La basketteuse étoile de l’Austin Prep, Fope Ayo, a annoncé lundi qu’elle rejoindrait l’équipe des Wolverines de l’Université du Michigan. Cette jeune joueuse, classée parmi les 45 meilleures de son pays par ESPN, a officialisé son engagement lors d’une cérémonie à laquelle ont participé ses professeurs, sa famille, ses amis et ses coéquipières.
« Je suis vraiment reconnaissante, c’était surréaliste de voir autant de monde ici, et cela signifie énormément pour moi », a déclaré Ayo. La jeune femme de 1,85 mètre n’est pas seulement une force sur le terrain, mais excelle également dans ses études, suivant actuellement cinq cours de niveau avancé (AP) en plus de ses engagements sportifs.
Ayo a souligné l’importance de l’équilibre entre sport et études dans sa décision. « J’ai tout de suite senti une connexion avec l’équipe d’entraîneurs et les joueuses », a-t-elle expliqué. « L’université est réputée pour son excellence académique, et bien sûr, leur programme de basketball est très attractif. J’ai hâte de voir ce qu’ils accompliront et j’espère pouvoir y contribuer. »
Son parcours est d’autant plus remarquable qu’elle n’a commencé à jouer au basketball qu’au collège, après avoir passé son enfance à pratiquer la danse. « C’est incroyable de voir tout le chemin qu’elle a parcouru et les obstacles qu’elle a surmontés pour en arriver là », a confié son père, Folairn Ayo. « Ce n’a pas été facile, ni pour elle, ni pour nous. »
L’entraîneure en chef de l’Austin Prep, Ushearnda Stroud, a salué les progrès de l’équipe du Michigan, tant sur le terrain qu’en dehors. « Le Michigan s’est amélioré dans tous les domaines, sur le terrain, dans la communauté et au niveau de son engagement », a-t-elle déclaré.