Le maire d’Aurora, John Laesch, a fait face à un refoulement, y compris du personnel de la ville, pour sa décision de piloter des drapeaux à pleine stage au cours du week-end après le meurtre du militant conservateur Charlie Kirk lors d’une apparition dans l’Utah la semaine dernière.
Le président Donald Trump a ordonné que les drapeaux soient abaissés à la moitié du personnel dans toutes les installations fédérales à travers Sunset dimanche à la mémoire de Kirk, qui a grandi dans la banlieue de Chicago et était PDG et co-fondateur de l’organisation conservatrice de la jeunesse Turning Point USA.
Le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, a également ordonné que «toutes les personnes ou entités couvertes par l’Illinois Flag Display Act» volent les États-Unis et les drapeaux de l’État de l’Illinois à la moitié du personnel du Sunrise vendredi au coucher de soleil dimanche, mais en souvenir des victimes de violence politique.
Et tandis que les drapeaux des bâtiments de la ville d’Aurora ont été abaissés jeudi en souvenir des victimes des attaques terroristes contre les États-Unis le 11 septembre 2001, ils ont été condamnés par Laesch à Full-staff à partir de vendredi.
Dans un communiqué de la ville envoyée samedi, Laesch a déclaré que les ordres du président ne s’appliquaient qu’aux bâtiments fédéraux et que les ordres du gouverneur ne s’appliquaient qu’aux bâtiments de l’État. Bien qu’il respecte ces directives, a-t-il dit, la ville se concentrait plutôt sur ceux qui ont perdu la vie le 11 septembre 2001.
“Vendredi, nos drapeaux ont été relevés à nouveau alors que nous avançons, emportant avec nous l’esprit et la mémoire de ceux qui sont morts”, a déclaré Laesch dans le communiqué. «Je reconnais que certains employés et membres de la communauté peuvent ne pas être d’accord avec cette décision, mais la baisse du drapeau est un acte solennel qui a beaucoup de poids.»
Le choix de réduire le drapeau «ne devrait pas être fait cavalier», car il «diminue l’importance du souvenir des tragédies» comme le 11 septembre, selon le communiqué.
Lorsqu’on lui a demandé comment il avait pris la décision de garder le drapeau au cours du week-end, Laesch a déclaré au Beacon-News qu’il avait décidé très tôt qu’il était «un peu excessif d’élever ce provocateur politique à un lieu de haut niveau». Puis, assis à la cérémonie du 11 septembre tenue par la ville jeudi matin, il a pensé que cela “diminuait la pertinence de l’acte de réduire le drapeau”, a-t-il déclaré.
Plus tard, il a fait des recherches et a constaté que d’autres événements importants s’étaient produits où le drapeau n’avait pas été abaissé, a déclaré Laesch. Ainsi, à la fin, il a décidé qu’il n’était pas approprié de réduire le drapeau à la moitié du personnel, a-t-il déclaré.
Laesch a envoyé un courriel informant la police, les incendies et les dirigeants des travaux publics sur sa décision jeudi après-midi, a-t-il dit, et à ce moment-là, il a dit qu’il n’avait fait face à aucun recul.
Mais vendredi, les 12 casernes de pompiers de la ville ont eu leurs drapeaux à la moitié du personnel, a déclaré Laesch et un porte-parole de la ville a confirmé plus tard.
Ainsi, Laesch a déclaré qu’il avait roulé vendredi soir et pris des photos, puis les a envoyées au chef des pompiers d’Aurora, David McCabe, qui a fait le tour samedi matin et a élevé les drapeaux au personnel complet avec l’aide d’un chef adjoint.
Une vidéo publiée sur Facebook par le représentant de l’État Jed Davis, R-Yorkville, semble montrer à McCabe levant le drapeau à ce qui est dit dans la vidéo, et semble être, la case de pompiers d’Aurora 8. La vidéo montre qu’il lui a été demandé s’il a reçu l’ordre de soulever le drapeau par le maire, et en réponse, disant qu’il suit les directions de la ville.
Laesch a déclaré au Beacon-News qu’il ne s’attendait pas à ce que «les employés de la ville exercent leur opinion politique privée en utilisant les ressources gouvernementales».
Lorsqu’on lui a demandé quelle serait sa réponse aux employés défiant apparemment sa directive, Laesch a déclaré qu’il devait «examiner ce qui s’est passé un peu mieux». S’il y a «des questions de personnel», il ne parlera probablement pas à la presse à son sujet, a-t-il déclaré.
En plus du recul interne, la ville a également fait face à un recul des résidents de la région.
Un rassemblement a eu lieu au service de police d’Aurora samedi matin, au cours duquel un drapeau américain a été apposé en demi-personnel sur le mât, selon le président des républicains du canton d’Aurora, Danny Souri. Les vidéos de la page Facebook des républicains du canton d’Aurora semblent montrer Souri lors de ce rassemblement.
Laesch a également confirmé qu’il y avait un rassemblement au poste de police.
