Publié le 24 mai 2024 à 14h30. L’attrait de la NASCAR sur le circuit reste intact, mais les audiences télévisées continuent de chuter, suscitant des inquiétudes quant à l’avenir de la discipline auprès du grand public.
La NASCAR est confrontée à une érosion significative de son audience télévisée. Alors qu’elle attirait plus de 7 millions de téléspectateurs par course au milieu des années 2000, elle peine aujourd’hui à dépasser les 2,5 millions, un contraste alarmant selon les experts.
Bob Pockrass, analyste reconnu, a récemment pointé du doigt plusieurs facteurs expliquant cette baisse. Lors d’une participation au podcast Horrible Annonce, il a souligné l’absence de figures emblématiques capables de galvaniser les foules, à l’instar de Rusty Wallace ou de Danica Patrick. Selon lui, ces personnalités charismatiques avaient le don d’attirer un public plus large que les pilotes actuels. Mais ce n’est pas le seul élément en jeu.
Pockrass estime que le déclin de l’engouement général pour l’automobile et la perte de fidélité aux marques jouent également un rôle crucial. Il illustre son propos avec un souvenir frappant :
« Il y a 10 ou 15 ans, sur le parking de Talladega, on voyait sur les voitures, sur les pare-brise, des dessins animés de Calvin et Hobbes en train de faire pipi sur le logo d’un constructeur concurrent. Si c’était une Chevrolet, ils visaient Ford, et vice versa. »
Bob Pockrass, analyste
Il ajoute que la NASCAR est victime d’un manque de culture automobile et d’une affinité moindre avec les marques.
Denny Hamlin, copropriétaire de l’écurie 23XI Racing, partage ces préoccupations. Il a exprimé son inquiétude lors du podcast Actions Préjudiciables, soulignant que la NASCAR est liée par un contrat de diffusion actuel qui court jusqu’en 2031, limitant sa marge de manœuvre.
« Les chiffres ne sont tout simplement pas bons. Nous avons signé l’accord que nous avons signé et avons manifestement perdu un nombre important de courses en clair dans cet accord télévisé. Dans chacun des contrats télévisés que nous avons signés ces dernières années, nous avons toujours privilégié le montant financier. »
Denny Hamlin, copropriétaire de 23XI Racing
Hamlin pense que la dispersion des audiences entre différentes chaînes de télévision contribue également à cette baisse. Il regrette une époque où la NASCAR était suffisamment populaire pour rivaliser avec la NFL en termes d’audience, un objectif qu’il espère voir se concrétiser à nouveau.
