Knoxville, Tennessee – Les Volunteers de l’Université du Tennessee ont frappé un grand coup sur le marché des transferts en s’assurant les services de Chaz Coleman, l’ailier défensif numéro un du classement de 247Sports. L’annonce a été faite samedi, renforçant considérablement la ligne défensive de l’équipe pour la saison à venir.
Coleman, qui a quitté Penn State, a choisi Tennessee malgré l’intérêt soutenu d’Ohio State et de la Caroline du Sud. Le joueur de 1,83 m (6’4″) pour 100 kg (220 lbs) arrive avec trois années d’éligibilité restantes après avoir passé sa première saison chez les Nittany Lions.
L’arrivée de Coleman est particulièrement opportune pour Tennessee, qui doit combler les vides laissés par le départ de Joshua Josephs et de Dominic Bailey, tous deux professionnels de la NFL. Caleb Herring et Jordan Ross, initialement pressentis pour prendre la relève, ont également annoncé leur intention de quitter l’équipe, Ross s’engageant rapidement avec LSU.
« Il s’est immédiatement démarqué dès que j’ai eu l’occasion de l’observer, et il a réalisé des actions décisives en match », a déclaré Jim Knowles, le nouveau coordinateur défensif de Tennessee, à propos de Coleman en septembre dernier. « C’est un joueur très perturbateur. Je pense que ses progrès dépendront de sa capacité à faire face à des équipes plus puissantes au sol et plus talentueuses dans ce domaine. Il faudra voir comment il se comporte, car je crois qu’il peut mettre la pression sur le quarterback adverse contre n’importe quelle équipe. »
Coleman rejoint ainsi à Knoxville ses anciens coéquipiers de Penn State, le secondeur Amare Campbell et le lineman défensif Xavier Gilliam. L’intégration de Coleman devrait être facilitée par la présence d’Andrew Jackson, l’ancien entraîneur de ligne défensive de Penn State, qui a également rejoint l’équipe de Tennessee.
En neuf matchs disputés avec Penn State, Coleman a enregistré huit plaquages, dont trois pour une perte, ainsi qu’un sac, une interception de fumble et une déviation de passe. Il représente la septième recrue issue du marché des transferts pour les Volunteers en vue de la saison 2026, et la cinquième à évoluer en défense.