Publié le 26 juillet 2024. Dubaï s’apprête à révolutionner le transport urbain en lançant un réseau de taxis volants électriques, une première mondiale qui pourrait transformer la mobilité dans les grandes métropoles. L’émirat a conclu un accord exclusif avec l’entreprise américaine Joby Aviation pour déployer ce système innovant dès 2026.
- Dubaï ambitionne de devenir la première ville au monde à exploiter un réseau intégré de taxis volants électriques.
- Joby Aviation bénéficiera d’une exclusivité opérationnelle de six ans à partir du lancement du service commercial.
- Le projet s’appuie sur le développement de l’avion électrique à décollage et atterrissage vertical (eVTOL) Joby S4 et sur la construction de quatre vertiports stratégiques.
Dubaï franchit une nouvelle étape dans sa quête d’innovation en matière de transport. L’émirat a officialisé un partenariat avec Joby Aviation, une entreprise californienne spécialisée dans la mobilité aérienne urbaine, pour mettre en place un réseau de taxis volants électriques opérationnel dès 2026. Cette initiative, révélée lors du Sommet mondial des gouvernements en février 2024, confirme la position de Dubaï comme un leader dans le domaine des solutions de transport durables.
L’accord confère à Joby Aviation une exclusivité opérationnelle de six ans, dès le début des services commerciaux, lui permettant de déployer et d’exploiter son appareil, le Joby S4, un giravion électrique équipé de six moteurs d’une puissance maximale de 236 kilowatts (environ 317 chevaux). L’entreprise, qui a déjà levé plus de 3 milliards de dollars de financement, dont près de 900 millions de dollars provenant de Toyota, est devenue un acteur majeur dans le développement des eVTOL (electric Vertical Take-Off and Landing, ou avion électrique à décollage et atterrissage vertical).
Ce projet ambitieux vise à fluidifier la circulation dans les zones urbaines denses en offrant une alternative rapide et confortable aux modes de transport traditionnels. Quatre vertiports, des plateformes dédiées au décollage et à l’atterrissage des taxis volants, sont prévus à des endroits stratégiques de la ville : près de l’Aéroport international de Dubaï, du Dubai Mall, du complexe Atlantis The Royal et de l’Université américaine de Dubaï. Ces infrastructures, gérées par l’entreprise britannique Skyports, permettront également la recharge des appareils.
Selon Anthony Khoury, directeur de Joby aux Émirats arabes unis, les progrès réalisés à Dubaï témoignent de la vision novatrice du pays en matière de mobilité avancée. Il souligne également l’importance de la collaboration avec Skyports et du soutien gouvernemental pour concrétiser ce projet.
Ce modèle de développement se distingue de l’approche américaine, où l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) impose des certifications rigoureuses avant d’autoriser l’exploitation commerciale de vols eVTOL. Clint Harper, consultant en aviation, explique que Dubaï a su mettre en place un cadre réglementaire agile et favorable à l’innovation, permettant de déployer les infrastructures et d’obtenir les autorisations nécessaires avant même d’avoir reçu la certification de la FAA. La FAA a d’ailleurs lancé un programme pilote pour l’intégration des eVTOL à partir de 2026, limité dans un premier temps aux vols d’essais et de démonstration non commerciaux.
Joby Aviation envisage de participer à ce programme pilote, ouvrant la voie à de possibles vols au-dessus des villes américaines dès 2026, mais sous un régime plus contrôlé. L’écosystème développé à Dubaï apparaît ainsi comme un véritable laboratoire pour anticiper les défis futurs de la mobilité aérienne urbaine et pour tester les solutions innovantes qui pourraient transformer le transport dans le monde entier.
