La première saison NBA post-draft 2025-26 est à peine entamée, mais les espoirs placés dans cette cuvée de rookies, menée par Cooper Flagg, semblent déjà se confirmer. Si le jeune prodige n’a pas encore totalement explosé aux yeux de tous, d’autres joueurs se distinguent déjà par leur impact.
Flagg, choisi en première position de la draft, affiche pour l’instant des statistiques de 14,4 points et 2,8 passes décisives par match, avec un taux de réussite au tir de 39,4 % (29 % à trois points). Son adaptation au poste de meneur, une décision prise par son entraîneur Jason Kidd, pourrait s’avérer payante à long terme, mais elle complique actuellement sa tâche, selon des analystes.
« La décision d’expérimenter Flagg au poste de meneur pourrait s’avérer payante à long terme, mais pour le moment, cela rend la vie très difficile au plus jeune joueur de la ligue », explique Jack Maloney.
Au-delà de Flagg, d’autres joueurs issus du top 5 de la draft, comme Dylan Harper, VJ Edgecombe et Kon Knueppel, ont rapidement démontré leur potentiel. Plus loin dans la sélection, des rookies tels que Tre Johnson, Jérémie Craig, Collin Murray-Boyles, Derik Queen, Ryan Kalkbrenner et Richard ont également laissé entrevoir des qualités prometteuses.
À ce stade, il est prématuré de classer cette promotion parmi les meilleures de tous les temps. Cependant, l’impact des rookies sur leurs équipes et sur la ligue est déjà palpable.
VJ Edgecombe, en particulier, se démarque. L’arrière des Sixers de Philadelphie impressionne par son explosivité et son jeu complet. Il mène actuellement les rookies en termes de passes décisives, avec une moyenne de plus de passes que même Wade à ses débuts.
« Les deux principales comparaisons établies par Edgecombe lors du repêchage étaient Victor Oladipo et Dwyane Wade. Nous savions qu’il marquerait et qu’il défendrait. C’est Oladipo. L’écart entre les superstars, la raison pour laquelle il n’a jamais été vraiment considéré pour le choix n°1, était l’hypothèse qu’il ne serait pas réellement capable de mener une attaque, mais qu’il devrait plutôt fonctionner dans celle de quelqu’un d’autre », analyse Sam Quinn.
Edgecombe affiche des statistiques solides, avec un taux de réussite au tir de 39 % et une confiance visible dans son jeu. Il s’impose déjà comme un élément clé de l’avenir des Sixers et une arme offensive polyvalente.
« L’explosivité d’Edgecombe lorsqu’il attaque le panier est incroyable. Sa capacité à accélérer à partir d’un arrêt complet rend presque impossible de rester devant lui », souligne Maloney.
Du côté des Spurs de San Antonio, la blessure au mollet de Dylan Harper, qui sera absent pendant plusieurs semaines, constitue un coup dur, surtout en l’absence de De’Aaron Fox. Les Spurs, qui avaient bien débuté la saison avec un bilan de 5 victoires pour 0 défaite, ont perdu leurs deux derniers matchs sans Harper.
« C’est vraiment un vrai coup dur, surtout avec De’Aaron Fox toujours à l’écart », explique Maloney. « Avec seulement deux défaites, ils sont passés de la première place à l’Ouest à la cinquième, ce qui montre à quel point chaque match comptera dans cette conférence bondée. »
Enfin, Sion James et Ryan Kalkbrenner, choisis en deuxième ronde par les Hornets de Charlotte, se distinguent également par leur efficacité. James affiche un taux de réussite à trois points de 62,2 %, tandis que Kalkbrenner domine les rookies en termes de rebonds (7,1) et de contres (2,4) par match.
« Les Hornets ont peut-être ajouté trois joueurs en rotation dans un seul repêchage », conclut Maloney.