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La star australienne du cricket, Ellyse Perry, continuera de porter les couleurs de Birmingham Phoenix pour une cinquième saison consécutive dans la compétition The Hundred en 2026. L’annonce de sa prolongation a été faite ce mercredi par la franchise anglaise.

Perry, 35 ans, est un pilier de l’équipe de Birmingham Phoenix depuis 2022. Au cours de ses précédentes participations, elle a accumulé 545 points, avec un taux de frappe impressionnant de 127,03, tout en apportant sa contribution avec le ballon lorsque nécessaire.

« Je suis ravie de retrouver Birmingham Phoenix pour la saison 2026 », a déclaré Perry. « The Hundred est une compétition formidable qui a considérablement enrichi le paysage du cricket féminin, offrant de nombreuses opportunités de développement. L’ambiance créée par les supporters de Phoenix à Edgbaston est exceptionnelle, et c’est un véritable privilège d’évoluer devant un tel public. »

Ali Maiden, l’entraîneur principal de Birmingham Phoenix Women, a souligné l’importance de Perry au sein de l’équipe : « Ellyse est un talent générationnel dont l’impact dépasse largement les statistiques. Elle incarne le professionnalisme, la compétence et l’esprit de compétition, et nous sommes extrêmement fiers qu’elle fasse à nouveau partie de notre effectif en 2026. » Il a ajouté : « Sa présence élève le niveau de jeu de toutes celles qui l’entourent, et nous sommes convaincus qu’elle jouera un rôle déterminant dans notre campagne. Nous cherchons à constituer une équipe dynamique, athlétique et énergique, et avoir une joueuse comme Ellyse, qui incarne ces qualités, est inestimable pour le succès à long terme de Birmingham Phoenix. »

Cette décision intervient après le retrait de Perry et d’Annabel Sutherland de l’édition 2026 de la Women’s Premier League (WPL), invoquant des raisons personnelles le mois dernier. Les deux joueuses faisaient partie de l’équipe australienne éliminée en demi-finale de la Coupe du Monde face à l’Inde, qui a finalement remporté le tournoi.

Perry a évolué sous les couleurs de Royal Challengers Bengaluru (RCB) pendant les trois saisons de la WPL, où elle a été conservée pour 2 crore de roupies indiennes (environ 165 000 £ / 330 000 $A). Elle est la deuxième meilleure marqueuse de l’histoire de la WPL et a joué un rôle clé dans la victoire de RCB en 2024. Sutherland, quant à elle, a joué pour Delhi Capitals au cours des deux dernières saisons, après avoir représenté Gujarat Giants lors de l’édition inaugurale. Elle avait initialement été conservée pour 2,2 crore de roupies avant la WPL 2026.

Avec 347 sélections en équipe nationale dans tous les formats, Perry a également été la quatrième meilleure marqueuse de la saison WBBL récemment achevée, où elle a inscrit 111 points en 71 balles pour Sydney Sixers lors de leur avant-dernier match, avant de perdre le Challenger face à Perth Scorchers. Elle participe actuellement à la Women’s Super Smash en Nouvelle-Zélande avec l’équipe de Wellington.

Birmingham Phoenix a terminé à l’avant-dernière place du classement lors des deux dernières éditions de The Hundred, après avoir obtenu son meilleur résultat lors de la saison inaugurale en 2021, où elle a perdu l’Eliminator face à Oval Invincibles. La saison 2026 de The Hundred sera la première à bénéficier d’investissements privés. Les huit équipes masculines et féminines doivent finaliser leurs retentions avant le 16 janvier, en vue des premières enchères en mars. La compétition féminine se déroulera du 21 juillet au 16 août, après l’organisation de la Coupe du Monde féminine de T20 en Angleterre du 12 juin au 5 juillet, et le premier match de Test féminin à Lord’s entre l’Angleterre et l’Inde, du 10 au 13 juillet.

La Fédération internationale de cricket (ICC) tente de désamorcer une crise diplomatique qui menace la participation du Bangladesh à la Coupe du monde de T20 2026, qui se déroulera en Inde et au Sri Lanka. Dhaka a demandé à l’ICC de reconsidérer l’organisation de ses matchs en Inde, invoquant des préoccupations pour la sécurité de ses joueurs.

