Publié le 12 novembre 2025. Des médicaments initialement conçus pour traiter le diabète de type 2 pourraient offrir un espoir supplémentaire aux patients atteints de cancer du côlon, selon une étude de l’Université de Californie à San Diego.
- Une étude menée sur plus de 6 800 patients révèle que ceux traités avec des agonistes des récepteurs du GLP-1 présentent un risque de décès réduit de moitié sur une période de cinq ans.
- Les bénéfices semblent plus prononcés chez les patients obèses, suggérant un lien avec la réduction de l’inflammation et du stress métabolique.
- Des essais cliniques sont désormais nécessaires pour confirmer ces résultats prometteurs et déterminer si ces médicaments peuvent être intégrés aux traitements contre le cancer.
Des médicaments couramment prescrits pour la gestion du diabète de type 2 et l’obésité pourraient avoir des effets bénéfiques inattendus sur la survie des patients atteints de cancer du côlon. C’est la conclusion d’une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Californie à San Diego (UC San Diego), dont les résultats ont été publiés le 11 novembre 2025 dans la revue Cancer Investigation.
L’étude a analysé les données médicales de 6 823 personnes diagnostiquées avec un cancer du côlon au sein du système de santé de l’UC San Diego. Les résultats indiquent que les patients ayant reçu des agonistes des récepteurs du glucagon-like peptide-1 (GLP-1) – une classe de médicaments comprenant le sémaglutide (commercialisé sous les noms d’Ozempic et Wegovy) et le tirzépatide (Mounjaro) – avaient deux fois moins de risques de mourir dans les cinq ans suivant leur diagnostic (15,5 % contre 37,1 %).
Raphael Cuomo, professeur agrégé au département d’anesthésiologie de la faculté de médecine de l’UC San Diego et membre du centre de lutte contre le cancer Moores de l’UC San Diego, a dirigé cette recherche. Son équipe a exploité les données de santé de l’université pour examiner les résultats observés dans les centres médicaux de l’État.
L’analyse a pris en compte des facteurs cruciaux tels que l’âge, l’indice de masse corporelle (IMC), la gravité du cancer et la présence d’autres problèmes de santé. Même après ajustement pour ces variables, la corrélation entre l’utilisation de médicaments GLP-1 et une diminution significative du risque de décès est restée statistiquement significative. Cette constance suggère que l’effet protecteur pourrait être indépendant d’autres facteurs liés au mode de vie ou à l’état de santé général.
Les bénéfices observés semblent particulièrement marqués chez les patients obèses (IMC supérieur à 35). Cette observation renforce l’hypothèse selon laquelle les médicaments GLP-1 pourraient aider à atténuer l’inflammation chronique et le stress métabolique, des facteurs qui peuvent compliquer le traitement du cancer.
Plusieurs mécanismes pourraient expliquer cet effet protecteur. Les agonistes des récepteurs GLP-1 sont connus pour réduire l’inflammation dans l’organisme, améliorer la sensibilité à l’insuline et favoriser la perte de poids – autant d’éléments susceptibles d’influencer la croissance et la progression tumorale. Des études en laboratoire suggèrent également que ces médicaments pourraient inhiber directement la croissance des cellules cancéreuses, induire leur mort et modifier l’environnement tumoral pour le rendre moins propice à la propagation de la maladie.
Cependant, les chercheurs soulignent qu’il est encore trop tôt pour affirmer avec certitude si la réduction de la mortalité observée est due à une action anticancéreuse directe ou à une amélioration globale de la santé métabolique.
Le Dr Cuomo a insisté sur le caractère observationnel de cette étude, qui ne permet pas d’établir un lien de causalité direct entre l’utilisation de médicaments GLP-1 et une amélioration des résultats en matière de cancer.
« Ces résultats soulignent la nécessité urgente de mener des essais cliniques rigoureux pour déterminer si les médicaments GLP-1 peuvent réellement améliorer la survie des patients atteints de cancer, en particulier ceux dont le cancer est lié à l’obésité. »
Raphael Cuomo, professeur agrégé, UC San Diego