Publié le 3 novembre 2024 à 10h30. La récente rencontre entre le Premier ministre néo-zélandais Christopher Luxon et l’ancien président américain Donald Trump, bien que brève, témoigne d’une stratégie diplomatique de longue haleine menée par Wellington pour renforcer ses liens avec les États-Unis, notamment dans les domaines de la défense et du commerce.
- La rencontre de douze minutes entre Christopher Luxon et Donald Trump est le fruit de mois de préparation visant à consolider les relations entre la Nouvelle-Zélande et l’administration américaine.
- L’ambassadrice Rosemary Banks a joué un rôle clé dans cette démarche, rétablissant des liens précieux avec l’entourage de Trump et les principaux acteurs politiques américains.
- Les droits de douane américains sur les exportations néo-zélandaises restent un sujet de préoccupation, mais la Nouvelle-Zélande mise sur un renforcement de la coopération en matière de défense et de sécurité.
La brève conversation entre Christopher Luxon et Donald Trump, ponctuée de quelques échanges anecdotiques sur les terrains de golf et les compétences capillaires, masque une préparation minutieuse. Selon des sources proches du dossier, cette rencontre n’est pas le fruit du hasard, mais le point culminant d’efforts soutenus déployés par l’ambassadrice de Nouvelle-Zélande aux États-Unis, Rosemary Banks, et son équipe. L’objectif : renforcer la perception de la Nouvelle-Zélande comme un partenaire stratégique fiable et garantir un accès privilégié aux principaux décideurs américains, notamment les ministres néo-zélandais des Affaires étrangères, de la Défense et du Commerce.
Rosemary Banks, rappelée à son poste en juin 2024 après un premier mandat de 2018 à 2022, a été sollicitée par Winston Peters, le ministre des Affaires étrangères, anticipant la victoire de Donald Trump à l’élection présidentielle. Peters avait alors souligné l’importance d’un ambassadeur expérimenté, capable de relancer les réseaux établis lors de la première administration Trump et de défendre efficacement les intérêts néo-zélandais à Washington. Un expert d’un groupe de réflexion de premier plan à Washington a décrit Banks, ainsi que son successeur Bede Corry et l’actuel directeur général du ministère néo-zélandais des Affaires étrangères et du Commerce, comme une « équipe A », reconnue pour son expertise et sa contribution à la résolution des défis géopolitiques dans la région Indo-Pacifique.
Au-delà des échanges informels, la question des droits de douane imposés par les États-Unis sur les exportations néo-zélandaises (15 %) reste un point de friction dans les relations bilatérales. Christopher Luxon a toutefois minimisé l’impact de cette mesure, affirmant qu’elle s’inscrivait dans une logique de défense des intérêts nationaux, à l’instar de la politique menée par la Nouvelle-Zélande. La Cour suprême des États-Unis doit se prononcer sur la légalité de ces droits de douane, mais aucune résolution rapide n’est attendue.
La Nouvelle-Zélande mise davantage sur un renforcement de la coopération en matière de défense et de sécurité. L’augmentation du budget de la défense néo-zélandaise et le développement de son industrie spatiale témoignent de cette volonté de se positionner comme un partenaire stratégique de premier plan pour les États-Unis. Washington ne considère plus Wellington comme un acteur négligeable en matière de défense, ce qui ouvre de nouvelles perspectives de collaboration.
Rosemary Banks quittera bientôt son poste à Washington, laissant derrière elle un héritage diplomatique solide. Elle sera remplacée par Chris Seed, l’ancien secrétaire du ministère néo-zélandais des Affaires étrangères et du Commerce, au début de l’année prochaine. Son départ est regretté par ses collègues, qui saluent son dévouement et sa capacité de travail exceptionnelle.
Divulgation : Fran O’Sullivan a participé cette semaine à la délégation du Conseil NZUS aux États-Unis. Elle est la fondatrice du conseil et co-organise le sommet annuel des entreprises américaines en partenariat avec la chambre de commerce d’Auckland.
Note : Cette chronique a été interrompue en février 2023 suite à un accident. L’auteure a depuis subi une intervention chirurgicale réussie à l’épaule et prévoit de reprendre ses chroniques habituelles.
Retrouvez les débats qui ont marqué la semaine en vous inscrivant à notre bulletin d’opinion – un aperçu hebdomadaire de nos meilleurs commentaires.