Une réunion est prévue ce mardi entre l’ICC et la Fédération bangladaise de cricket (BCB) pour aborder cette question délicate. L’ICC devrait demander à la BCB de maintenir le calendrier initial, qui prévoit que le Bangladesh dispute ses trois premiers matchs du groupe C à Kolkata : le 7 février contre les Indes occidentales, le 9 février contre l’Italie et le 14 février contre l’Angleterre. Le dernier match de poule contre le Népal est prévu à Mumbai le 17 février.

La BCB a officiellement sollicité l’ICC ce dimanche, demandant que tous les matchs du Bangladesh soient déplacés « à l’extérieur » de l’Inde. Cette requête est motivée par des inquiétudes concernant la « sécurité et le bien-être » des joueurs, selon un communiqué de la fédération.

La BCB affirme agir sur les « conseils » du gouvernement bangladais, qui a exprimé des préoccupations quant à la « sécurité et à la sûreté des citoyens bangladais » en Inde, compte tenu de la situation actuelle. Bien que le gouvernement bangladais n’ait pas émis de conseil aux voyageurs ni imposé de restrictions à ses citoyens se rendant ou résidant en Inde, la BCB a adopté une position prudente.

L’ICC n’a pour l’instant fait aucun commentaire public sur cette affaire et n’a pas répondu aux demandes de renseignements. Cependant, les dirigeants de l’ICC, dont le président Jay Shah, étaient réunis lundi au siège de la Board of Control for Cricket in India (BCCI) à Mumbai pour discuter de la situation et des prochaines étapes.

Du côté de la BCB, seuls quelques membres du conseil d’administration, dont le président Aminul Islam et le directeur général Nizamuddin Chowdhury, sont autorisés à négocier avec l’ICC et le gouvernement bangladais.

Cette situation intervient alors que Mustafizur Rahman a été acheté pour 92 millions de roupies indiennes (environ 1,02 million de dollars américains) lors des enchères de l’Indian Premier League (IPL) le mois dernier. L’identité de la personne ayant donné l’ordre de retirer Mustafizur de l’équipe des Kolkata Knight Riders (KKR) reste inconnue, aucun conseil de gouvernance de l’IPL ne s’étant réuni depuis les enchères du 16 décembre.

Glenn Phillips, joueur de cricket néo-zélandais, a surpris tout le monde en frappant un six en changeant de main lors d’un match de Super Smash T20, illustrant une capacité d’adaptation hors du commun qu’il perfectionne depuis des années.

L’incident, survenu juste avant le Nouvel An, a vu Phillips frapper la balle avec sa main gauche, transformant ce qui aurait dû être une zone de jeu au milieu du terrain en une opportunité sur le côté. Il a expliqué que cette aptitude à frapper des deux côtés était en développement depuis « quelques années ».

« J’aime bien m’entraîner à frapper en gaucher, » a-t-il déclaré à NZC avant de partir en tournée en Inde en janvier. « Cela me permet de solliciter les deux mains et les deux côtés du cerveau, mais aussi d’avoir la possibilité de contrer les lanceurs gauchers à un moment donné. »

En effet, la capacité à contrer un lancer qui s’éloigne du frappeur est un avantage en T20, ce qui incite les équipes à privilégier les lanceurs orthodoxes gauchers. Phillips a démontré sa capacité à déjouer Jayden Lennox la semaine dernière, mais il considère cela comme une préparation pour l’avenir.

« C’est plutôt une perspective à long terme, » a-t-il précisé. « Mais avoir l’occasion de le faire dans un match où il y aura beaucoup de lanceurs gauchers me semblait logique, et cela permet de remettre cette compétence au premier plan de l’entraînement. »

Ironiquement, Lennox a tenté de contrer cet avantage en ciblant l’extérieur du terrain, espérant empêcher Phillips de frapper puissamment. Cependant, le frappeur a prouvé qu’il était capable de frapper droit à travers la ligne de la balle.

Phillips a toujours eu la capacité de frapper en gaucher, une compétence qu’il a développée dès son plus jeune âge. Il a même envisagé de changer complètement de main à l’âge de 10 ans, mais a finalement décidé de rester droitier, avouant être « un peu trop paresseux » pour effectuer la transition complète.

Il a repris l’entraînement à environ 20 ans, conscient du potentiel de cette compétence face aux lanceurs gauchers orthodoxes, présents dans toutes les équipes. Il a travaillé avec des lanceurs rapides et des lanceurs à effet pour affiner sa technique.

