criminologie

Publié le 30 septembre 2024 18:19:00. La nouvelle série documentaire de Netflix, « Monster », explore le profil d’Ed Gein, un tueur en série américain peu connu dont les crimes macabres ont inspiré certains des films d’horreur les plus emblématiques de l’histoire du cinéma. L’affaire Gein soulève une fois de plus la question éternelle du déterminisme génétique face aux influences environnementales dans la genèse de la criminalité.

• Ed Gein, surnommé le « Boucher de Plainfield », a hanté le Wisconsin dans les années 1950.
• Bien qu’officiellement reconnu coupable de deux meurtres, il est suspecté d’avoir commis d’autres crimes.
• Ses actes horribles, révélés après la découverte d’une maison remplie de trophées macabres, ont profondément influencé des œuvres telles que « Psychose » et « Le Massacre à la tronçonneuse ».

L’histoire d’Ed Gein, un nom qui résonne peu en dehors des cercles de la criminologie et des amateurs de films d’horreur, est au cœur de la dernière saison de la série documentaire « Monster » de Netflix. La série se penche sur la vie de cet homme qui, bien qu’ayant commis un nombre relativement faible de meurtres confirmés, a laissé une empreinte indélébile sur la culture populaire et l’imaginaire collectif.

Gein, connu localement sous le surnom de « Boucher de Plainfield », a sévi dans le Wisconsin rural dans les années 1950. Il a été condamné pour le meurtre de deux femmes, mais les enquêteurs soupçonnent qu’il pourrait être responsable d’autres disparitions non résolues. Ce qui a véritablement marqué les esprits, ce ne sont pas tant le nombre de ses victimes que la nature atroce des actes qu’il a commis.

En 1957, après la disparition de Bernice Worden, une commerçante locale, la police a perquisitionné la ferme isolée de Gein. Ce qu’ils y ont découvert a dépassé l’entendement : des abat-jour et des masques confectionnés à partir de peaux humaines, des crânes utilisés comme bols, le corps décapité de Worden, et un « costume de femme » composé de morceaux de cadavres. Une véritable maison d’horreur.

Selon James Alan Fox, professeur de recherche en criminologie à la Northeastern University, l’affaire Gein est unique en son genre. « Je ne pense pas qu’il y ait autre chose qui s’en approche », explique-t-il. « Il y a beaucoup d’autres cas qui sont bizarres à certains égards, mais celui-ci présente un ensemble complet d’éléments macabres. »

L’histoire de Gein combine plusieurs éléments troublants : un meurtre, des profanations de tombes et, surtout, une relation toxique et étouffante avec sa mère. Né et élevé dans une ferme isolée du Wisconsin, Gein a subi une éducation rigoriste et moralisatrice. Son père, alcoolique, était violent, tandis que sa mère, profondément religieuse, lui inculquait une vision du monde sombre et pessimiste, présentant les femmes comme des tentatrices.

Après la mort de son père et de son frère dans des circonstances suspectes, Gein s’est retrouvé seul avec sa mère, développant avec elle un lien obsessionnel. À sa mort en 1945, il a transformé la ferme en un sanctuaire dédié à sa mémoire, conservant intactes les pièces qu’elle avait occupées, tandis que le reste de la maison tombait en ruine.

Laurel Ahnert, professeur adjoint d’études en communication à Northeastern, souligne que l’attrait de l’histoire de Gein, et plus largement des histoires de crimes véritables, réside dans notre besoin d’expliquer l’inexplicable. « Il y a cette tentative désespérée d’expliquer un comportement qui est fondamentalement incompréhensible pour un cerveau sain », explique-t-elle. « Nous avons développé tous ces archétypes narratifs autour des tueurs en série, les présentant comme des génies, des incompris, des victimes d’abus. Mais ce ne sont que des stratégies pour essayer de rationaliser leur comportement. »

Gein a finalement avoué les meurtres de Bernice Worden et Mary Hogan, et a révélé avoir profané des tombes pour déterrer des corps de femmes ressemblant à sa mère. Il a été déclaré « non coupable pour cause d’aliénation mentale » en 1968 et a passé le reste de sa vie dans des institutions psychiatriques, où il est décédé en 1984 à l’âge de 77 ans.

Mais l’histoire de Gein ne s’est pas arrêtée à sa mort. Hollywood s’est emparée de son cas, transformant les détails macabres de ses crimes en source d’inspiration pour de nombreux films d’horreur et thrillers psychologiques. L’affaire Gein illustre la complexité de la question du « monstre » : est-il né ou fabriqué ? Et pourquoi sommes-nous irrésistiblement attirés par ces histoires sombres et terrifiantes ?

Selon James Alan Fox, la réponse réside dans une combinaison de facteurs. « Nous avons des prédispositions différentes, mais personne ne naît meurtrier », affirme-t-il. « Il y a l’idée de la ‘mauvaise graine’, mais il y a aussi le mauvais arrosage. »