Publié le 26 octobre 2024. La construction espagnole connaît une recrudescence alarmante des accidents, notamment mortels, corrélée à un boom touristique et à une course à l’expansion hôtelière. L’effondrement d’un immeuble à Madrid, faisant quatre victimes, illustre les dangers liés à la pression exercée sur les chantiers.
- Le nombre d’accidents du travail dans le secteur du bâtiment en Espagne a fortement augmenté ces dernières années, avec une estimation de 80 000 blessés cette année.
- On prévoit que le nombre de décès sur les chantiers dépassera les 170 en 2024, un triste record.
- L’effondrement d’un hôtel en construction à Madrid, le 7 octobre, a mis en lumière les conditions de travail précaires et le manque de contrôle.
L’Espagne fait face à une crise silencieuse sur ses chantiers. Alors que le pays attire plus de 98 millions de touristes chaque année, l’activité de construction explose, notamment dans les villes les plus prisées comme Madrid, Valence et Malaga. Cette effervescence se traduit par une augmentation inquiétante du nombre d’accidents du travail, souvent invisibles au grand public.
En 2022, l’Espagne a connu une première hausse significative des décès sur les chantiers, coïncidant avec le retour massif des touristes et le début d’une expansion rapide du secteur hôtelier. Des aéroports agrandis aux nouveaux bars de plage, en passant par la rénovation d’immeubles anciens, les chantiers se multiplient. Cette année-là, le nombre de décès a dépassé les 150 pour la première fois. Malgré une légère baisse en 2023 (138 décès) et 2024 (144 décès), la tendance reste préoccupante. Au premier semestre 2024, 87 ouvriers ont déjà perdu la vie, laissant craindre un bilan annuel record.
L’effondrement survenu le 7 octobre au cœur de Madrid est un exemple tragique de cette situation. Un étage entier d’un ancien immeuble de bureaux, transformé en hôtel quatre étoiles de 120 chambres, s’est effondré, entraînant avec lui les étages inférieurs. Trois ouvriers et un architecte ont été tués. Les recherches pour retrouver les corps ont duré une journée entière.
L’hôtel madrilène, situé à proximité de la Plaza Mayor et à quelques minutes du Palais Royal, illustre le type d’investissements qui alimentent cette frénésie de construction. Racheté par un investisseur saoudien déjà présent dans l’hôtellerie à Barcelone et au Portugal, l’établissement promettait des revenus considérables : environ 250 euros par nuit et un chiffre d’affaires potentiel de plus de 25 000 euros par jour à pleine capacité, grâce à un taux d’occupation supérieur à 85 pour cent.
Cette rentabilité potentielle explique, selon les témoignages recueillis sur place, la précipitation avec laquelle les travaux étaient menés. Des ouvriers présents le jour de l’effondrement ont dénoncé une pression constante pour accélérer le chantier. Paradoxalement, le directeur de l’entreprise de construction, en charge de la rénovation, affirme que les travaux étaient réalisés avec soin.
« La précipitation entraîne une chaîne d’erreurs. Avec une surcharge de travail, les maîtres d’œuvre sous-traitent une grande partie des tâches à des sous-traitants qui ne les informent pas toujours pleinement des risques du projet. »
Paloma López, syndicat des travailleurs du bâtiment CCOO
Paloma López souligne également la détérioration des conditions de travail et le manque de formation du personnel. Les sous-traitants, cherchant à maximiser leurs profits, négligent souvent ces aspects, tandis que les entrepreneurs principaux ne s’y intéressent pas, déjà concentrés sur l’obtention de nouveaux contrats.
Le syndicat CCOO dénonce également un manque de contrôle de la part des autorités. L’immeuble de Madrid avait déjà reçu deux refus d’autorisation de construire lors de son utilisation comme bureaux, mais était resté ouvert. Selon plusieurs médias espagnols, l’investisseur saoudien aurait utilisé ces rapports d’inspection négatifs pour négocier un prix d’achat plus bas. Il n’est pas clair si toutes les informations contenues dans ces rapports ont été transmises à l’entrepreneur et à tous les sous-traitants.
Les perspectives d’amélioration sont sombres. Plus de 450 nouveaux hôtels sont prévus pour ouvrir en Espagne l’année prochaine, un nombre comparable à l’ensemble du parc hôtelier d’Amsterdam. Les deux années suivantes devraient voir l’ouverture de plusieurs centaines d’autres établissements, maintenant ainsi une forte pression sur les entreprises du bâtiment.
Une enquête judiciaire est en cours pour déterminer si des erreurs ou négligences ont conduit à la mort des quatre victimes de l’effondrement de Madrid. La rue où s’est produit le drame reste fermée depuis deux mois et sa réouverture pourrait prendre encore deux ans, une fois l’enquête terminée.
