Le marché des transferts universitaires américains a encore frappé cette saison, révélant des succès mitigés pour les joueurs en quête d’un nouveau départ. Si certains espoirs ont confirmé leur potentiel, d’autres se sont heurtés à des difficultés inattendues, illustrant la complexité de ce phénomène.
L’un des transferts les plus médiatisés était celui de Nico Iamaleava, l’ancien quarterback de Tennessee, qui a rejoint UCLA. Bien que sa première saison avec les Bruins ait connu des moments difficiles, Iamaleava a prouvé son talent lors de certaines rencontres, notamment en orchestrant une victoire surprise contre Penn State, sa meilleure performance statistique à ce jour.
À l’inverse, Jackson Arnold, également quarterback, n’a pas réussi à s’imposer à Auburn après avoir quitté Oklahoma. Il a été remplaçant lors d’un match contre Arkansas le 25 octobre et n’a plus eu beaucoup de temps de jeu par la suite.
Parmi les déceptions de cette saison, plusieurs noms ressortent. Anderson, considéré comme un receveur prometteur (classé 9e au classement des transferts par 247Sports), a été limité à seulement neuf snaps en jeu contre Tennessee et a manqué la majeure partie de la saison. Après une année 2023 réussie avec 798 yards et 10 touchdowns, il n’a capté que 12 passes pour 106 yards et deux touchdowns en sept matchs sous les couleurs de LSU.
Modozie, un edge rusher classé 46e au classement des transferts, était attendu comme un atout majeur pour la défense de Georgia. Pourtant, il n’a enregistré aucun sack avec sa nouvelle équipe, ne participant qu’à 12 snaps lors du match de championnat SEC contre Alabama.
Faison, un running back classé 49e, a dû attendre quelques jours avant le début de la saison pour obtenir l’autorisation de jouer pour South Carolina. Malgré l’obtention d’une année d’éligibilité supplémentaire de la NCAA, il n’a couru que pour 470 yards et trois touchdowns en 12 matchs, son meilleur match étant contre Vanderbilt avec 74 yards et un touchdown.
Ott, qui avait cumulé plus de 1 700 yards et 16 touchdowns avec Cal lors des deux saisons précédentes, a été limité à seulement 21 courses (68 yards) durant la saison régulière. Il n’a pas enregistré de statistiques depuis le match contre Texas.
Hudson, un ancien joueur à cinq étoiles, a connu un parcours sinueux, passant de Texas A&M à Texas Tech avant de finalement revenir à Texas Tech. Il a réussi à capturer huit passes pour 112 yards et deux touchdowns en cinq matchs.
Murphy, l’ancien quarterback de Texas et Duke, a rejoint Oregon State, mais n’a pas réussi à redresser la situation de l’équipe (2 victoires pour 10 défaites), affichant un ratio de 9 touchdowns pour 8 interceptions.
L’histoire d’Arnold à Auburn est particulièrement parlante. Son entraîneur, Hugh Freeze, a déclaré à Justin Hokanson d’AuburnSports : « …certainement, cela n’a pas fonctionné au niveau que lui ni moi attendions pour lui et notre équipe. Et c’est pourquoi je suis assis ici. » Arnold a été remplaçant après un match prometteur contre Baylor, terminant la saison avec 1 309 yards et un manque de constance.
Enfin, Lopez, après une saison productive à South Alabama, a rejoint North Carolina, mais a été blessé lors de son premier match contre TCU, laissant présager les difficultés de l’équipe sous la direction de Bill Belichick (4 victoires pour 8 défaites). Calzada, recruté par Kentucky avec de grandes attentes, a été rapidement mis sur le banc après seulement deux matchs, malgré un investissement d’environ 1,25 million de dollars pour le faire venir.