« Il faut juste faire confiance à l’entraînement et comprendre que je dois regarder la balle autant que possible, et savoir que j’ai fait le travail et la préparation nécessaires, » a-t-il expliqué. « J’utilise généralement cette technique dans des situations où il n’y a plus rien à perdre, quand il reste quelques overs et qu’il est temps de s’amuser. »

Lors d’un match de niveau national, alors que son équipe, les Volts, était bien placée avec 186 points pour 6 avec seulement deux balles restantes, Phillips a pris position en tant que gaucher et a terminé avec 83 points non marqués.

À l’horizon, la Coupe du Monde T20 dans le sous-continent, avec une série de sept matchs ODI et T20I contre l’Inde à partir du 11 janvier comme préparation (bien qu’aucun des lieux visités par la Nouvelle-Zélande ne sera utilisé lors de l’événement de l’ICC). Phillips estime que cette préparation sera idéale, même si les conditions pourraient différer de celles de la Coupe du Monde.

« Les conditions pourraient être un peu différentes de celles que nous aurons à la Coupe du Monde, » a-t-il admis. « On ne sait jamais quel type de terrain les gens vont proposer, surtout si nous jouons contre des équipes du sous-continent. Elles ont tendance à essayer de produire quelque chose de plus favorable au spin. Mais lors de cette tournée ODI et T20, elles ont tendance à proposer des terrains de très bonne qualité. »

Une altercation verbale a éclaté entre Ben Stokes, le capitaine anglais, et Marnus Labuschagne, le joueur australien, lors du cinquième et dernier test-match de la série Ashes, hier. L’incident, survenu en fin de journée, a été rapidement désamorcé par l’intervention de l’arbitre.

La tension est montée après que Travis Head ait réussi à marquer plusieurs points consécutifs face à Stokes lors du 29ème over. La cause initiale de l’échange n’est pas clairement établie, mais la luminosité déclinante pourrait avoir joué un rôle. Stokes aurait lancé un « Ferme ta gueule » à Labuschagne alors qu’il rejoignait sa position sur le terrain. Il s’est ensuite approché de l’Australien et lui a mis un bras autour des épaules, tandis que l’arbitre Ahsan Raza se rapprochait pour calmer la situation.

Adam Gilchrist, consultant pour Kayo Sports, a commenté l’incident : « La situation s’est un peu envenimée, peut-être parce que c’est le cinquième test et que tout le monde commence à être fatigué. Il semblait que l’affaire était close après quelques mots, mais quelque chose a attiré l’attention de Stokes, qui est retourné vers Marnus et lui a mis un bras autour des épaules. » Il a ajouté, avec une pointe d’interrogation : « Je ne sais pas si c’était pour désamorcer la situation, mais cela restait visiblement tendu. Est-il approprié de toucher un joueur adverse ? »

Le duel a repris quelques balles plus tard, lorsque Labuschagne a été de nouveau confronté à Stokes. Ce dernier a réussi à le déstabiliser avec une balle qui a trouvé le bord de la batte, permettant à Jacob Bethell de réaliser une prise décisive. Labuschagne a été éliminé sur le score de 48. Stokes a regardé Labuschagne quitter le terrain sans échanger d’autres mots.

Michael Neser, qui a rejoint le jeu en tant que nightwatchman, n’était pas au courant de la tension précédente. « Je n’avais aucune idée. J’étais préoccupé par ma propre performance au bâton », a-t-il déclaré. Il a ensuite souligné la capacité de Labuschagne à déstabiliser ses adversaires : « Il a un don pour frustrer ses adversaires. Je pense que c’est simplement dû au fait qu’il est un compétiteur acharné et qu’il peut vous mettre mal à l’aise. C’est juste Marnus, quoi. »

Plus tôt dans la journée, Labuschagne s’était illustré en prenant le wicket de Jamie Smith avec une balle rapide qui a été envoyée en profondeur, mettant fin à un partenariat de 94 courses avec Joe Root. Il s’agissait du premier wicket pris par Labuschagne avec son lancer à cadence moyenne en test-match, après en avoir déjà pris 12 avec son lancer leg-spin.

