Kaboul – L’espoir, nourri par des promesses de réouverture des établissements scolaires, s’est brutalement éteint pour des millions de jeunes filles afghanes. Le 23 mars, les talibans ont confirmé leur interdiction d’accès à l’éducation pour les élèves de plus de la sixième année, brisant les rêves d’une génération et suscitant une vague d’indignation internationale.
Sajida Hussaini, une élève sur le point de terminer ses études secondaires, se remémore avec amertume ce jour. « Je n’oublierai jamais ce moment de ma vie. C’était une journée sombre », confie-t-elle. Son père, enseignant depuis 17 ans, et sa mère lui ont toujours inculqué la valeur de l’éducation, mais l’arrivée des talibans au pouvoir en août dernier a remis en question cet avenir.
Après la chute du régime taliban au début des années 2000, les filles et les femmes afghanes avaient progressivement accédé à de nouvelles libertés. L’espoir d’un assouplissement des restrictions imposées aux femmes avait été ravivé par les premières déclarations des talibans, qui laissaient entendre une certaine flexibilité. Cependant, la réalité s’est avérée bien différente. L’interdiction de fréquenter l’école, combinée à d’autres restrictions sévères, a anéanti les perspectives d’avenir pour de nombreuses jeunes femmes.
En plus de l’interdiction scolaire, les talibans ont imposé aux femmes l’obligation de se couvrir entièrement en public, leur interdisant de travailler en dehors de leur domicile, de voyager sans accompagnateur masculin et de participer à des manifestations. Pour une génération élevée dans l’espoir d’une carrière professionnelle, ces mesures constituent un coup d’arrêt.
Sajida, issue d’une famille chiite de classe moyenne, aspirait à poursuivre des études supérieures en littérature persane et à devenir écrivaine. « J’avais l’intention d’étudier la littérature persane pour devenir un bon écrivain et réfléchir aux blessures et au sort de ma société », explique-t-elle. Malgré les menaces et les attentats visant les écoles, elle a continué à étudier avec acharnement, terminant sa 11e année avant la prise de Kaboul par les talibans.
L’impact de cette décision se fait sentir dans tout le pays. Ibrahim Shah, dans la province de Ghazni, située à 150 kilomètres à l’ouest de Kaboul, témoigne de ses années de labeur pour assurer l’éducation de ses enfants. Sa fille Belqis, diplômée de l’université quelques mois seulement avant la prise de pouvoir des talibans, ne sait plus quel avenir l’attend. « Le retour des talibans a été un jour sombre pour les femmes et les filles afghanes », déplore-t-elle.
La communauté internationale a réagi avec fermeté. Le Conseil de sécurité de l’ONU a convoqué une réunion spéciale et a appelé les talibans à respecter le droit à l’éducation. L’Union européenne et les États-Unis ont également exprimé leur condamnation. Liz Throssell, porte-parole du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme, a déclaré : « Les autorités talibanes ont assuré à plusieurs reprises publiquement que toutes les filles pouvaient aller à l’école. Nous les exhortons à honorer cet engagement et à lever immédiatement l’interdiction pour permettre aux filles de tous âges à travers le pays de retourner en classe en toute sécurité. »
Face à cette situation, la Banque mondiale a annoncé qu’elle réévaluerait le financement de 600 millions de dollars (environ 550 millions d’euros) alloués à des projets en Afghanistan dans les secteurs de l’éducation, de la santé et de l’agriculture. Les talibans ont annoncé la mise en place d’une commission de huit membres chargée d’examiner leur politique en matière d’éducation des filles, mais Sajida et d’autres élèves interrogées restent sceptiques quant à la possibilité d’un changement réel.