Publié le 5 janvier 2024 à 09h00. La ménopause et la périménopause, souvent réduites aux bouffées de chaleur, s’accompagnent de symptômes méconnus comme des troubles de la mémoire, des palpitations et un sentiment de perte de contrôle émotionnel, impactant profondément la vie quotidienne des femmes.
- Des troubles de la mémoire et des palpitations sont des symptômes fréquents, mais souvent ignorés, de la ménopause et de la périménopause.
- Les changements hormonaux affectent non seulement le corps, mais aussi le cerveau, modifiant l’humeur, la concentration et la perception de soi.
- Comprendre ces transformations et en parler ouvertement est essentiel pour mieux les appréhender et les accompagner.
Beaucoup de femmes sont prises au dépourvu par des symptômes inattendus lorsqu’elles entrent en ménopause ou en périménopause. Au-delà des bouffées de chaleur, des oublis, des palpitations cardiaques et un sentiment de perte de contrôle émotionnel peuvent surgir, suscitant inquiétude et confusion. Marta Marcé, nutritionniste spécialisée dans la santé hormonale féminine, souligne que ces manifestations sont rarement évoquées, alors qu’elles ont un impact significatif sur le quotidien.
« Il n’y a pas que les bouffées de chaleur dont les gens parlent toujours. Parfois, le symptôme commence par de l’agitation, avant de ressentir de la chaleur ou de la sueur ; d’autres fois, il s’agit simplement d’une transpiration soudaine pendant la nuit. »
Marta Marcé, nutritionniste spécialisée en santé hormonale féminine
Les palpitations, en particulier, peuvent être source d’anxiété, poussant certaines femmes à consulter un médecin par crainte d’un problème cardiaque, alors que les examens s’avèrent normaux. Ces symptômes sont liés aux bouffées de chaleur, mais l’oubli de cette connexion est fréquent. Marta Marcé a elle-même été surprise par des pertes de mémoire soudaines : « J’allais dire ‘donne-moi le…’, et le mot ‘verre’ ne me venait pas. Ou alors je ne me souvenais pas du nom d’un cousin. On finit par se demander si c’est la ménopause ou un problème cognitif grave. Personne ne vous le dit. »
Cette confusion est exacerbée par des antécédents familiaux, comme la maladie d’Alzheimer chez sa mère. « C’était très choquant. Plus tard, en parlant à d’autres femmes, vous voyez que cela se répète plus que vous ne l’imaginez, mais personne ne le dit à voix haute », confie-t-elle.
Des recherches récentes sur le cerveau féminin, notamment celles menées par la neuroscientifique Lisa Mosconi, commencent à éclairer ces mécanismes. Cependant, le manque d’information persiste et alimente les peurs. Au-delà des symptômes physiques, Marta Marcé met en avant les changements psychologiques : « L’une des choses que j’ai vécues a été de commencer à m’inquiéter beaucoup moins de ce que les autres pensent de moi. » Elle estime que cette diminution de la pression lui a permis de repenser sa vie professionnelle et d’explorer de nouveaux domaines, comme la nutrition et le yoga.
« Je ne comprenais pas pourquoi je ne me souciais pas tant de changer de cap », note-t-elle, en référence aux études sur le cerveau : « L’amygdale, qui nous maintient en alerte, commence à perdre de sa force à ce stade, ce qui, sur le plan mental, nous apporte la paix et nous nous soucions moins de l’opinion des autres. Cela a un sens biologique ». Elle décrit cette expérience comme une sorte d’« égoïsme positif », une priorité personnelle qui, selon elle, est difficile à assumer dans une société où les femmes sont souvent cantonnées au rôle de soignantes. « Lorsque les œstrogènes diminuent et que le cerveau change, vous perdez patience et commencez à vous prioriser davantage. S’ils vous le disent et que vous le comprenez, vous arrêtez de penser que vous faites quelque chose de mal. Cela me semble fondamental », ajoute-t-elle.
Concernant les changements physiques, il est essentiel d’adapter les routines et les attentes en matière de soins de santé. « Le sommeil est essentiel », souligne-t-elle. « Avant, je pouvais me coucher tard, dîner à toute heure et me reposer de la même manière. Maintenant, j’ai besoin d’habitudes et d’horaires. » La prise de poids n’est pas le seul changement à observer : « Il ne s’agit pas seulement de prendre des kilos. Il y a une perte de masse musculaire et une redistribution des graisses. Ma silhouette est passée d’une taille à une silhouette plus droite, avec plus d’accumulation de graisse abdominale. Comme personne ne l’explique, on suppose que vous vous négligez, mais c’est tout à fait normal. »
« Tout comme une fille est droite et qu’après la puberté les femmes acquièrent des courbes, dans cette transition, c’est le contraire qui se produit : le corps revient à une forme plus droite et plus naturelle », explique-t-elle. Cette transformation peut générer de la frustration et inciter à des régimes rapides. « J’ai été la première à tomber. Je sentais que mon corps n’allait pas bien, que je mangeais beaucoup et que je faisais peu d’exercice. C’est pourquoi j’insiste sur l’importance de comprendre ce qui se passe », dit-elle.
Outre ces manifestations, des inconforts inattendus, tels qu’une sécheresse oculaire et vaginale, ainsi que des modifications de la muqueuse intestinale, peuvent également survenir. « Personne ne dit que le microbiote est également modifié, qu’on peut avoir plus de constipation ou des sensations de ballonnements après les repas. Les bactéries intestinales sont fortement influencées par les hormones », précise-t-elle.
Marta Marcé rappelle que la ménopause survient en moyenne vers l’âge de 49 ans à l’échelle mondiale. Elle définit la ménopause comme le moment où 12 mois consécutifs se sont écoulés sans règles, marquant le début de la postménopause. Avant cette étape, la périménopause peut débuter jusqu’à une décennie plus tôt, avec des fluctuations hormonales comparables à une « seconde adolescence ».
« À partir de 40 ans, la plupart des femmes entrent en périménopause », souligne-t-elle, ajoutant que beaucoup ne sont pas conscientes de ce processus. « Le nombre de follicules dans les ovaires diminue, ce qui provoque des changements imprévisibles dans les niveaux d’œstrogène et de progestérone. C’est pourquoi un jour nous pouvons nous sentir bien et le lendemain, totalement épuisés », explique-t-elle.
Durant cette phase, les menstruations persistent, mais les cycles peuvent varier et les saignements augmenter, ce qui peut déconcerter les professionnels de la santé. « Il existe très peu de formation sur la périménopause, tant en médecine qu’en nutrition », prévient-elle.
« Si vous présentez des symptômes et continuez à avoir vos règles, on reconnaît rarement qu’il peut s’agir d’une périménopause. Cette période de fluctuations précède généralement deux ou trois ans de symptômes intenses avant et après la ménopause, que nous appelons climatérique », conclut-elle.
Enfin, elle insiste sur l’importance de la régulation neuroendocrinienne : le cerveau reçoit, interprète et tente de s’adapter aux changements hormonaux, ce qui donne lieu à de nombreux symptômes. En postménopause, la situation se stabilise, avec des niveaux d’œstrogènes et de progestérone faibles mais constants, permettant une plus grande régularité émotionnelle.
