La bande de Gaza est confrontée à une crise environnementale majeure, conséquence directe des combats incessants et de la destruction massive des infrastructures. Au-delà des pertes humaines et des dégâts matériels, la guerre a empoisonné les ressources vitales en eau et en sol, menaçant la santé publique et l’avenir de la population.
Quatre semaines après l’entrée en vigueur d’un cessez-le-feu fragile, régulièrement violé par Israël, l’ampleur de la dévastation écologique se révèle de manière alarmante. Dans le quartier de Sheikh Radwan, à Gaza, une communauté autrefois florissante est désormais réduite à un paysage de ruines. Une source d’eau essentielle, un ancien bassin de récupération des eaux de pluie, est à présent saturée d’eaux usées et de débris.
Pour de nombreuses familles déplacées, cet espace insalubre est devenu un refuge de dernier recours. Umm Hisham, une femme enceinte, peine à se déplacer dans l’eau sale avec ses enfants, désespérée face à l’absence d’alternatives. « Nous nous sommes réfugiés ici, près de l’étang de Cheikh Radwan, avec toutes les souffrances imaginables : les moustiques, la montée du niveau des eaux usées, sans parler de la destruction qui nous entoure. Tout cela met en danger nos vies et celles de nos enfants », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
L’étang, conçu pour collecter l’eau de pluie et la diriger vers la mer, retient désormais des eaux usées brutes, suite à la destruction des pompes par les frappes aériennes israéliennes. La paralysie des systèmes d’électricité et d’assainissement aggrave la situation, l’eau contaminée continuant de monter, menaçant d’engloutir les habitations et les tentes voisines. Maher Salem, un responsable municipal de Gaza, a alerté sur les risques : « Il ne fait aucun doute qu’il y a de graves conséquences pour tous les habitants : odeurs nauséabondes, insectes, moustiques. De plus, le niveau de l’eau sale a dépassé les 6 mètres sans aucune protection ; la clôture est complètement détruite, avec un risque réel qu’un enfant, une femme, une personne âgée ou même un véhicule tombe dans l’étang. »
Les autorités locales craignent que l’eau stagnante ne provoque des épidémies, en particulier chez les enfants. Pourtant, pour beaucoup à Gaza, il n’existe aucune alternative. « Les familles savent que l’eau qu’elles obtiennent des puits, des conteneurs ou des camions-citernes est polluée et contaminée… mais elles n’ont pas le choix », a souligné Hani Mahmoud, journaliste à Al Jazeera, dans un reportage depuis Gaza.
Lors du Sommet sur le climat COP30 au Brésil, l’ambassadeur palestinien Ibrahim al-Zeben a dénoncé cette crise comme une catastrophe environnementale liée au génocide israélien. « Il n’est un secret pour personne que Gaza souffre du génocide qu’Israël continue de mener, une guerre qui a fait près de 200 000 victimes et produit plus de 61 millions de tonnes de décombres, dont certains sont contaminés par des matières dangereuses », a-t-il affirmé. Il a ajouté que « la destruction délibérée des réseaux d’égouts et d’eau a conduit à la contamination des eaux souterraines et des eaux côtières. Gaza est désormais confrontée à de graves risques pour la santé publique et les risques environnementaux augmentent. »
Les attaques israéliennes ont également « détruit » une grande partie des terres agricoles de l’enclave, la laissant « dans un état de grave insécurité alimentaire et de famine, la nourriture étant utilisée comme une arme », a précisé l’ambassadeur al-Zeben.
Un rapport de l’ONU publié en septembre avertissait que les réserves d’eau douce à Gaza étaient « sévèrement limitées et qu’une grande partie de ce qui reste était polluée ». Le rapport du Programme des Nations Unies pour l’environnement soulignait que « l’effondrement des infrastructures de traitement des eaux usées, la destruction des systèmes de canalisations et l’utilisation de fosses d’aisance pour l’assainissement ont probablement accru la contamination de l’aquifère qui approvisionne en eau une grande partie de Gaza. »
De retour à Sheikh Radwan, l’air est saturé de putréfaction et de désespoir. « Quand chaque jour est une lutte pour trouver de l’eau, de la nourriture et du pain », a conclu Mahmoud, « la sécurité devient secondaire. »
