Jason Barker, 53 ans, a été condamné mardi à 25 ans de prison à vie pour le meurtre brutal de sa compagne, Angela Kukawski, directrice d’une société de gestion financière fréquentée par des célébrités comme les Kardashian. Le corps de la victime avait été découvert dans le coffre de sa voiture, un jour après sa disparition en décembre 2021.
L’annonce de la sentence a été faite par le juge Joseph Brandolino de la Cour supérieure de Los Angeles, face à un accusé impassible, vêtu d’une combinaison de prison jaune. Deux des cinq enfants d’Angela Kukawski ont pris la parole devant le tribunal pour témoigner de leur douleur et de leur colère.
« Vous avez volé au monde une belle personne », a déclaré son fils, Adam Baker, s’adressant directement à Barker. « J’ai longtemps pensé à ce jour… Mais vous n’en valez pas la peine. Pendant que vous languirez en prison, vous serez seul. En ce qui me concerne, tu n’existes plus. Au revoir et bon débarras. » Il a qualifié le meurtre d’« acte déchirant et odieux ».
La fille aînée de la victime, Sarah Baker, a décrit la condamnation comme une victoire « douce-amère », soulignant la douleur persistante de la perte de sa mère. « C’est tellement inutile et inutile », a-t-elle ajouté, évoquant l’absence de sa mère lors de son futur mariage.
Zoe Miller, une voisine et amie d’Angela Kukawski, a raconté au tribunal, les larmes aux yeux, comment la victime l’avait accueillie et était devenue une figure maternelle pour elle. « Elle était mon refuge et maintenant elle est partie. Rien ne peut remplacer l’espace qu’elle a laissé dans nos vies », a-t-elle témoigné. S’adressant à Barker, elle a ajouté : « Vous avez volé une mère à ses enfants. Vous l’avez retirée du monde. Mais vous ne prendrez jamais l’amour qu’elle a partagé avec le monde. »
Interrogé par le juge Brandolino, Barker a finalement exprimé des regrets, déclarant : « Je veux juste dire qu’Angela ne le méritait pas. J’y pense tous les jours. Je ne peux pas dire à quel point je suis désolé. Je mérite de vivre avec ça pour le reste de ma vie. Je suis profondément désolé. »
L’affaire avait débuté le 22 décembre 2021, lorsque la fille d’Angela Kukawski, Harmony Castro, s’était rendue au domicile qu’elle partageait avec Barker, inquiète de ne pas avoir de nouvelles de sa mère depuis plusieurs jours. Elle avait découvert une « poubelle pleine de mouchoirs ensanglantés » et constaté que la voiture de sa mère, une Subaru bleue, avait disparu. C’est alors qu’elle avait alerté la police.
Le corps d’Angela Kukawski, 55 ans, avait été retrouvé le lendemain dans le coffre de sa voiture à Simi Valley. L’autopsie a révélé qu’elle était décédée des suites de blessures tranchantes et contondantes à la tête et au cou, ainsi que d’un étranglement, qualifié d’homicide.
Jason Barker avait initialement plaidé non coupable des accusations de torture et de meurtre au premier degré. Il a finalement accepté un accord avec les procureurs, reconnaissant sa culpabilité pour le meurtre au premier degré, avec une peine minimale de 25 ans de prison à vie, en échange de l’abandon des charges de torture.
La peine de mort n’était pas envisageable dans cette affaire, car les « circonstances particulières » nécessaires pour une telle demande n’avaient pas été établies lors de l’acte d’accusation, selon le procureur du district de Los Angeles.
Angela Kukawski était une figure respectée dans le monde du divertissement, gérant les finances de stars telles que les Kardashian, Nicki Minaj et Kanye West. Elle travaillait pour Boulevard Management, une société spécialisée dans les services de gestion financière pour les artistes, les athlètes et les personnes fortunées. Elle avait également participé à la supervision de la succession de Tupac Shakur.