Publié le 8 novembre 2025 01:58:00. Une protéine longtemps associée au développement de certains cancers pourrait en réalité jouer un rôle clé dans la cicatrisation des plaies, selon une nouvelle étude de l’Arizona State University. Cette découverte ouvre des perspectives prometteuses pour améliorer les traitements des plaies chroniques et mieux comprendre les mécanismes de propagation tumorale.
- Des chercheurs ont identifié un rôle inattendu de la protéine SerpinB3 dans le processus de cicatrisation cutanée.
- Cette protéine, déjà connue comme marqueur de cancers agressifs, stimule la migration des cellules de la peau pour refermer les plaies.
- Les résultats suggèrent que renforcer l’action de SerpinB3 pourrait accélérer la guérison, tandis que son blocage pourrait freiner la progression tumorale.
Longtemps considérée comme un indicateur de mauvais pronostic en oncologie, la protéine SerpinB3 révèle un double visage. Des analyses sanguines révélant des taux élevés de SerpinB3 peuvent alerter les médecins sur la présence de cancers difficiles à traiter ou de maladies inflammatoires sévères. Cependant, une équipe de l’Arizona State University a démontré que cette protéine joue également un rôle naturel et bénéfique dans l’organisme : elle participe activement à la réparation des tissus.
Les plaies cutanées constituent un défi médical majeur. Aux États-Unis, environ 6 millions de blessures surviennent chaque année, dont un nombre significatif sont lentes à cicatriser, souvent en raison du diabète, de brûlures, d’infections ou de l’âge avancé. Ces plaies chroniques représentent un coût annuel estimé à 20 milliards de dollars (environ 18,5 milliards d’euros).
Dans une étude récente, Jordan Yaron, Kaushal Rege et leurs collègues du Biodesign Center for Biomaterials Innovation and Translation ont découvert que SerpinB3 fait partie de l’arsenal naturel de l’organisme pour favoriser la cicatrisation. Leur travail s’inscrit dans une recherche plus large sur les biomatériaux bioactifs destinés à la réparation tissulaire et s’appuie sur une expertise dans l’étude des serpines, une famille de protéines qui régulent des processus biologiques essentiels tels que la coagulation sanguine et la réponse immunitaire.
« Lorsque nous avons étudié plus en détail comment nos nanomatériaux bioactifs aidaient à la réparation des tissus, SerpinB3, une protéine initialement impliquée dans le cancer, s’est présentée à nous comme un facteur clé en corrélation avec la cicatrisation des plaies induite par les nanomatériaux. Ce parcours, qui a commencé avec la recherche inspirée par l’utilisation des biomatériaux pour la réparation des tissus jusqu’à la découverte du rôle fondamental de cette protéine en tant que mécanisme de réponse aux blessures de la peau, a été vraiment fascinant. Nous construisons maintenant sur cette découverte fondamentale et étudions le rôle de SerpinB3 dans d’autres conditions pathologiques. »
Kaushal Rege, directeur du Biodesign Center for Biomaterials Innovation and Translation, Arizona State University
Kaushal Rege est également professeur de génie chimique, tandis que Jordan Yaron est professeur adjoint de génie chimique et travaille également au sein du centre. Les deux chercheurs sont affiliés à l’École d’ingénierie de la matière, des transports et de l’énergie de l’ASU.
De nombreuses serpines sont impliquées dans des maladies lorsque leur équilibre est perturbé, contribuant à l’inflammation, à la fibrose et au cancer. SerpinB3, également connue sous le nom d’antigène 1 du carcinome épidermoïde, a été identifiée pour la première fois dans les tissus du cancer du col de l’utérus en 1977. Elle est depuis utilisée comme biomarqueur pour les cancers agressifs du poumon, du foie et de la peau, où des niveaux élevés sont associés à un mauvais pronostic.
« Pendant plus de quatre décennies, SerpinB3 a été reconnue comme un moteur de la croissance et de la métastase tumorale – à tel point qu’elle est devenue un outil de diagnostic clinique. Pourtant, son rôle normal dans l’organisme restait un mystère », explique Yaron. « Mais lorsque nous avons examiné la peau blessée et en train de guérir, nous avons constaté que les cellules se déplaçant dans le lit de la plaie produisaient d’énormes quantités de cette protéine. Il est devenu clair que cela fait partie de la machinerie développée par les humains pour guérir les blessures épithéliales, un processus que les cellules cancéreuses ont appris à exploiter pour se propager. Cela ouvre désormais les portes à la compréhension de la manière dont cette protéine est impliquée dans de nombreuses autres maladies. »
En analysant les gènes activés pendant la cicatrisation, les chercheurs ont observé une augmentation des niveaux de SerpinB3 dans la peau blessée, particulièrement marquée dans les plaies recouvertes de pansements en biomatériaux avancés. Des tests en laboratoire ont montré que l’ajout de SerpinB3 supplémentaire permettait aux cellules de la peau de migrer et de couvrir les plaies plus rapidement, avec une efficacité comparable à celle du facteur de croissance épidermique, un stimulant de la cicatrisation bien connu. SerpinB3 agit en activant les kératinocytes, les cellules de la peau responsables de la réparation des tissus. Lorsqu’elles sont activées, ces cellules deviennent moins adhérentes et plus mobiles, ce qui leur permet de se déplacer plus facilement dans la plaie et de reconstruire les tissus.
La protéine favorise également l’organisation des réseaux de réparation naturels du corps, guidant la guérison et la croissance de nouveaux tissus. Les plaies traitées présentaient des fibres de collagène mieux alignées, assurant une structure de soutien et contribuant à restaurer la force et l’intégrité de la peau.
Les chercheurs soulignent la nécessité de poursuivre les recherches pour mieux comprendre l’intégration de SerpinB3 dans les systèmes de guérison de l’organisme. En accélérant la réparation tissulaire, SerpinB3 pourrait un jour être développée en traitement pour les plaies chroniques, telles que les escarres et les ulcères qui guérissent lentement. Cette étude, publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, souligne l’importance d’une meilleure compréhension des mécanismes de réparation du corps pour améliorer les traitements des plaies et développer de nouvelles stratégies de lutte contre le cancer.
Source:
Référence de l’article :
Yaron, JR, et al. (2025). Epidermal carcinoma antigen 1/serpinB3 is an endogenous responder to skin injury. Proceedings of the National Academy of Sciences. doi: 10.1073/pnas.2415164122.
