Trente ans après sa mort tragique, Selena Quintanilla-Pérez, l’icône de la musique tejano, est au cœur d’un nouveau documentaire Netflix qui retrace son ascension fulgurante et l’héritage qu’elle a laissé derrière elle. Selena et les Dinos offre un regard intime sur la vie de la chanteuse, à travers des images d’archives inédites et des témoignages poignants de ses proches.
Le documentaire ne s’attarde pas sur les circonstances de son assassinat, survenu le 31 mars 1995 à Corpus Christi, au Texas, deux semaines avant son 24e anniversaire. Il se concentre plutôt sur l’histoire de Selena et de son groupe, Los Dinos, depuis leurs débuts modestes jusqu’à leur succès international.
Au moment de sa disparition, Selena avait déjà remporté un Grammy Award et conquis le cœur de milliers de fans, avec plus de 1,5 million de disques vendus aux États-Unis et au Mexique. Si elle est surtout connue du public anglophone pour son album posthume Dreaming of You, elle était, selon le magazine TIME, « l’incarnation d’une jeunesse mexicano-américaine moderne, intelligente et branchée, une Madone sans controverse ».
« Je n’aurais jamais imaginé devenir aussi célèbre », confiait Selena dans une interview d’époque, citée par TIME. « Je panique encore parfois. »
Dans le documentaire, Suzette Quintanilla, la sœur de Selena, et Isabel Castro, la réalisatrice, partagent des souvenirs précieux et analysent l’impact durable de la chanteuse sur la musique et la culture. Ils évoquent notamment les débuts du groupe, lorsque le père de Selena, Abraham, a décidé de créer une version tejano des Jackson 5, après avoir perdu son emploi chez Dow Chemical et que sa famille avait déménagé à Corpus Christi.
Le documentaire révèle également des moments plus intimes, comme les tournées en bus familial, surnommé Big Bertha, où Selena et ses frères et sœurs passaient des heures à manger des hamburgers chez McDonald’s et à rêver d’avenir. « Ces moments me manquent tellement », témoigne Suzette Quintanilla. « Même s’il faisait très chaud dans le bus, car il n’y avait pas de climatisation, l’ambiance était unique. Notre fourgon était une extension de notre famille. »
L’amour de Selena pour le guitariste Chris Pérez est également mis en lumière, à travers des lettres passionnées et des témoignages émouvants. Ils se sont mariés en 1992, ajoutant une nouvelle dimension à la vie de la jeune star.
Parallèlement à sa carrière musicale, Selena avait également des ambitions dans le monde de la mode. Elle rêvait d’ouvrir sa propre boutique et avait même convaincu sa famille de porter des costumes scintillants à imprimé vache lors de ses concerts. « Je veux prouver que je suis capable d’être à la fois une femme d’affaires et une artiste », expliquait-elle.
Selena y Los Dinos ont connu leur percée en 1989, en signant un contrat avec le géant EMI. À cette époque, la musique tejano était en plein essor, et Selena était considérée comme la plus grande star de ce genre musical. Elle a remporté plusieurs Tejano Music Awards avant de décrocher un Grammy Award pour son album live Selena Live! en 1993.
La réalisatrice Isabel Castro souligne l’importance de ce succès, qui a permis à Selena de briser les barrières et de faire reconnaître la musique latino au niveau international. « C’est un reflet intéressant de la façon dont le succès latino est mesuré », explique-t-elle. « Nous sommes souvent énormes dans un espace spécifique, mais le marché en général nous ignore. Les Grammy ont été le moment où le label a commencé à comprendre l’étendue de son influence. »
Suzette Quintanilla insiste sur le fait que ce documentaire ne s’adresse pas uniquement à la communauté latino-américaine. « Netflix propose du contenu dans plus de 30 langues et est disponible dans plus de 190 pays », rappelle-t-elle. « La musique et l’art latinos sont encore trop souvent cloisonnés, et j’espère que ce documentaire montrera comment Selena a mené la charge en essayant de surmonter cela. »
Le documentaire se termine au musée Selena à Corpus Christi, au Texas, un lieu de pèlerinage pour les fans de la chanteuse. La famille a accepté de participer à ce projet dans l’espoir de toucher une nouvelle génération de fans et de perpétuer la mémoire de Selena. « Ils lui ont ôté la vie, mais nous allons la garder en vie grâce à sa musique », déclare Marcella Quintanilla, la mère de Selena.
C’est Selena elle-même qui a le dernier mot, avec une citation poignante tirée d’une interview d’archive : « J’aimerais continuer à faire ça aussi longtemps que possible, aussi longtemps que j’aurai encore des fans… Combien de temps je resterai ici, ça dépend d’eux. »
