comportement social des primates

Publié le 8 novembre 2025 19h30. Les lauréats des Nature’s Best Photography Awards 2025 révèlent un aspect souvent oublié du règne animal : son humour. Au-delà de la beauté sauvage, ces clichés saisissent des primates dans des moments de jeu et d’affection qui rappellent étrangement nos propres comportements.

• Les prix Nature’s Best Photography Awards 2025 mettent en lumière la beauté et l’humour du monde animal.
• Des photos de gorilles, de lémuriens et de singes proboscis illustrent des comportements primates étonnamment similaires à ceux des humains.
• Ces moments de légèreté révèlent des aspects essentiels de la biologie et de l’évolution des primates.

Chaque année, le concours Nature’s Best Photography nous offre un aperçu saisissant de la faune sauvage. Mais cette année, au-delà de la splendeur habituelle, c’est un sourire que les images primées invitent à partager. Les clichés sélectionnés révèlent des animaux drôles, maladroits et attachants, capables de moments de pure joie.

La catégorie « Animaux » a particulièrement brillé, avec des scènes de gorilles se chatouillant, de lémuriens prenant des poses dignes d’une troupe de danse, et de singes exprimant leur affection avec une spontanéité désarmante. Pour un biologiste, ces images ne sont pas seulement amusantes ; elles mettent en évidence des parallèles frappants entre le comportement animal et humain, en particulier chez les primates, nos plus proches parents.

1. Gorilles de montagne (Parc national impénétrable de Bwindi, Ouganda)

La photographie de David Swindler capture deux jeunes gorilles de montagne (Gorille beringei beringei) perchés sur une branche, dans une attitude qui évoque davantage des enfants en récréation que des primates sauvages. Le parc national impénétrable de Bwindi, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre à ces gorilles un terrain de jeu idéal, tout en constituant l’un des derniers refuges de cette espèce menacée.

« Ces jeunes joueurs étaient un spectacle comique à observer alors que nous explorions cet habitat forestier essentiel pour les gorilles », a déclaré le photographe David Swindler.

D’un point de vue biologique, ce comportement ludique est crucial pour la survie des gorilles. Chez les primates, le jeu permet de développer les compétences sociales, d’établir des hiérarchies et de réguler les émotions – un processus similaire à celui observé chez les enfants humains. Une étude publiée dans Genome Research souligne que les gorilles de montagne partagent 98 % de notre ADN, ce qui explique en partie ces similitudes comportementales.

Pourtant, il est difficile de ne pas sourire devant cette scène. Elle nous rappelle que même au cœur d’une des forêts les plus riches en biodiversité du monde, le rire est un langage universel.

2. Lémuriens catta (Madagascar)

L’image d’un lémurien à queue annelée (Lemur catta) se mordillant la queue est à la fois attendrissante et intrigante. Mais ce n’est qu’un aperçu des comportements fascinants de cette espèce.

Une recherche publiée en 2017 dans le American Journal of Primatology révèle que les lémuriens à queue annelée pratiquent également un comportement appelé « flirt puant ». Les mâles frottent leur queue avec des sécrétions odoriférantes, puis la dirigent vers les femelles pour les impressionner. Cependant, comme chez de nombreuses espèces, cette approche peut souvent se heurter à l’hostilité de la femelle.

3. Câlin fraternel : Singes proboscis (Bornéo)

La photographie de Daniel Valverde Fernández représentant deux singes proboscis (Nasalis larvatus) enlacés est à la fois réconfortante et amusante. Au-delà de leur apparence singulière, avec leur nez large et charnu, ces appendices jouent un rôle évolutif important.

Une étude publiée en 2025 dans le Journal of the Royal Society Interface explique que le nez surdimensionné des mâles agit comme un amplificateur de basse et un panneau d’affichage. Plus le nez est grand, plus l’appel est profond, grâce à l’acoustique nasale qui exagère la taille de l’animal. Ainsi, leur nez est un symbole de maturité physique et sexuelle, utilisé pour attirer les partenaires et intimider les rivaux.

Cependant, comme l’a probablement imaginé Fernández en titrant sa photo « Brotherly Hug », il est difficile de ne pas anthropomorphiser cette scène. Elle évoque deux amis partageant un moment de complicité dans un monde parfois chaotique.

Les Nature’s Best Photography Awards 2025 nous ont offert, comme chaque année, des paysages époustouflants et des aventures audacieuses. Mais au-delà de la beauté sauvage, ces images nous rappellent que les animaux sont curieux, sensibles et souvent drôles. Elles nous invitent à contempler le monde avec émerveillement et humour, et à reconnaître la joie qui se cache au cœur de la nature.

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