Essai nucléaire

Publié le 7 novembre 2025 à 18h33. La Russie réclame des éclaircissements aux États-Unis après l’annonce de la reprise des essais nucléaires américains, une décision qui relance les tensions internationales et suscite des inquiétudes quant à une nouvelle course à l’armement.

• La Russie demande des précisions sur la nature des essais nucléaires envisagés par les États-Unis.
• Le président Poutine a ordonné au ministère de la Défense russe d’étudier la possibilité de mener des essais nucléaires en réponse.
• Des experts mettent en garde contre une escalade des tensions et le risque d’une perte de contrôle.

Moscou exprime son inquiétude face aux déclarations du président américain Donald Trump, qui a annoncé la semaine dernière la reprise immédiate des essais nucléaires américains afin de se maintenir à un niveau égal avec les autres puissances dotées de l’arme nucléaire. « Je ne veux pas être le seul pays à ne pas tester », avait-il déclaré.

Cette annonce est d’autant plus surprenante que les États-Unis n’ont pas procédé à un essai nucléaire depuis plus de trente ans. La Russie, de son côté, n’a pas réalisé de tels essais depuis 1991. Seule la Corée du Nord continue de tester des armes nucléaires.

Le ministère russe des Affaires étrangères a indiqué qu’il n’était pas clair si l’annonce de Trump concernait des essais de missiles à charge nucléaire ou la reprise des essais nucléaires à proprement parler. Moscou estime qu’elle est obligée de réagir et le président Poutine a ordonné mercredi au ministère russe de la Défense de faire des propositions en vue de la réalisation d’essais nucléaires.

Des tensions croissantes

Selon des experts, les tensions entre les États-Unis et la Russie s’intensifient. « Il faut prendre ces menaces au sérieux et les choses pourraient devenir incontrôlables », explique Rob de Wijk, spécialiste de la défense. Il ajoute que « Trump ne sait pas de quoi il parle et Poutine en profite pour prendre un certain nombre d’initiatives. C’est toujours dangereux en période de crise. »

Ces dernières années, la Russie a régulièrement évoqué la possibilité d’utiliser des armes nucléaires dans le cadre de la guerre en Ukraine. « Si nous sommes contraints de le faire, nous n’hésiterons pas à utiliser l’arme nucléaire », a déclaré à plusieurs reprises Poutine.

La situation est d’autant plus préoccupante que l’arrivée de Donald Trump au pouvoir a modifié l’équilibre mondial. « Il est imprudent et imprévisible », souligne De Wijk. « Il n’a aucune idée de la dissuasion et fait des déclarations imprudentes que Poutine utilise à nouveau pour faire pression sur l’Amérique. Cela ne fait qu’aggraver la situation. »

Super torpille

Cette semaine, Poutine a annoncé que la Russie avait testé avec succès le drone sous-marin à propulsion nucléaire Poséidon. Cette « super torpille », dotée d’une portée de 10 000 kilomètres, pourrait provoquer une immense vague et un nuage radioactif, selon les médias russes.

Par ailleurs, la Russie a testé deux nouveaux types de missiles : le missile de croisière Burevestnik (« le Fulmar »), qui laisse derrière lui une pollution nucléaire, et l’Orenistik (« le Hazel »), capable également de transporter une ogive nucléaire.

L’agence de presse Reuters a diffusé une animation illustrant cette nouvelle arme :

Selon Bob Deen, expert de l’Europe de l’Est à l’Institut Clingendael, la Russie poursuit deux objectifs avec cette démonstration de force nucléaire. « La Russie veut rappeler à l’Occident qu’elle est une puissance nucléaire », explique-t-il. « Le pays s’inquiète du fait que l’Europe et les États-Unis ne prennent plus au sérieux son arsenal nucléaire. »

Poutine cherche également à dissuader les Européens et les Américains de fournir un soutien plus important à l’Ukraine, notamment en lui fournissant des missiles à longue portée, comme les Tomahawk américains, et en envisageant éventuellement le déploiement d’une force européenne en Ukraine.

« Les États-Unis et la Russie parlent de plus en plus de leurs arsenaux nucléaires et prennent également des mesures que l’autre peut considérer comme menaçantes », observe Deen. Selon lui, la Russie veut rétablir et maintenir sa dissuasion nucléaire face aux États-Unis en montrant ses muscles, notamment dans le contexte du développement du bouclier antimissile américain, le « Dôme doré », qui ne satisfait pas Moscou.

Ce système de défense aérienne, dont le coût est estimé à environ 155 milliards d’euros, est censé protéger les États-Unis contre les missiles balistiques hypersoniques. Le Pentagone met en garde depuis des années contre le fait que les derniers missiles chinois et russes sont si avancés que des contre-mesures sont nécessaires.

Menace de plus en plus concrète

Le secrétaire américain à l’Énergie, Wright, responsable des essais nucléaires, a déclaré dimanche dans une interview à Fox News qu’il ne s’agissait pas d’explosions nucléaires, mais plutôt de « tests système ». Deen estime que la situation se limite pour l’instant aux paroles, mais que la menace devient de plus en plus concrète. « C’est une démonstration de puissance de la part de Trump. J’imagine que la Russie reçoit des signaux mitigés. »

Les tensions entre les deux pays se sont accrues ces dernières semaines. Les discussions entre Trump et Poutine en Alaska sur l’Ukraine sont restées infructueuses et une rencontre au sommet entre les deux dirigeants à Budapest a été annulée. Il y a deux semaines, les États-Unis ont imposé des sanctions contre des compagnies pétrolières russes, une première depuis l’entrée en fonction de Trump en janvier. Ces sanctions visent à faire pression sur la Russie pour qu’elle mette fin à sa guerre d’agression contre l’Ukraine.