Publié le 5 décembre 2023 18:30. Un simple test sanguin pourrait révolutionner le diagnostic de la maladie d’Alzheimer en détectant la pathologie des années avant l’apparition des premiers symptômes, mais son interprétation nécessite désormais de prendre en compte des facteurs individuels comme le poids et la fonction rénale.
- Un test sanguin, le p-Tau217, offre une alternative moins coûteuse et moins invasive aux méthodes de diagnostic traditionnelles (TEP, ponction lombaire).
- L’obésité peut accélérer l’augmentation des biomarqueurs de la maladie d’Alzheimer jusqu’à 95 % plus rapidement que chez les personnes de poids normal, faussant les résultats du test.
- Une fonction rénale altérée peut également influencer les résultats du test, nécessitant une évaluation parallèle de la créatinine ou de l’eGFR.
Le diagnostic de la maladie d’Alzheimer est sur le point de connaître une avancée majeure grâce à un nouveau test sanguin, le p-Tau217. Présenté cette semaine lors de la réunion annuelle de la Radiological Society of North America (RSNA) à Chicago, ce test promet de détecter la maladie des années avant l’apparition des premiers signes cliniques, ouvrant ainsi la voie à des interventions thérapeutiques plus précoces et potentiellement plus efficaces.
Jusqu’à présent, le diagnostic d’Alzheimer reposait sur des examens coûteux, tels que la tomographie par émission de positons (TEP) – dont le prix peut atteindre 5 000 euros – ou sur des procédures invasives comme le prélèvement de liquide céphalo-rachidien. Le test p-Tau217, en revanche, offre une alternative beaucoup plus abordable et accessible. Cependant, les dernières découvertes soulignent l’importance cruciale de prendre en compte des facteurs individuels pour une interprétation précise des résultats.
L’étude menée par des chercheurs de l’Université de Washington a révélé que les patients obèses présentent une augmentation des valeurs de p-Tau217 jusqu’à 95 % plus rapide que les personnes de poids normal.
« Ces résultats sont étonnants »,
Dr Cyrus Raji, responsable de l’étude
a déclaré le Dr Raji, soulignant que le test sanguin est plus sensible que les TEP précédentes pour détecter la progression accélérée de la maladie. Il est donc impératif que les médecins tiennent compte de l’indice de masse corporelle (IMC) des patients pour éviter des évaluations erronées des risques.
Parallèlement, une étude du Karolinska Institutet, publiée le 4 décembre, a mis en évidence l’influence de la fonction rénale sur les résultats du test. Les personnes âgées souffrant d’insuffisance rénale présentent des taux de p-Tau217 plus élevés, même en l’absence de pathologie d’Alzheimer. Les chercheurs insistent sur la nécessité de mesurer en parallèle des paramètres rénaux tels que la créatinine ou l’eGFR pour éviter des diagnostics incorrects.
L’industrie s’adapte rapidement à ces avancées. La société Diagnostic C2N propose déjà son test PrécivitéAD2 aux États-Unis et dans certaines parties de l’Europe. Roche et Beckman Coulter collaborent avec Chemin ALZ pour développer des plateformes de laboratoire entièrement automatisées. Plusieurs tests sanguins ont reçu un statut révolutionnaire ou des approbations de la Food and Drug Administration (FDA) en 2025, ouvrant la voie à un éventuel remboursement par les assurances maladie. On pourrait donc voir ce test mis à la disposition des médecins généralistes dès 2026.
Cette évolution marque un tournant vers une médecine de précision dans le diagnostic de la maladie d’Alzheimer. L’interprétation du p-Tau217 ne peut plus se limiter à une simple valeur de laboratoire, mais doit tenir compte de l’IMC, de la fonction rénale et d’autres facteurs physiologiques individuels. Cette approche est comparable à celle utilisée pour évaluer le risque de maladies cardiaques à partir du taux de cholestérol, mais avec des enjeux potentiellement plus importants en raison de la fenêtre thérapeutique plus large offerte par la détection précoce de la maladie d’Alzheimer.
Les experts s’attendent à ce que le p-Tau217 soit intégré aux directives cliniques en 2026, d’abord au sein des centres spécialisés, puis dans les soins primaires. Le principal défi réside dans la standardisation des mesures afin de garantir que les résultats obtenus à Munich soient comparables à ceux obtenus à New York. Des algorithmes de correction automatique basés sur l’IMC et les valeurs rénales sont déjà en cours de développement.
La détection préclinique de la maladie d’Alzheimer n’est plus une simple perspective, mais une réalité tangible qui pourrait considérablement améliorer la qualité de vie de millions de personnes.
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