Publié le 18 décembre 2024. La comète interstellaire 3I/ATLAS atteindra son point de plus faible distance par rapport à la Terre ce vendredi, offrant une occasion unique d’observer un visiteur venu d’un autre système stellaire, bien que son observation directe nécessite un équipement spécifique.
- La comète 3I/ATLAS passera à environ 270 millions de kilomètres de la Terre (1,8 unité astronomique) ce vendredi 19 décembre.
- Elle ne sera pas visible à l’œil nu, mais peut être observée avec des télescopes, idéalement juste avant l’aube.
- Cette comète est seulement la troisième d’origine interstellaire à être détectée par les astronomes.
La comète 3I/ATLAS, un objet provenant de l’extérieur de notre système solaire, suscitera l’attention des astronomes ce vendredi. Détectée pour la première fois, elle représente une rareté : seulement trois comètes d’origine interstellaire ont été identifiées à ce jour. Son orbite n’étant pas périodique, il s’agit d’une occasion unique d’étude, car elle ne repassera jamais près de nous.
Le point d’approche le plus proche de la Terre aura lieu ce vendredi 19 décembre, à une distance d’environ 1,8 unité astronomique (UA), ce qui équivaut à près de 270 millions de kilomètres. Malgré cette distance, les astronomes peuvent l’observer à l’aide de télescopes, même de petite taille. La NASA recommande de l’observer juste avant l’aube pour une visibilité optimale. Elle restera observable jusqu’au printemps 2026, avant de s’éloigner définitivement dans l’espace.
Pour suivre l’évolution de la comète en temps réel, la plateforme Eyes on the Solar System de la NASA permet de visualiser la position de 3I/ATLAS ainsi que d’autres objets célestes et sondes spatiales. Cette comète a déjà captivé la communauté scientifique en présentant des caractéristiques inédites par rapport aux autres comètes connues.
La visite de 3I/ATLAS est considérée comme un événement exceptionnel, offrant une opportunité rare d’étudier des objets provenant d’autres systèmes stellaires et d’enrichir notre compréhension de l’univers.
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