Un enseignant du comté de San Bernardino, en Californie, a été arrêté après la découverte de matériel pédopornographique et des soupçons d’abus sexuels sur plusieurs mineurs. L’enquête, qui a débuté début octobre, pourrait révéler d’autres victimes, selon les autorités.
Steve Paul Popper, 47 ans, enseignant à l’école primaire Bemis de Colton, a été interpellé mercredi et est actuellement détenu au centre de détention central de San Bernardino. Il est accusé d’actes obscènes et lascifs avec un enfant de moins de 14 ans, commis avec force ou contrainte, ainsi que de possession de pornographie juvénile. Sa caution a été fixée à 500 000 $ (environ 460 000 €).
L’enquête a été déclenchée le 8 octobre suite à un signalement concernant du matériel pédopornographique téléchargé dans le comté, plus précisément près de Colton. Les détectives du département du shérif du comté de San Bernardino ont rapidement identifié M. Popper comme suspect. Au cours des investigations, des preuves d’abus sexuels impliquant au moins quatre mineurs ont été découvertes, sans que les autorités ne précisent à ce stade la nature de ces preuves ni si les victimes étaient des élèves de l’école Bemis.
Le district scolaire unifié de Rialto n’a pas immédiatement répondu aux sollicitations des médias concernant cette affaire.
Les enquêteurs craignent que d’autres victimes existent et ont diffusé la photo de Steve Paul Popper afin d’encourager toute personne disposant d’informations à se manifester. Les personnes ayant des informations sur cette affaire ou ayant été victimes de M. Popper sont invitées à contacter le détective Jason Desario de la division des enquêtes spécialisées du département du shérif du comté de San Bernardino au 909-890-4904. Il est également possible de contacter la ligne d’assistance We-Tip de manière anonyme au 800-782-7463 ou via leur site web, wetip.com.