Catherine-Connolly

Publié le 12 novembre 2025 à 18h48. Catherine Connolly a entamé sa présidence par une visite symbolique dans un Gaelscoil de Dublin, réaffirmant son engagement envers la langue irlandaise et les jeunes, tout en se connectant avec les élèves et le personnel de l’établissement.

• Catherine Connolly a effectué sa première visite officielle en tant que présidente à la Gaelscoil Inse Chór, à Dublin.
• Elle a souligné l’importance de la langue irlandaise et son intention de la placer au cœur de sa présidence.
• La présidente a rencontré les élèves, les enseignants et le personnel de l’école, participant à diverses activités et échanges.

La nouvelle présidente irlandaise a choisi un cadre particulièrement significatif pour son premier déplacement officiel : la Gaelscoil Inse Chór, située au sein des paisibles National War Memorial Gardens, sur les rives de la Liffey. L’établissement, réputé pour son enseignement immersif en irlandais dès les premières années, incarne l’une des priorités affichées par Catherine Connolly durant sa campagne : la promotion de la langue et de la culture irlandaise.

Accueillie par les 220 élèves, leurs professeurs et de nombreux parents, la présidente a été immédiatement plongée dans une ambiance chaleureuse et festive. Chaque enfant avait confectionné son propre drapeau tricolore, agité avec enthousiasme à l’arrivée du cortège présidentiel, tandis que des chants et des acclamations résonnaient, créant une atmosphère comparable à celle d’un grand événement sportif, selon certains observateurs.

Catherine Connolly, vêtue d’un tailleur-pantalon bleu marine sobre, a pris le temps de s’entretenir avec de nombreux enfants. Une jeune élève de deuxième année, sur le point de fêter ses sept ans, a même reçu la promesse d’une soirée sans devoirs de la part de la présidente.

La visite a été organisée de manière thématique par la direction de l’école, Colm Ó Nualláin, et son équipe. La présidente et son époux, Brian McEnery, ont ainsi rencontré les représentants du conseil étudiant (Comhairle na n’Daltaí), du comité environnemental (An Coiste Glas), du club d’échecs, ainsi que les équipes de football gaélique, de hurling et de camogie. Chaque groupe a eu l’occasion de présenter ses activités et ses projets à la présidente.

Au cours d’une discussion avec une joueuse de camogie, Catherine Connolly a évoqué une anecdote personnelle : faute de casque de vélo lors d’un triathlon, elle avait improvisé en utilisant un casque de hurling. « [Tháinig mé] sur un casque de hurling et je l’ai utilisé pour faire du vélo », a-t-elle raconté, suscitant l’amusement de son interlocutrice.

À l’intérieur de l’école, la présidente a visité la classe des plus jeunes, où les enfants étaient absorbés par leurs activités, notamment la construction d’un modèle de l’Áras an Uachtaráin (la résidence présidentielle) avec des blocs.

La visite s’est poursuivie avec des interprétations musicales et des danses irlandaises, notamment la chanson Conamara de Pádraig Ó Conghaile, un classique pour les jeunes irlandais ayant passé du temps dans un Gaeltacht (région où l’irlandais est la langue principale). Colm Ó Nualláin a souligné la fierté de son école d’accueillir la présidente pour son premier engagement officiel.

Catherine Connolly a fait de la promotion de la langue irlandaise l’un des piliers de son programme, aux côtés de la défense des droits des personnes handicapées et de l’accompagnement des jeunes. Son choix de visiter un Gaelscoil en premier lieu témoigne de la priorité qu’elle accorde à cette question.

Dans un bref discours prononcé en irlandais, elle a réaffirmé son engagement, rappelant que la langue irlandaise avait trop longtemps été considérée comme un simple accessoire. « L’irlandais, disait-elle, est un atout, un cadeau. Je veux mettre l’irlandais au centre ». Elle a félicité la Gaelscoil Inse Chór pour son approche immersive, introduisant l’anglais seulement en première année.

La présidente a également salué le slogan affiché sur les murs de l’école concernant le changement climatique : « Chaque petit pas répond à la grande question ».

Enfin, un moment plus léger a été observé avec les élèves de transition de Coláiste et Phiarsaigh, chargés d’encadrer les plus jeunes. La présidente n’a pas reproduit son geste viral, mais a laissé les élèves s’exprimer. Tadhg Mac Fiachra a particulièrement impressionné avec une démonstration de jonglage inspirée par Cristiano Ronaldo.

La présidente a également pris le temps de saluer les élèves de l’école Saint-Jean-de-Dieu, un établissement accueillant des enfants ayant des troubles d’apprentissage, qui s’étaient alignés le long de la route.

L’accueil chaleureux réservé à Catherine Connolly à Inchicore reflète l’espoir suscité par son élection, qui pourrait marquer un tournant dans l’histoire du pays. La question demeure de savoir si la coalition de gauche sera en mesure de maintenir cette dynamique lors des prochaines échéances électorales.

Publié le 8 novembre 2025 20h30. Holly Cairns, figure montante de la gauche irlandaise, a connu un début de mandat tumultueux à la tête des Sociaux-Démocrates, entre une naissance inattendue et des controverses internes qui ont mis à l’épreuve la cohésion du parti.

• Holly Cairns a été élue au conseil du comté de Cork après un recomptage serré en 2019, alors qu’elle était en travail pour la naissance de sa première fille.
• Le parti des Sociaux-Démocrates a connu une croissance significative sous sa direction, remportant 11 sièges aux élections générales.
• Des scandales impliquant des membres du parti, notamment Eoin Hayes, ont mis à l’épreuve le leadership de Cairns et sa capacité à maintenir une ligne politique cohérente.

