrefois, mais ils sont encore, en fin de compte, très importants pour toutes les industries parce que leurs jetons sont utilisés pratiquement partout”, a-t-il déclaré.