Publié le 26 octobre 2023 10:35:00. L’administration américaine a levé une restriction importante sur l’utilisation par l’Ukraine de missiles à longue portée fournis par ses alliés, autorisant Kiev à frapper des cibles sur le territoire russe. Cette décision, qui intervient dans un contexte de volonté de faire pression sur le Kremlin pour des négociations, pourrait modifier la dynamique du conflit.
- Les États-Unis autorisent désormais l’Ukraine à utiliser des missiles à longue portée, comme le Storm Shadow britannique, pour frapper des cibles en Russie.
- Le pouvoir de décision concernant l’autorisation de ces frappes a été transféré du secrétaire à la Défense au commandant en chef des forces américaines en Europe.
- Washington pourrait également approuver la fourniture à Kiev de missiles Tomahawk américains, dotés d’une portée de plus de 1 600 kilomètres.
Cette décision marque un tournant dans la politique américaine vis-à-vis de l’Ukraine. Jusqu’à présent, les alliés occidentaux avaient imposé des restrictions sur l’utilisation de leurs armes pour éviter une escalade du conflit. Le 21 octobre dernier, l’armée ukrainienne a d’ailleurs déjà utilisé un missile de croisière Storm Shadow pour attaquer une usine chimique à Briansk, selon des informations rapportées par Le Wall Street Journal.
Le transfert de l’autorité d’autorisation des frappes du secrétaire à la Défense, Pete Hegses, au général Alexus Grinkevich, commandant en chef des forces américaines en Europe et également à la tête du commandement unifié de l’OTAN dans la région, est un élément clé de ce changement. Cette réorganisation s’inscrit dans une stratégie plus large visant à accroître la pression sur le Kremlin afin de l’inciter à négocier une fin au conflit. L’administration Trump envisage également d’approuver la livraison de missiles de croisière américains Tomahawk (portée de plus de 1 600 kilomètres) à l’Ukraine.
Des responsables américains s’attendent à ce que Kiev intensifie ses attaques sur le territoire russe en utilisant les Storm Shadow, des missiles lancés depuis un avion et ayant une portée de plus de 290 kilomètres. Cependant, Washington pourrait limiter l’utilisation de ces missiles, car ils dépendent de données américaines pour leur guidage. L’efficacité du Storm Shadow sur le champ de bataille reste à évaluer, sa portée étant significativement inférieure à celle du Tomahawk. Néanmoins, il permettra à l’Ukraine d’étendre la portée de ses opérations militaires en Russie.
Selon une source citée par le Wall Street Journal, la décision de lever les restrictions sur l’utilisation du Storm Shadow a été prise avant la rencontre entre le président ukrainien Volodymyr Zelensky et Donald Trump à la Maison Blanche la semaine dernière. L’Ukraine dispose également d’un stock limité de missiles ATACMS. Il n’a pas été précisé si la Maison Blanche serait disposée à fournir de nouveaux ATACMS à Kiev, ni si le commandement américain en Europe approuverait leur utilisation pour des frappes à longue portée contre la Fédération de Russie.