Un mémorial improvisé en hommage à trois jeunes étudiants fauché par un véhicule à Tucson, en Arizona, a été victime de vols, ajoutant une nouvelle peine au chagrin de leurs familles. Louis Artal, 19 ans, est accusé d’homicide involontaire dans cette affaire.
Il y a environ deux mois, Katya Castillo Mendoza, Josiah Santos et Sophia Troetel ont été mortellement percutés alors qu’ils traversaient la rue au passage piéton situé à l’intersection de Euclid Avenue et de Second Street. Depuis, le lieu du drame s’est transformé en un espace de recueillement, orné de fleurs et d’objets personnels. Récemment, des amis de Josiah Santos avaient déposé des décorations de Noël, qui ont disparu.
« Je ne sais pas comment l’expliquer, c’est une façon de se sentir connectée à lui, à elle, à Katya », confie Hope Santos, la mère de Josiah. Elle explique que ce mémorial est devenu un lieu essentiel pour elle et ses filles, leur permettant de faire face à leur deuil.
« Les filles étaient là hier soir », a-t-elle précisé. « C’est plus qu’un simple objet physique ; cela leur donne la possibilité de gérer leur perte inimaginable. C’est comme un moyen d’accepter, de faire face et de se souvenir. »
Hope Santos déplore le vol des décorations, même si elle comprend que le mémorial n’est pas destiné à être permanent. Elle espère néanmoins que le site restera respecté, en particulier les plaques qu’elle a installées.
« Je n’ai pas eu l’occasion de connaître Katya, mais Josiah était ma lumière, mon amour. Et Sophia occupait une place importante dans sa vie, elle était également aimée », a déclaré Hope Santos. « Venir ici, c’est une façon de se sentir connectée à eux, de leur parler. Même si je sais qu’ils ne sont plus là, c’est comme savoir qu’ils ont été là, et que c’était le dernier endroit où ils étaient. »
Interrogée sur la possibilité de faire de ce mémorial un élément permanent dans la ville, Hope Santos a exprimé son intérêt, à condition que cela permette de le protéger.
Par ailleurs, la dernière chanson enregistrée par Josiah Santos est désormais disponible sur les plateformes Spotify et Apple Music.