Publié le 26 décembre 2025 17:02:00. Chaque vendredi, des milliers de Bangladais de tous horizons affluent vers le parc Zia Udyan à Dhaka, un rare espace de détente dans une mégapole en pleine expansion, confrontée à des défis démographiques et environnementaux majeurs.
- Dhaka devrait dépasser Jakarta et devenir la ville la plus peuplée du monde d’ici 2050, avec une population estimée à près de 37 millions d’habitants.
- Le Bangladesh est confronté à une migration interne massive, en partie due aux effets du changement climatique et des catastrophes naturelles, avec environ 400 000 personnes s’installant à Dhaka chaque année.
- Malgré les difficultés, le parc Zia Udyan offre un espace de convivialité où les différences sociales s’estompent, même si l’accès aux espaces verts reste limité pour de nombreux habitants de Dhaka.
Zia Udyan, situé à proximité du Parlement national du Bangladesh, est un havre de paix pour les habitants de Dhaka, en particulier le vendredi, leur jour de repos hebdomadaire. L’atmosphère y est animée : petits stands proposant des colliers de fleurs, des guirlandes, des fruits frais comme l’amra et la goyave, du jhal muri (riz soufflé épicé), des noix, des bijoux, des gâteaux, des pois chiches assaisonnés et des frites côtoient des jeunes hommes vendant des photos instantanées pour environ 7 centimes (10 taka). Ces clichés sont souvent destinés à alimenter les réseaux sociaux.
Les visiteurs, jeunes et moins jeunes, riches et pauvres, se retrouvent pour discuter, flâner, jouer, manger et simplement passer du temps ensemble. Certains se rafraîchissent dans le lac Crescent voisin. Dhaka, en pleine croissance démographique, devrait dépasser Jakarta pour devenir la ville la plus peuplée du monde d’ici 2050. Selon les Perspectives d’urbanisation mondiale du Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies, la capitale bangladaise pourrait compter près de 37 millions d’habitants.
Le rapport de l’ONU souligne que l’Inde, le Nigeria, le Pakistan, la République démocratique du Congo, l’Égypte, le Bangladesh et l’Éthiopie devraient accueillir plus de 500 millions de nouveaux citadins entre 2025 et 2050, représentant plus de la moitié de l’augmentation mondiale prévue de 986 millions d’habitants urbains. Le succès ou l’échec de l’urbanisation dans ces pays clés aura un impact significatif sur le développement mondial.
Cette croissance démographique est en partie alimentée par les migrations internes, exacerbées par le changement climatique et les catastrophes naturelles. Le Bangladesh est particulièrement vulnérable, et environ 400 000 personnes rejoignent Dhaka chaque année, soulevant des questions sur la qualité de vie dans la ville.
Malgré les défis, les parcs et les espaces verts offrent un répit aux habitants. Cependant, une étude universitaire de 2020 a révélé que Dhaka ne dispose que de 54 espaces verts, et que la plupart des habitants n’ont pas de parc à moins de 20 minutes de marche de leur domicile.
Les récents troubles politiques, marqués par des incendies criminels et des manifestations, n’ont pas découragé les milliers de personnes de se rendre à Zia Udyan chaque vendredi après la prière. Parmi eux, Samia (25 ans) et Hasib (20 ans), un jeune couple fraîchement marié, étudiants en sciences et en ingénierie, profitent d’un moment de détente en mangeant une glace.
« C’est une ville magnifique », dit Samia à propos de Dhaka.
Samia, étudiante
Nahid Shultana (60 ans), une enseignante retraitée, se promène avec une aide-soignante. Atteinte d’un accident vasculaire cérébral, elle doit marcher quotidiennement sur les conseils de ses médecins. Elle critique l’omniprésence des téléphones portables :
« Les Bangladais sont trop sur leur téléphone, ce n’est pas nécessaire. Il y a beaucoup d’autres choses à faire. »
Nahid Shultana, enseignante retraitée
Elle explique même qu’elle emmène son aide-soignante dans des endroits reculés pour l’éloigner de son téléphone.
Ariful (16 ans) et Bipul (18 ans), employés dans une usine de broderie, et Shahidul (16 ans), qui travaille pour une entreprise en ligne, passent leur unique jour de congé à jouer sur leurs téléphones. Bipul apprécie particulièrement le jeu gratuit Free Fire. Ariful, arrivé à Dhaka il y a 18 mois, déplore la vie trépidante de la capitale :
« Les gens ne devraient pas venir à Dhaka, la campagne est plus rafraîchissante. Les gens viennent ici juste pour le travail. La vie est trop occupée et robotique. »
Ariful, employé d’usine
Md Aminul Islam (28 ans), apprenti policier, se promène avec son cousin, Md Shishir (46 ans), un orfèvre venu à Dhaka pour la première fois. Rakib (30 ans), employé de Coca-Cola, profite de son vendredi avec sa femme Rini et leur fille Rafah, âgée de 11 mois. Il reconnaît que la vie à Dhaka était difficile au début, mais qu’il s’y est adapté. Il souligne également les inégalités :
« Les riches de Dhaka passent leur temps différemment – par exemple en donnant à leurs enfants une voiture ou une moto pour se promener et voir des choses, mais nous ne pouvons pas nous le permettre. »
Rakib, employé de Coca-Cola
Pourtant, dans le parc, il observe une certaine égalité : « J’ai acheté un ballon de football à mon enfant. Les enfants des rues viennent jouer avec. Mes enfants jouent avec d’autres enfants, qu’ils soient pauvres ou riches, cela n’a pas d’importance. Je soutiens cela. »
Raahat Alam a contribué à ce reportage.
- Ce reportage a été soutenu par le Simon Cumbers Media Fund.
