Publié le 5 novembre 2025 à 15h43. La passation de pouvoir entre Michael D. Higgins et Catherine Connolly s’est déroulée dans une ambiance cordiale à Áras an Uachtaráin, malgré un passé politique marqué par des tensions au sein du Parti travailliste.
- Catherine Connolly, future présidente d’Irlande, a rencontré Michael D. Higgins pour la première fois en tant que présidente élue.
- Les deux personnalités ont affiché un front uni, malgré une rivalité notoire dans le passé, notamment lors des élections générales de 2007.
- La rencontre, brève et formelle, a été suivie d’un déjeuner privé.
Une nouvelle ère s’annonce pour la présidence irlandaise. Ce mercredi après-midi, Michael D. Higgins a accueilli Catherine Connolly à Áras an Uachtaráin, marquant le début officiel de la transition de pouvoir. L’atmosphère était empreinte de courtoisie, contrastant avec les relations parfois glaciales qui ont caractérisé leur parcours politique commun.
Accompagnés de leurs conjoints, Sabina Higgins et Brian McEnery, les deux présidents ont échangé une chaleureuse étreinte avant de se retirer pour un déjeuner privé. Cette rencontre intervient après une campagne présidentielle couronnée de succès pour Catherine Connolly, qui a remporté l’élection avec plus de 63 % des voix dès le premier tour.
Leur passé est marqué par une rupture au sein du Parti travailliste (Labour Party). En 2007, Catherine Connolly avait vu sa candidature comme colistière de Michael D. Higgins aux élections générales être rejetée, ce qui l’avait poussée à quitter le parti et à se présenter comme indépendante. Malgré cette divergence, les sourires étaient de mise lors de cette rencontre à Áras.
Quelques secondes d’avance sur le protocole ont créé un léger moment de flottement à l’arrivée de Catherine Connolly. Elle a dû patienter quelques instants pour permettre à Michael D. Higgins d’entrer en premier dans la salle de réception. Une fois réunis devant les photographes, le président Higgins, malgré une récente hospitalisation, a remis ses deux cannes à un assistant, signe de sa bonne condition physique.
Une plaisanterie sur la possibilité de tenir la main du président Higgins et de la lever en signe de camaraderie a été évoquée, mais le protocole a été respecté. Les deux personnalités se sont contentées d’une poignée de main chaleureuse et de sourires devant les objectifs. Le président Higgins a ensuite souligné l’importance des médias, peut-être en référence aux relations parfois tendues de sa successeur avec la presse.
Lors de la campagne, Catherine Connolly avait été critiquée pour avoir privilégié des interviews sur des podcasts favorables à sa campagne plutôt que les médias traditionnels. Une analyse de Breda O’Brien dans l’Irish Times explore la dynamique de cette stratégie.
La partie publique de cette transition de pouvoir pacifique a duré moins de deux minutes. Michael D. Higgins et Sabina quitteront Áras an Uachtaráin la veille de l’inauguration de Catherine Connolly, pour retourner à Galway, non loin du domicile de cette dernière à Shantalla. Une fois installée, la nouvelle présidente emménagera avec sa famille dans la résidence officielle au Phoenix Park.
Ni Michael D. Higgins ni Catherine Connolly n’ont fait de déclarations publiques, mais le président sortant a adressé à sa successeur ses vœux de « santé et de bonheur » pour son mandat, saluant son élection comme « une grande réussite ».
