Il y a deux étés, la société basée à Santa Monica derrière le jeu vidéo populaire «Call of Duty» a envoyé une lettre à un homme de 24 ans à Antioche, au Tennessee, qui a suivi le manche en ligne «Lerggy».
Connu dans la vraie vie sous le nom de Ryan Rothholz, les documents judiciaires disent qu’il est le créateur de «Lergware», un logiciel de piratage qui a permis aux joueurs de Call of Duty de tricher en coupant les adversaires hors ligne.
Un procès intenté en mai contre Rothholz et d’autres qui auraient été impliqués dans le programme de piratage sont la dernière campagne Salvo des années d’Activision-Blizzard et d’autres sociétés à débarrasser leurs jeux de tricherie. La guerre est menée dans le district central des tribunaux civils de Californie, mais les accusés sont dispersés à travers le pays et aussi loin que l’Australie.
Un jeu immersif de «tireur à la première personne», Call of Duty emmène les joueurs dans un combat militaire simulé et réaliste. Les joueurs s’affrontent – parfois avec de vrais prix en jeu et de grandes foules de spectateurs virtuels qui regardent les batailles virtuelles se dérouler sur les flux en direct.
Activision a averti Rothholz de cesser et de s’abstenir de ses prétendus activités de piratage en juin 2023. Selon une plainte civile déposée par la société, il a répondu qu’il voulait «maintenir un esprit coopératif» et avait déjà «désactivé volontairement tous les logiciels… comme un geste de bonne volonté».
Mais la société allègue que Rothholz a plutôt renommé, en changeant son nom en ligne en «Joker», donnant le code source de «Lergware» à d’autres développeurs et travaillant sur une nouvelle triche. Le procès indique qu’il a surnommé la prochaine itération «Gamehook», ajoutant des fonctionnalités supplémentaires qui permettaient aux joueurs de voir des ennemis à travers les murs et les tirs automatique à des cibles. La société affirme qu’il a vendu une «clé principale» pour 350 $ qui a facilité la tricherie à travers une gamme de jeux.
Activision affirme que les tricheurs nuisent à la réputation de l’entreprise et désactivent les joueurs légitimes qui respectent les règles, ce qui entraîne finalement la perte de revenus.
Les hacks «sont parasites de nature», a déclaré la plainte, alléguant des violations des conditions de service du jeu, de la loi sur le droit d’auteur et de la loi sur la fraude et les abus informatiques.
La société a refusé de commenter le litige en suspens. Rothholz n’a pas répondu aux demandes de renseignements du Times.
David B. Hoppe, associé directeur chez Gamma Law, un jeu vidéo et un cabinet d’avocats numériques basé à San Francisco, a déclaré au Times que le procès «est la dernière itération d’une augmentation assez importante de ces cas de triche».
Cela montre également à quel point les pirates sont qualifiés pour craquer les mesures de sécurité qui protègent l’un des jeux vidéo les plus vendus au monde, a ajouté Hoppe.
«Le« Call of Duty »doit avoir une protection au niveau de la CIA, vous supposeriez, non?» Il a dit.
Activision et les concurrents derrière des jeux de tir compétitifs similaires «Valorant» et «Fortnite» sont dans une course d’armes de cybersécurité pour dissuader et attraper des tricheurs depuis des années.
Call of Duty est désormais livré avec un système anti-triche connu sous le nom de «pilote de niveau du noyau» – un logiciel requis qui accorde un accès de surveillance à la machine du joueur.
“Le logiciel de triche est devenu plus sophistiqué, permettant aux tricheurs de contourner les approches traditionnelles de la sécurité”, a déclaré Activision sur un site Web de Call of Duty. La société a déclaré que sa solution «permet la surveillance des applications qui pourraient tenter de manipuler le code de jeu».
La société a déclaré en mai qu’elle avait interdit 228 000 comptes suspects de la franchise «Black Ops 6» de Call of Duty, a fermé cinq «fabricants de tricheurs» et a perturbé les opérations de plus de 150 revendeurs qui négocient les accords sur les hacks en les «fermant ou en rendant leur logiciel inefficace».
Mais le procès d’Activision contre Rothholz révèle également les défis de la réduction.
Déposé à Los Angeles en raison du siège local de l’entreprise, la société a déclaré dans sa plainte que «des centaines, voire des milliers», des personnes achetaient le logiciel de Rothholz, qui s’est vendu pour aussi peu que 50 $ pour les codes à un seul jeu.
Il aurait recruté des partenaires pour faucher les astuces sur les marchés en ligne et via des serveurs de discorde privés. Les dossiers judiciaires identifient l’un des distributeurs comme étant situé à Whyalla Stuart, en Australie, une petite ville sur la côte sud du pays. Certains des accusés, selon le dossier du tribunal, étaient connus en ligne par des alias comme «Seemo», «PDG» et simplement «Aussie» pour leur partenaire en bas.
Rothholz, qui n’a pas d’avocat répertorié, a soumis des demandes en juin et plus tôt ce mois-ci pour rejeter l’affaire ou le déplacer dans le district sud de New York, mais les deux ont été refusés en raison d’erreurs de dépôt.
La nature compétitive de ses jeux est ce qui fait que les gens reviennent, a déclaré Activision dans sa plainte. Lorsque les tricheurs endommagent l’équité du jeu, cela les pousse, ce qui signifie qu’ils ne restent pas pour effectuer des achats dans le jeu ou un re-up pour le prochain épisode de la franchise.
Des poursuites antérieures contre d’autres développeurs de triche présumés ont abouti à des paiements massifs. Dans une autre affaire du district central de Californie l’année dernière, le tribunal a accordé plus de 14 millions de dollars en dommages-intérêts à Activision dans une affaire impliquant des tricheurs pour Call of Duty avec Counter-Strike, Titanfall et d’autres tireurs à la première personne.
Mais il n’était pas clair si Activision verrait jamais une récompense de l’affaire – le moteur, la société qu’elle a poursuivi, est basée en Allemagne et ne peut pas être redevable aux tribunaux américains. Aucun avocat ne s’est présenté lorsque la société a demandé un jugement par défaut dans l’affaire, selon les archives judiciaires.
Une affaire a été jugée l’année dernière, avec Bungie, développeur du jeu «Destiny 2», prouvant la violation du droit d’auteur et la victoire de 63 210 $ – le montant que le défendeur a fait dans le produit de la vente de logiciels non autorisés.
Pourtant, les joueurs de haut niveau ont insisté sur le fait que la tricherie reste répandue.
Matthew «Nadeshot» Haag, un créateur de contenu populaire qui a fondé l’organisation e-Sports basée à Los Angeles 100 Thieves, a critiqué Activision pour ne pas avoir résolu le problème.
Haag – qui a un public YouTube de plus de 3 millions d’abonnés – a déclaré dans une vidéo en décembre que la dernière entrée de la série «Call of Duty: Black Ops 6» devenait injouable.
“Ces trois dernières semaines ont été littéralement l’expérience de jeu la plus misérable que j’aie jamais eue”, a-t-il déclaré. “Chaque hall, quelqu’un triche.”
