Publié le 2 janvier 2026 à 22h10. Neurologues et nutritionnistes lancent une alerte sur l’importance cruciale de la vitamine B12, non plus seulement pour prévenir l’anémie, mais pour protéger activement le cerveau contre le vieillissement et les maladies neurodégénératives, en particulier chez les personnes suivant un régime végétalien.
- La vitamine B12 est essentielle au maintien de la gaine de myéline, la protection des nerfs, et à la régulation de l’homocystéine, un facteur de risque de maladies neurodégénératives.
- Les experts recommandent une supplémentation dès le début d’un régime végétalien, en raison de la possibilité de carences même sans symptômes apparents.
- Le marché des compléments alimentaires évolue vers des formules spécialisées pour la santé cérébrale, combinant méthylcobalamine et autres neuroprotecteurs.
La neuro-nutrition, une approche nutritionnelle axée sur l’optimisation des performances cérébrales, place la vitamine B12 au cœur de ses préoccupations. Cette vitamine joue un rôle fondamental dans la préservation de la gaine de myéline, une couche isolante qui entoure les fibres nerveuses. Une carence en B12 fragilise cette gaine, ralentissant la transmission des signaux nerveux et augmentant le risque de dommages irréversibles à long terme. Les neurologues comparent souvent cette situation à un câble électrique dont l’isolation serait endommagée : le signal ne passe plus correctement.
Au-delà de son rôle protecteur de la myéline, la vitamine B12 contribue à réguler le taux d’homocystéine, un acide aminé dont un niveau élevé est associé à un risque accru de maladies neurodégénératives. La stratégie pour 2026 est donc claire : maintenir un apport optimal en B12 pour réduire l’homocystéine et préserver la santé du cerveau.
Cette prise de conscience intervient alors que le mouvement « Veganuary », qui encourage l’adoption d’un régime végétalien pendant le mois de janvier, gagne en popularité. Les médecins nutritionnistes et la Vegan Society insistent sur la nécessité d’une supplémentation en B12 dès le premier jour d’un régime végétalien. Les nouvelles données scientifiques montrent que même des carences subcliniques – c’est-à-dire des niveaux de B12 inférieurs à la normale sans symptômes aigus comme la fatigue – peuvent déjà provoquer des dommages microscopiques au système nerveux. L’ancienne approche consistant à attendre l’apparition de symptômes pour agir est désormais jugée trop tardive et risquée.
La Société allemande de nutrition (DGE) recommande un apport quotidien de 4,0 microgrammes (µg) de B12 pour les adultes. Cependant, l’absorption de la vitamine B12 est complexe et dépend de la présence d’un facteur intrinsèque produit par l’estomac, dont la capacité d’absorption est limitée. Il est donc souvent nécessaire d’administrer des doses supérieures aux besoins quotidiens réels pour garantir une absorption suffisante.
Les experts conseillent aux participants à Veganuary deux approches pragmatiques : consommer des aliments enrichis en B12 tout au long de la journée (au moins trois portions) et/ou recourir à des suppléments. Les dosages recommandés sont de 50 à 100 µg par jour, ou une dose plus élevée de 2 000 µg par semaine.
Le marché des compléments alimentaires s’adapte à cette nouvelle demande, avec une offre croissante de complexes spécialisés pour la santé cérébrale, combinant de la méthylcobalamine – une forme de B12 particulièrement bien absorbée – avec d’autres substances neuroprotectrices. Cette évolution reflète un changement sociétal : la génération des « digital natives » considère la santé cognitive comme un atout essentiel et privilégie la préservation de la qualité de vie sur la simple longévité.
À l’avenir, les experts s’attendent à une personnalisation accrue des recommandations nutritionnelles, grâce à des tests ADN permettant d’identifier les variations génétiques individuelles affectant le métabolisme de la B12. Ces tests pourraient permettre d’adapter les plans de supplémentation en fonction de la capacité d’absorption de chaque personne.
En conclusion, la protection du cerveau commence par une alimentation équilibrée ou, si nécessaire, par une supplémentation ciblée en vitamine B12. Ignorer cette vitamine essentielle représente un risque évitable pour sa santé mentale future.
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