Publié le 17 décembre 2025 à 00h08. La province de Groningue conteste la décision gouvernementale autorisant l’entreprise Nobian à poursuivre l’extraction de sel à Heiligerlee pendant dix ans, craignant des risques d’affaissement et de fuites.
- La province de Groningue fait appel de l’autorisation d’extraction de sel à Heiligerlee.
- Le régulateur minier, la SodM, met en garde contre les risques à long terme liés à l’extraction.
- Nobian doit soumettre un plan de fermeture des cavités de sel dans les cinq ans.
La province de Groningue a décidé de contester la décision de la ministre sortante du Climat et de la Croissance verte, Sophie Hermans, d’autoriser l’entreprise Nobian à poursuivre l’extraction de sel à Heiligerlee jusqu’en 2035. Le gouvernement avait donné son accord sous conditions il y a un mois, exigeant notamment que Nobian mène des recherches approfondies sur la sécurisation de la fermeture des cavités souterraines et présente un plan détaillé dans un délai de cinq ans.
Les autorités provinciales s’inquiètent particulièrement des effets de l’extraction de sel sur la stabilité du sol, qui entraîne un affaissement de plusieurs millimètres par an, aggravé par les conséquences de l’extraction de gaz dans la région. Groningue présentera ses arguments devant le Conseil d’État le mois prochain.
La Surveillance nationale des mines (SodM) avait déjà exprimé ses réserves quant à la poursuite de l’extraction, estimant qu’il était irresponsable de continuer à exploiter ces cavités. Bien que la situation actuelle soit jugée gérable et sûre, le régulateur craint des affaissements et des fuites potentielles à long terme, notamment à travers des fissures ou des dolines. Nobian est soumise à une surveillance renforcée de la SodM depuis plusieurs années.
Nobian, ainsi que le Conseil minier et l’institut de recherche TNO, affirment que les cavités peuvent être fermées de manière sécurisée, selon la méthode dite de « fermeture dure », telle que décrite dans le plan d’extraction. L’entreprise assure que l’exploitation du sel n’a pas causé de dommages liés aux tremblements de terre dans le passé et s’engage à mesurer les vibrations du sol pendant trente ans après la fin de l’extraction. Les habitants peuvent signaler tout dommage à l’Institut des dommages miniers de Groningen.
En octobre dernier, la ministre Hermans avait également approuvé une extension de l’extraction de sel par Nobian à Zuidwending, également située à l’est de Groningue. La province a également fait appel de cette décision, en raison du manque de clarté concernant les risques liés à une « fermeture brutale » des cavités. La ministre a affirmé que les préoccupations de la province concernant la sécurité de la fermeture étaient prises en compte.
Le gouvernement a récemment signé une déclaration d’intention avec la région, considérée par la ministre Hermans comme une « étape importante vers une vision future de la région ». Parallèlement, des travaux sont en cours dans le cadre du programme néerlandais de recherche sur le sel, dans lequel la question de la fermeture des cavités jouera un rôle central, selon la ministre.