Neser a insisté sur l’engagement de Labuschagne : « Il adore lancer. Encore une fois, c’est un compétiteur acharné. Ce n’est pas une surprise pour nous, car il a souvent joué ce rôle en championnat Shield et a pris pas mal de wickets en lançant des balles courtes. Ce n’est donc pas un coup de chance, il s’est entraîné à cela. » Il a précisé que les balles rapides de Labuschagne atteignent des vitesses surprenantes : « Ses balles rapides sont en fait assez rapides. Vous avez vu sa cadence, il était à plus de 130 km/h, et il peut lancer entre 112 et 130 km/h, ce qui rend difficile de lire son lancer. »

L’absence de lanceurs de balles à effet (spinners) dans l’équipe australienne de Test inquiète Mitchell Swepson, qui dénonce une tendance à privilégier les terrains favorables aux lanceurs rapides. Le joueur plaide pour un retour aux conditions de jeu qui mettent en valeur la diversité des profils de bowlers.

Pour la première fois depuis 138 ans, l’Australie s’est présentée sans spécialiste du spin au SCG, après que Todd Murphy, le remplaçant de Nathan Lyon, ait été écarté du match de la série des Ashes. C’est la quatrième fois en six Tests que les sélectionneurs australiens choisissent de ne pas aligner de lanceur à effet. Ce choix contraste fortement avec la période allant du 1^er avril 2013 au 30 juin 2025, durant laquelle l’Australie a aligné un spinner lors de 119 des 120 Tests disputés.

« C’est frustrant, pour ne pas dire plus », a déclaré Swepson, qui a disputé quatre Tests avec l’Australie lors des tournées au Pakistan et au Sri Lanka en 2022. « Je suis évidemment partial, mais je pense qu’on pouvait s’y attendre, surtout en regardant le Sheffield Shield. On voit de moins en moins de lanceurs à effet entrer en jeu, en particulier dans certaines régions du pays, et c’est ce qu’on observe maintenant en Test.

Swepson déplore la prédominance des terrains verdoyants, où les lanceurs rapides dominent, et regrette la disparition des conditions qui favorisent le jeu des spinners. « Je suis grand fan de Shane Warne et de Stuart MacGill, et j’adorais les voir faire tourner la balle au SCG. Il serait agréable de retrouver ce type de jeu, mais la tendance actuelle nous éloigne de plus en plus de cela, avec les terrains que nous produisons. »

Les statistiques de cet été confirment cette tendance : les spinners n’ont lancé que 14,2 % des overs lors des quatre premiers Tests des Ashes, ne prenant que neuf wickets au total.

Swepson soupçonne que les responsables du cricket australien privilégient les terrains qui s’aplanissent et conduisent à des matchs nuls, plutôt que ceux qui permettent des victoires rapides. Cependant, cette critique intervient alors que Cricket Australia (CA) envisage d’intervenir pour garantir que les terrains des Tests durent au moins quatre ou cinq jours, après avoir perdu environ 15 millions de dollars australiens (environ 9,7 millions d’euros) en raison de matchs raccourcis cet été.

« En discutant avec des joueurs expérimentés du Sheffield Shield, ils me parlent de terrains où l’on bat pendant deux jours avant que des morceaux ne commencent à s’en détacher », explique Swepson. « Je ne me souviens pas avoir joué un match de Shield comme ça récemment. C’est vraiment dommage et j’aimerais revoir ça, mais il faut que quelqu’un dans le pays soit prêt à le faire, à préparer ce type de terrain. Je ne sais pas qui prendra l’initiative, si c’est CA ou autre, mais ce serait formidable. »

Swepson estime que le manque d’opportunités offertes aux lanceurs à effet aura des conséquences négatives à long terme pour le cricket australien, regrettant notamment l’exclusion de Murphy des Tests de Melbourne et de Sydney. « La meilleure façon d’apprendre, c’est d’avoir de l’expérience et de jouer », souligne-t-il. « Il aurait été bénéfique pour Toddy de jouer ce match au SCG, s’il est considéré comme le candidat pour les Tests à l’extérieur. »

À 32 ans, Swepson, qui a également disputé trois matchs ODI et huit matchs T20I pour l’Australie, reste déterminé à retrouver une place dans l’équipe nationale. « Tant que je chausse mes crampons, je veux jouer pour l’Australie », a-t-il déclaré après sa participation à la défaite de Melbourne Stars lors du derby de la BBL dimanche soir. « Je pense que c’est le but de tout joueur de cricket, dans tous les formats. Je fais toujours de mon mieux pour revenir en vert et or ou en baggy green. »