L’arrivée d’Holly Cairns sur la scène politique irlandaise en 2019 fut loin d’être ordinaire. Son élection au conseil du comté de Cork a été confirmée seulement après quatre jours de dépouillement et deux recomptages complets, une victoire acquise à une voix près, après avoir initialement perdu avec la même marge. Ironie du sort, la jeune élue n’a pu exercer son droit de vote lors des dernières élections au Dáil (chambre basse du Parlement irlandais) car elle était en plein travail à l’université de Cork, donnant naissance à sa fille.

« Nous avions prévu qu’elle arrive avant ou après le jour du scrutin. Il semblait statistiquement improbable qu’elle arrive le jour même », a confié Holly Cairns à l’Irish Examiner. Malgré ce contretemps, les Sociaux-Démocrates ont réalisé un score impressionnant aux élections générales, remportant 11 sièges seulement 20 mois après que Mme Cairns en ait pris la tête. Elle se souvient d’une journée surréaliste : « Ma plus grande crainte était d’être en travail pendant le dépouillement. Mais l’autre était le jour du scrutin. C’était vraiment surréaliste. Les gens vous disent toujours à quoi ressemble le travail, en particulier lorsque vous êtes visiblement enceinte, mais vous ne pouvez pas expliquer à quoi cela ressemble tant que vous n’en avez pas fait l’expérience. »

Le retour de Mme Cairns après son congé de maternité a été assombri par une série de controverses. Eoin Hayes, nouvellement élu, a été suspendu du parti parlementaire après avoir admis avoir menti concernant la vente d’actions d’une société américaine controversée fournissant des outils d’intelligence artificielle aux Forces de défense israéliennes (FDI). Mme Cairns a déclaré que Cian O’Callaghan, son adjoint, l’avait tenue informée de la situation.

« Cian m’a tenu au courant de toutes les informations et décisions importantes concernant le parti lorsque j’étais en congé de maternité, y compris celle-là et, oui, j’ai été vraiment déçu quand je l’ai entendu. »

Holly Cairns, leader des Sociaux-Démocrates

Cette affaire a porté un coup dur au parti, qui s’était positionné comme un défenseur des droits palestiniens et avait dénoncé le génocide à Gaza. Mme Cairns a toutefois affirmé que le parti maintiendrait sa position : « J’ai été déçu. Je pense que c’était sans aucun doute une période difficile pour le parti. Mais juste pour être clair, nous continuerons à montrer la voie sur cette question (en condamnant Israël), et je serai de retour sur Molesworth Street avec un mégaphone. Cela n’enlève rien à cela pour aucun d’entre nous dans le parti. » Elle a ajouté qu’Eoin Hayes méritait une chance de regagner la confiance du public.

Peu de temps après, de nouvelles photos ont refait surface, montrant M. Hayes déguisé en Barack Obama lors d’une soirée costumée en 2009, avec un maquillage jugé raciste. Mme Cairns a condamné le « blackface » comme étant « raciste », tout en saluant la reconnaissance par M. Hayes de ses actions comme étant « répréhensibles et idiotes ». Elle assure que tous les problèmes au sein de son parti parlementaire sont désormais résolus.

L’élan pris par les Sociaux-Démocrates s’est poursuivi avec le succès de Catherine Connolly à l’élection présidentielle. Le parti a été le premier à soutenir la candidate de Galway, et Mme Cairns estime qu’il est désormais crucial de mobiliser les 15 000 volontaires qui ont participé à sa campagne. Elle voit des parallèles entre la campagne pour l’abrogation de l’article sur la diffamation et la course à la présidence, soulignant l’énergie et l’espoir qu’elles ont suscités.

« Il y avait tellement de sentiments d’abrogation pendant la campagne Connolly. Je suppose que la comparaison qui m’a marqué tout au long de la campagne était celle des gens qui étaient mobilisés. Il s’agissait de beaucoup de jeunes qui ne s’étaient peut-être pas engagés en politique ou n’avaient pas fait campagne dans ce style auparavant. »

Holly Cairns, leader des Sociaux-Démocrates

Les Sociaux-Démocrates présenteront leur propre candidat aux élections partielles de Galway West, mais Mme Cairns insiste sur la nécessité de continuer à encourager les électeurs à se tourner vers la gauche. Elle a également critiqué les propos du Tánaiste (vice-Premier ministre) Simon Harris sur l’immigration, les qualifiant de « réaction évidente » à la défaite du Fine Gael à l’élection présidentielle et d’intensification d’un discours anti-immigration.

« Ce n’est pas seulement irresponsable de faire cela, c’est en fait répréhensible, car cela se déroule dans un environnement vraiment délicat. »

Holly Cairns, leader des Sociaux-Démocrates

Bien que son nom ait été évoqué comme potentiel Tánaiste dans un futur gouvernement de gauche, Mme Cairns affirme que son parti ne recherche pas de postes. Ses priorités restent la lutte contre les inégalités et l’amélioration des services publics. « Nous aimerions voir un changement dans le statu quo. Nous vivons dans un pays prospère. Nous ne devrions pas nous trouver dans une situation où nous avons des services pour handicapés vétustes, plus de 16 000 sans-abri, dont plus de 5 000 enfants. Ce sont nos priorités. »

Elle a reçu le soutien de Mary Lou McDonald, leader du Sinn Féin, qui a reconnu que son propre parti n’avait pas suffisamment œuvré à la construction d’une gauche cohérente. Commentaires de Mary Lou McDonald à l’Irish Examiner.