Un rêve de refuge pour seniors LGBTQ+ à Washington D.C. se fissure rapidement, révélant des tensions et des inquiétudes quant à la sécurité et au respect des objectifs initiaux. L’ouverture de Mary’s House for Older Adults, saluée comme un projet novateur, est désormais assombrie par des accusations de harcèlement et des questions sur la gestion des fonds publics.
Wes Pinkney, 71 ans, se souvenait avec émotion du jour de l’inauguration de Mary’s House, sur Anacostia Road dans le sud-est de la capitale. « J’ai cliqué sur mes talons trois fois », a-t-il confié, évoquant une sensation d’être enfin chez lui. Pourtant, cette impression de sécurité n’a duré que quelques semaines.
Selon Pinkney, et corroboré par d’anciens employés, la composition des résidents de Mary’s House ne correspondait pas à l’objectif initial d’un espace dédié à la communauté LGBTQ+. « Ce que j’ai vu, c’est qu’il y avait des hétéros dans la maison », a-t-il déclaré, précisant qu’il y avait neuf résidents hétérosexuels pour seulement cinq membres de la communauté LGBTQ+. Bien qu’il ne remette pas en question leur droit à y vivre, il a souligné une « lutte acharnée » au sein de l’établissement.
Les témoignages se multiplient : Sidney Robertson, un autre résident, évoque des « petites remarques homophobes » et un climat général peu accueillant. Il affirme avoir été témoin de harcèlement envers d’autres résidents. « Ce n’est tout simplement pas une ambiance conviviale », a-t-il déclaré.
Les incidents ne se limitent pas au harcèlement verbal. Les registres de la police et des pompiers de D.C. font état de 11 interventions depuis fin avril, dont neuf appels de la police pour des signalements de vol, de harcèlement et même, le 20 juin, la découverte d’un corps. Le médecin légiste de D.C. a confirmé qu’un homme est décédé d’une overdose dans l’établissement.
Terrence Odom, un ancien directeur de programme, a démissionné en invoquant un manque de structure et de surveillance. « Il semblait qu’il manquait un peu de l’attention et de l’attention que l’on pourrait penser que l’on pourrait généralement trouver dans quelque chose comme celui-ci », a-t-il expliqué.
La direction de Mary’s House, par l’intermédiaire de sa porte-parole Kristi Halford, reconnaît prendre au sérieux les préoccupations des résidents et affirme suivre des procédures pour garantir le respect de la mission de l’établissement. Halford a également souligné que « n’importe qui peut demander à vivre à Mary’s House », tout en rappelant qu’il est illégal de discriminer sur la base de l’identité sexuelle.
Le projet, qui avait bénéficié d’un investissement d’environ 1 million de dollars (environ 920 000 €) de la ville via le Housing Production Trust Fund de D.C., est également l’objet de questions concernant la gestion financière. Bien que Mary’s House affirme avoir remboursé le prêt, le ministère du Logement et du Développement communautaire de D.C. indique qu’il figure toujours comme impayé, évoquant un possible décalage dans les rapports.
L’ouverture de Mary’s House, en avril 2025, avait été saluée par la maire Muriel Bowser comme un « modèle pour toute la ville ». Le Dr Imani Woody, fondatrice de l’établissement, avait présenté Mary’s House comme « le premier espace de vie communautaire LGBTQ+ abordable de D.C. pour les adultes de 60 ans et plus ».
