Les Buckeyes de l’Ohio, champions nationaux en titre, pourraient bien voir leur parcours semé d’embûches en décembre. Après une pause de plus de trois semaines, ils affronteront les Hurricanes de Miami, en quart de finale du College Football Playoff, le 31 décembre.
L’Ohio State (12 victoires, 1 défaite), vainqueur de Notre-Dame en finale du championnat l’an dernier, avait enchaîné 12 succès consécutifs avant de s’incliner face à Indiana (13-10) le 6 décembre lors du match de championnat de la conférence Big Ten. Malgré cette défaite, les Buckeyes ont bénéficié d’un tour de repos au premier tour du CFP.
Miami (11 victoires, 2 défaites), quant à elle, a repris le rythme en battant Texas A&M (10-3) le 20 décembre au premier tour, grâce à un touchdown de 11 yards de Carson Beck à Malachi Toney à 1 minute 44 de la fin du quatrième quart-temps. C’est la première participation des Hurricanes au playoff.
L’Ohio State dispute sa troisième finale du Cotton Bowl consécutive, après avoir battu le Texas (28-14) l’année dernière et perdu contre le Missouri (14-3) en 2023. Miami a perdu ses six précédentes apparitions en bowl game, dont une défaite serrée (42-41) contre Iowa State lors du Pop-Tarts Bowl 2024.
Les experts prévoient un match serré, avec Ohio State affichant une défense impénétrable (seulement 8,2 points encaissés en moyenne par match, le meilleur total national) et Miami se classant quatrième avec 13 points concédés par match. Cependant, les deux équipes affichent également une puissance offensive significative, avec l’Ohio State à 34,9 points par match (16e place nationale) et Miami à 32,2 points (28e place).
Selon les cotes actuelles, Ohio State est favori de 9,5 points face à Miami.
Autres résultats sportifs du 31 décembre
NBA : Les New York Knicks (23 victoires, 9 défaites) affrontent les San Antonio Spurs (23-9) à 19h00 (heure française). Les Knicks sont sur une série de trois victoires, tandis que les Spurs ont perdu leurs deux premiers matchs de leur série de trois matchs à domicile.
NHL : Les Buffalo Sabres (20 victoires, 14 défaites, 4 nuls), en pleine forme avec une série de neuf victoires, défient les Dallas Stars (25-7-7) à 20h00.
Basketball universitaire : St. John’s (8 victoires, 4 défaites) se rend à Georgetown (9-4) à 20h00 pour un match de la conférence Big East. Les deux équipes n’ont pas joué depuis plus d’une semaine.