Plus tard dans la soirée, Souri a abaissé le drapeau à l’hôtel de ville, dans le bâtiment des services de développement de la ville au centre-ville et dans deux casernes de pompiers, a déclaré Souri. Il s’est rédigé en direct en abaissant le drapeau à l’hôtel de ville et a publié une vidéo de lui-même abaissant le drapeau de l’autre bâtiment du centre-ville sur la page Facebook des républicains du canton d’Aurora.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait décidé de baisser les drapeaux lui-même, Souri a déclaré au Beacon-News que cela devait être fait.
“Lorsque vous restez silencieux face au mal, il gagnera toujours”, a-t-il déclaré.
Les gens étaient bouleversés par la situation, a déclaré Souri, et il a donc décidé qu’il était temps d’action, mais d’action pacifique. Quelqu’un doit se lever et inspirer les autres, a-t-il déclaré.
Souri a qualifié la décision de Laesch de ne pas abaisser les drapeaux «dégoûtants» parce que, même si Trump a ordonné que les drapeaux soient abaissés après la mort de Kirk, l’ordre de Pritzker était de dénoncer plus largement la violence politique.
C’était censé être un appel à l’unité, selon Souri. Ainsi, il a dit que aller contre cela signifie que Laesch pense que le drapeau américain n’est «rien de plus qu’un accessoire politique» et qu’il soutient la violence politique.
Dans sa déclaration au cours du week-end, Laesch a déclaré que la ville “s’appuyait fermement contre toutes les formes de violence et restait déterminée à promouvoir la paix, la sécurité et la dignité pour chaque résident”.
Interrogé sur les commentaires de Souri lundi, Laesch a déclaré au Beacon-News qu’il était un défenseur de la paix et un partisan de la non-violence depuis son séjour dans l’armée. Par exemple, il participait à des manifestations de paix lorsque la guerre en Irak a commencé, a-t-il déclaré.
Davis, dans un communiqué de presse, a déclaré qu’il était profondément préoccupé par la décision de Laesch d’augmenter les drapeaux malgré l’ordre du gouverneur. Cette ordonnance a porté la «force de la loi de l’État», a-t-il déclaré dans le communiqué, mais la ville l’a violée et «sapé le but de cet hommage solennel».
Il a remercié les pompiers d’Aurora d’avoir porté la situation à son attention.
Davis a également fait des commentaires similaires à Souri au sujet de l’ordonnance du gouverneur destiné à honorer toutes les victimes de violence politique, et il a déclaré que la désobéissance à l’ordonnance était irrespectueuse envers la loi et envers le peuple que l’ordonnance était censée se souvenir.
Laesch a déclaré qu’il avait son équipe juridique sur le problème et qu’ils ont constaté que le président avait le contrôle des bâtiments fédéraux, du gouverneur sur les bâtiments de l’État et du maire des bâtiments de la ville.
L’ancien maire d’Aurora, Richard Irvin, que Laesch a battu lors des élections de la mairie en avril, a également pesé sur la situation dans un post sur sa page Facebook. Il a dit que Laesch “avait l’occasion simple de dénoncer la violence politique dans tout notre pays et dans notre ville bien-aimée d’Aurora en abaissant simplement et sans douleur nos drapeaux américains à la moitié du personnel”.
Non seulement Lamesch n’a pas «observé le deuil d’une nation, mais il a également montré un manque de respect monumental en ordonnant à l’APD et à l’AFD, et à toute la ville d’Aurora, de soulever tous les drapeaux au personnel complet! Cette commande a montré un mépris flagrant pour notre démocratie», a déclaré Irvin dans le poste Facebook.
Laesch a déclaré au Beacon-News que la ville avait reçu de nombreuses réponses concernant sa décision de ne pas abaisser les drapeaux ce week-end, à la fois positifs et négatifs. Ce qui a été publié publiquement sur les réseaux sociaux a été beaucoup plus négatif, a-t-il déclaré, mais il y a également eu un «soutien privé».
Aurora Ald a pris un poste public à l’appui de la décision de Laesch. Keith Larson, at-large, qui est l’un des alliés politiques de Laesch.
Dans le poste, il a déclaré que la violence politique était inacceptable, et que son ascension est profondément préoccupante, mais le président n’a pas commandé de drapeaux à moitié du personnel lorsqu’un législateur du Minnesota et son mari ont été tués plus tôt cette année.
“Donner un traitement spécial à une victime de violence politique, mais pas aux autres, c’est approuver l’idéologie politique de cette victime”, a déclaré Larson dans le poste. «Je veux à nouveau clarifier que l’idéologie de Charlie Kirk ne justifie pas son meurtre.»
Personne ne devrait vivre dans la peur d’exercer leur liberté d’expression, a déclaré son poste, mais les personnes avec certains points de vue «qui se trouvent également haineuses» ne devraient pas être honorées sélectivement tandis que d’autres sont «oubliées».
Un article sur la page Facebook officielle du gouvernement de la ville d’Aurora a déclaré lundi que la ville avait reçu un avis de Pritzker que les drapeaux devraient à nouveau voler à la moitié du personnel, cette fois pour honorer l’ancien gouverneur Jim Edgar, décédé dimanche.
La ville baisse ses drapeaux, a déclaré le poste, jusqu’au jour de l’inhumation d’Edgar.