À l’approche des fêtes de fin d’année, une vaste étude américaine met en garde contre les risques liés à la consommation d’alcool, même modérée, et souligne que la fréquence et la quantité de boissons consommées peuvent significativement augmenter le risque de développer certains cancers.
Les résultats de cette analyse, publiée dans la revue Épidémiologie du cancer, révèlent une association particulièrement forte entre l’alcool et les cancers du sein, colorectal, du foie, de la bouche, du larynx, de l’œsophage et de l’estomac. La consommation d’alcool peut également aggraver l’évolution de maladies hépatiques liées à l’alcool, entraînant des formes de cancer plus avancées et une diminution des chances de survie.
Pour parvenir à ces conclusions, des chercheurs du Charles E. Schmidt College of Medicine de la Florida Atlantic University ont examiné 62 études impliquant un total de près de 100 millions de participants. L’étude a pris en compte des facteurs de risque coexistants tels que l’obésité et les maladies chroniques du foie, ainsi que des vulnérabilités spécifiques au sein de différents groupes sociaux et démographiques.
L’étude a notamment identifié que les Afro-Américains, les personnes ayant des prédispositions génétiques, ainsi que celles souffrant d’obésité ou de diabète, présentent un risque accru. Des facteurs socio-économiques tels que le niveau d’éducation et le revenu jouent également un rôle, les populations défavorisées étant souvent plus touchées, même avec une consommation globale d’alcool similaire ou inférieure à celle d’autres groupes.
« Dans les 50 études que nous avons analysées, une consommation plus importante d’alcool est systématiquement associée à un risque accru de cancer, un risque qui augmente avec la quantité consommée », explique Lea Sacca, professeure adjointe de santé des populations au Schmidt College of Medicine. « Des facteurs tels que le type d’alcool, l’âge de la première consommation, le sexe, l’origine ethnique, le tabagisme, les antécédents familiaux et la génétique influencent tous le risque. »
L’étude nuance également l’impact selon le type de boisson. Certaines études suggèrent que le vin blanc ou la bière pourraient être associés à un risque plus élevé de certains cancers que les spiritueux. Des différences significatives entre les sexes ont également été observées : chez les hommes, une consommation fréquente d’alcool est plus préoccupante, tandis que chez les femmes, ce sont les épisodes de consommation excessive qui présentent le plus grand danger.
Les chercheurs soulignent que l’alcool peut endommager l’ADN via l’acétaldéhyde, modifier les niveaux d’hormones, provoquer un stress oxydatif, affaiblir le système immunitaire et augmenter l’absorption de substances cancérigènes. Ces effets sont exacerbés par des problèmes de santé préexistants et des choix de vie.
Les chercheurs recommandent des stratégies ciblées pour réduire le fardeau du cancer lié à l’alcool, notamment des campagnes de sensibilisation adaptées, des politiques plus strictes en matière d’alcool et des interventions spécifiques pour les groupes les plus à risque. Ils insistent sur le fait que la prévention efficace ne se limite pas à la réduction de la consommation d’alcool, mais nécessite également de s’attaquer aux facteurs environnementaux, aux habitudes de vie et aux problèmes de santé sous-jacents.
« Nos résultats soulignent que le risque de cancer lié à l’alcool n’est pas uniquement dû à l’alcool lui-même, mais à une combinaison complexe de facteurs biologiques, comportementaux et sociaux », conclut Maria Carmenza Mejia, professeure de santé des populations au Schmidt College of Medicine. « Reconnaître comment ces forces interagissent est essentiel pour comprendre précisément le risque de cancer. »