San Francisco a été le théâtre d’un vibrant hommage à Bob Weir, guitariste légendaire et membre fondateur des Grateful Dead, décédé la semaine dernière à l’âge de 78 ans. Des milliers de fans se sont rassemblés samedi au Civic Center pour célébrer sa vie et son héritage musical.
L’événement, marqué par une atmosphère à la fois solennelle et festive, a débuté avec une prière bouddhiste en tibétain, interprétée par quatre moines. Les artistes Joan Baez et John Mayer ont ensuite pris la parole sur une scène improvisée devant le Bill Graham Civic Auditorium, partageant leurs souvenirs et leur admiration pour le musicien.
Les fans, venus de tous horizons, ont apporté des roses rouges à longue tige, déposant certaines sur un autel orné de photographies et de bougies. De nombreux messages, écrits sur du papier coloré, exprimaient leur affection et leur gratitude envers Bob Weir. Certains ont même demandé à ce qu’il transmette leurs salutations à Jerry Garcia et Phil Lesh, deux autres membres fondateurs des Grateful Dead, décédés respectivement en 1995 et 2024.
« Je suis ici pour célébrer Bob Weir », a déclaré Ruthie Garcia, une fan depuis 1989, précisant qu’elle souhaitait « l’aider à rejoindre les autres ». L’assistance était un mélange de générations et de styles, avec des fans arborant des dreadlocks et des vêtements tie-dye, côtoyant de jeunes couples et même un père venu avec son fils de six ans, désireux de transmettre sa passion pour la musique live et l’esprit communautaire des Deadheads.
Né dans la région de la baie de San Francisco, Bob Weir avait rejoint les Grateful Dead – initialement connus sous le nom de Warlocks – en 1965, à l’âge de 17 ans. Il a composé ou co-composé et interprété en tant que chanteur principal des classiques du groupe tels que « Sugar Magnolia », « One More Saturday Night » et « Mexicali Blues ». Bien que généralement moins excentrique que ses camarades, il avait adopté une longue barbe à l’image de Jerry Garcia plus tard dans sa vie.
La musique des Grateful Dead, caractérisée par de longs jams improvisés, puisait ses influences dans le blues, le jazz, la country, le folk et la musique psychédélique. Leurs concerts attiraient une communauté de fans dévoués, les Deadheads, qui les suivaient lors de leurs tournées. Après la mort de Garcia, le groupe a continué d’exister sous la forme de Dead & Company, avec John Mayer à la guitare.
Darla Sagos, venue spécialement de Seattle pour l’hommage, a confié avoir senti un malaise lorsque l’absence d’annonces de nouveaux concerts après les trois dates de Dead & Company à San Francisco l’été dernier lui avait paru inhabituelle. « Nous espérions que tout allait bien et que nous aurions encore de la musique de lui », a-t-elle expliqué. « Mais nous continuerons à faire vivre sa musique, tous ensemble. »
Selon un communiqué publié sur le compte Instagram de Bob Weir le 10 janvier, il avait vaincu un cancer, mais avait succombé à des problèmes pulmonaires sous-jacents. Il laisse derrière lui sa femme et ses deux filles, qui étaient présentes à l’événement de samedi.
Sa fille, Monet Weir, a déclaré que la disparition de son père avait été soudaine et inattendue, mais qu’il avait toujours souhaité que la musique et l’héritage des Grateful Dead perdurent. « Il croyait que la musique américaine pouvait unir les gens », a-t-elle affirmé. « Le spectacle doit continuer. »