Publié le 21 novembre 2023 07:36:00. De plus en plus de femmes, confrontées à l’infertilité ou à une ménopause précoce, se tournent vers le don d’embryons congelés pour réaliser leur rêve de maternité, une pratique facilitée par de nouvelles plateformes mettant en relation donneurs et receveurs.
- Le don d’embryons congelés connaît une forte croissance aux États-Unis, avec un quadruplement des transferts entre 2004 et 2019.
- Plus d’un million d’embryons congelés sont actuellement conservés aux États-Unis, souvent par des couples ayant terminé leur parcours de procréation médicalement assistée.
- Des plateformes comme Empower With Moxi permettent aux futurs parents de choisir leurs donneurs et d’établir un lien avec eux, rompant avec l’anonymat traditionnel.
Clare Kilcullen a toujours souhaité devenir mère. Mais lorsqu’elle a été confrontée à une ménopause précoce dans sa vingtaine, elle a dû envisager des alternatives. « Je pensais que ce serait probablement un don d’ovocytes, mais dans la trentaine, je n’avais toujours pas rencontré la bonne personne, alors j’ai décidé de me lancer seule », a-t-elle confié à CBS News.
En juillet dernier, Clare Kilcullen a donné naissance à Marlowe, fruit d’un don d’embryon congelé provenant d’un couple canadien. Cette option, de plus en plus populaire, permet de donner une chance à des embryons qui, autrement, pourraient être détruits.
Selon une étude publiée dans l’American Journal of Obstetrics and Gynecology, les transferts d’embryons congelés ont presque quadruplé aux États-Unis entre 2004 et 2019. On estime qu’il existe actuellement plus d’un million d’embryons congelés sur le territoire américain. Beaucoup de couples, après avoir achevé leurs traitements de fécondation in vitro (FIV), hésitent à jeter ces embryons.
« La plupart des gens les conservent généralement au cas où ils changeraient d’avis plus tard »,
Dr Richard Paulson, spécialiste de la fertilité à la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud
Le Dr Paulson, qui a participé en 1986 à l’équipe ayant réalisé la première naissance réussie d’un embryon congelé aux États-Unis, se bat depuis longtemps pour promouvoir le don d’embryons. « C’est très compliqué à mettre en œuvre, à cause de la logistique, des problèmes juridiques, et du fait que les parents n’ont probablement pas été testés pour des maladies génétiques », explique-t-il.
Cependant, des entreprises comme Empower With Moxi s’efforcent de simplifier ce processus. La plateforme met en relation des donneurs d’embryons, souvent des couples ayant des embryons congelés restants après une FIV, et des receveurs comme Clare Kilcullen, qui souhaitent en savoir plus les uns sur les autres.
« Ce n’est pas comme s’ils étaient sur une liste d’attente dans une clinique où seul le prochain embryon disponible leur appartenait. Il y a vraiment un choix : est-ce que nous nous alignons en quelque sorte ? Nos familles sont-elles similaires ? Avons-nous des valeurs similaires ? »
Gina Davis, conseillère en génétique et cofondatrice d’Empower With Moxi
Clare Kilcullen a ainsi pu rencontrer ses donneurs via Zoom, une expérience qu’elle décrit comme « le plus grand entretien d’embauche » de sa vie. Les donneurs ont finalement décidé de lui confier leurs dix embryons.
« J’avais quelques appréhensions en sachant qu’elle n’était pas génétiquement mienne, et est-ce que cela serait différent ? Mais non, à la minute où elle a été placée sur ma poitrine, c’était, oui, la meilleure chose qui soit », témoigne Clare Kilcullen.
Gina Davis, elle-même, a vécu une expérience similaire. Après son propre parcours de fertilité, elle et son mari s’étaient retrouvés avec 17 embryons restants. À l’époque, elle avait dû recourir à Facebook pour trouver une personne à qui les donner, faute d’options plus structurées. « Quand j’ai commencé à penser au don de mes embryons, la plupart des programmes à travers le pays étaient fondamentalement anonymes. Le modèle était vraiment fermé, on se contentait de donner ses embryons et on ne savait pas où ils allaient », explique-t-elle à CBS News. « Nous avons pensé que les enfants méritent de connaître leurs origines génétiques et que leurs familles méritent d’en savoir un peu plus sur leur histoire. »
C’est cette volonté de transparence qui a permis à Clare Kilcullen de prendre sa décision. « Je voulais vraiment que Marlowe grandisse en sachant qui est la famille génétique, et c’est une famille élargie, ce qui, je pense, est beau pour nous et pour eux. Ils sont entrés dans ce monde en tant qu’enfants, mais ils ont été créés avec l’amour du leur », conclut-elle.
