Cuba est confrontée à une crise sanitaire majeure, marquée par une flambée des maladies transmises par les moustiques et une pénurie généralisée de ressources essentielles. L’épidémie de chikungunya, en particulier, met à rude épreuve un système de santé déjà fragilisé par des difficultés économiques persistantes et un exode de personnel médical.
Au 20 novembre, les autorités sanitaires cubaines ont recensé 47 125 cas de chikungunya et près de 2 360 cas de dengue, dont une proportion significative de formes hémorragiques. Près de 30 % de la population pourrait déjà avoir été infectée par l’un de ces virus, selon les estimations officielles. La situation est particulièrement préoccupante dans les provinces de Santiago, Holguín et Matanzas.
L’épidémie frappe durement les enfants : 121 patients graves, dont 96 de moins de 18 ans, et 35 cas critiques, dont 34 enfants, ont été enregistrés. Le nombre de cas est déjà supérieur de 4 449 à celui de l’année précédente. La docteure Tania Roing Álvarez, chef du Groupe National de Néonatologie, a souligné que le chikungunya peut entraîner des complications neurologiques, respiratoires, cardiovasculaires et gastro-intestinales chez les nouveau-nés.
« Nous allons aborder cette épidémie de la même manière que nous avons géré le COVID-19 », a déclaré le président Miguel Díaz-Canel. Cependant, les chiffres contredisent cet optimisme. Les symptômes du chikungunya incluent également des douleurs articulaires, une déshydratation, des septicémies bactériennes et, dans certains cas, une insuffisance cardiaque ou des troubles neurologiques chez les personnes âgées.
Parallèlement à cette crise épidémiologique, Cuba souffre d’une pénurie aiguë d’eau potable, exacerbée par des coupures d’électricité fréquentes et un manque de médicaments. Un marché noir de l’eau s’est développé, avec des citadins contraints d’acheter le liquide vital à des prix exorbitants ou de recourir à des installations illégales pour accéder à l’approvisionnement.
La situation est d’autant plus alarmante que le système de santé cubain est en crise. Les hôpitaux ne disposent plus que de 30 % de leurs stocks de médicaments antérieurs. Entre 2021 et 2024, le pays a perdu 29 % de ses médecins et 17 % de ses infirmières, partis à l’étranger, selon les données de l’Office National de la Statistique et de l’Information (ONEI).
Bien que deux vaccins contre le chikungunya soient approuvés dans certains pays pour les personnes de plus de 12 ans à risque élevé, aucun n’a encore été homologué par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). La vice-ministre de la Santé Publique, Carilda Peña García, a également fait état d’une augmentation des maladies diarrhéiques aiguës et de la présence de l’hépatite A, ainsi que de la circulation de neuf virus respiratoires.
La population cubaine, déjà éprouvée par l’insécurité alimentaire, les coupures d’électricité et la montée des inégalités économiques, est confrontée à un épuisement émotionnel profond. Face à l’impuissance des institutions, les citoyens prennent de plus en plus en charge leur propre santé, s’organisant pour soigner les malades et recourant à des solutions privées pour lutter contre les moustiques.
Le gouvernement cubain attribue ces difficultés aux sanctions américaines. Toutefois, selon le portail La Joven Cuba, « même si les couloirs des hôpitaux bondés, les brancards improvisés et les patients qui attendent, même par terre, pendant des heures pour être soignés sont devenus monnaie courante, cela reste un signe sans équivoque de la crise ». Les recommandations officielles, comme la prise d’anti-inflammatoires et de suppléments vitaminiques, sont souvent hors de portée pour la majorité de la population, à moins de bénéficier de transferts d’argent de l’étranger.