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Publié le 16 janvier 2026 à 11h00. Des scientifiques ont créé l’atlas le plus complet à ce jour du système immunitaire humain, une avancée majeure qui pourrait révolutionner le diagnostic des maladies auto-immunes et de certains cancers en permettant une approche thérapeutique plus personnalisée.

• Un atlas complet du système immunitaire a été créé par des chercheurs du Centre National d’Analyse Génomique (CNAG) et de l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL).
• L’étude, basée sur l’analyse de plus de 6,5 millions de cellules provenant de 1 000 individus, promet d’améliorer le diagnostic et le traitement des maladies auto-immunes et de certains cancers.
• L’intelligence artificielle joue un rôle clé dans l’analyse des données et la classification des patients.

Comme pour tout voyage, il est essentiel d’avoir une carte pour trouver son chemin. Cette analogie, bien que simple, illustre l’importance des données et de leur analyse pour comprendre des systèmes complexes. C’est précisément ce que se sont employés à faire des scientifiques du CNAG et de l’EPFL en Suisse, en créant un outil sans précédent : un atlas exhaustif du système immunitaire humain.

Cette initiative ambitieuse a consisté à analyser plus de 6,5 millions de cellules provenant de plus de 1 000 personnes, incluant des individus en bonne santé et des patients atteints de 19 pathologies différentes. Les résultats de cette enquête, publiés dans la revue Nature Medicine, ouvrent la voie à de nouvelles méthodes de diagnostic et de traitement.

L’objectif ultime est de dépasser la simple détection de molécules spécifiques indiquant la présence d’une maladie. Les chercheurs espèrent désormais pouvoir utiliser l’analyse de cellules entières pour obtenir un diagnostic plus complet, permettant de comprendre non seulement la présence de la maladie, mais aussi la manière dont l’organisme y réagit. Comme l’explique Holger Heyn, responsable du groupe Single Cell Genomics au CNAG :

« Nous fournissons la preuve de concept pour transformer les cellules immunitaires en un outil de diagnostic universel, un concept que nous introduisons désormais dans la phase de prototypage clinique. »

Holger Heyn, responsable du groupe Single Cell Genomics, CNAG

Cet atlas représente une étape cruciale vers la médecine personnalisée. En comprenant les schémas inflammatoires spécifiques à chaque patient, les cliniciens pourraient choisir les traitements les plus appropriés plus rapidement et avec plus de précision, réduisant ainsi les essais et erreurs et améliorant les soins. Selon le Dr Juan Nieto, immunologiste au CNAG et auteur de l’étude :

« Cet atlas nous aide à évoluer vers des soins plus personnalisés. Comprendre les schémas inflammatoires spécifiques de chaque patient permettra aux cliniciens de sélectionner les traitements plus tôt et avec plus de précision, réduisant ainsi les essais et erreurs et améliorant les soins aux patients. »

Dr Juan Nieto, immunologiste, CNAG

En d’autres termes, cet atlas constitue une feuille de route détaillée qui permettra de guider chaque patient vers la guérison en suivant le parcours le plus adapté à sa situation individuelle. Pour parvenir à cette cartographie précise, les chercheurs ont analysé les différents gènes activés lors du processus inflammatoire, ainsi que les voies moléculaires qui régulent l’activité des cellules immunitaires.

Un exemple concret cité par le CNAG concerne le lupus érythémateux disséminé, une maladie auto-immune dont la gravité varie considérablement d’un patient à l’autre. Dans les cas les plus sévères, le système immunitaire produit en permanence un signal d’alarme, l’interféron, qui provoque une attaque contre les propres tissus de l’organisme. En individualisant chaque patient et en mesurant sa réponse inflammatoire, les chercheurs espèrent identifier ceux qui présentent un risque plus élevé de développer une forme grave de la maladie.

L’analyse de cette quantité massive de données a nécessité l’utilisation de modèles d’intelligence artificielle capables de classer les patients en fonction des caractéristiques spécifiques de leurs cellules. Ces IA apprennent à reconnaître les signatures immunitaires associées à chaque maladie et peuvent ensuite identifier ces mêmes schémas dans de nouveaux échantillons, permettant ainsi un dépistage cellulaire précis et rapide.

Cet outil, mis à disposition en source ouverte, a déjà fait ses preuves dans des environnements simulés. Les chercheurs travaillent actuellement à la mise en place de protocoles rigoureux pour garantir la qualité et la fiabilité des données, afin de pouvoir les intégrer en toute sécurité dans la pratique clinique. À terme, ils ambitionnent d’élargir cet atlas en incluant d’autres voies inflammatoires et en ajoutant de nouveaux points de départ (maladies), afin de pouvoir proposer à chaque patient un traitement personnalisé et efficace.

Publié le 14 janvier 2026. Xisca Sureda Llul, future déléguée au Plan National Médicaments, détaille ses priorités pour 2026, de la lutte contre la consommation d’alcool chez les mineurs à la poursuite de la dénormalisation du tabac, en insistant sur l’importance de fonder les politiques publiques sur des données probantes.

• La loi sur l’alcool et les mineurs est une priorité pour 2026, visant à réduire une consommation encore très élevée chez les adolescents.
• La consommation d’alcool par habitant a augmenté en Espagne au cours de la dernière décennie, plaçant le pays parmi les plus consommateurs de l’Union européenne.
• La question de l’élargissement des espaces sans fumée, y compris les terrasses, pourrait être relancée en 2026.

« Nous ne pouvons pas élaborer de bonnes politiques publiques si nous ne nous fondons pas sur des preuves », affirmait Xisca Sureda Llul dès le début de cet entretien. Une conviction qu’elle porte depuis ses débuts en tant que chercheuse spécialisée en santé publique, mais qui prend une résonance particulière alors qu’elle s’apprête à prendre ses fonctions de déléguée au Plan National Médicaments à partir d’octobre 2025.

« Durant mes années à l’université, j’ai toujours considéré comme essentiel de transférer les résultats de la recherche pour qu’ils aient un impact concret sur les politiques publiques. Pour moi, cela impliquait de mener des enquêtes, de réfléchir à ce qui pourrait être utile, d’entretenir des relations avec les décideurs politiques et les associations, et de diffuser nos travaux », explique-t-elle.

Désormais, c’est elle qui aura le pouvoir de décision, en collaboration avec d’autres ministères, notamment celui de la Santé. Au début de l’année, elle anticipe les projets pour 2026 avec National Geographic :

« Notre objectif principal est d’approuver la loi sur l’alcool et les mineurs, actuellement en procédure parlementaire. Cela constituera une étape importante en matière de santé publique dans notre pays. Plus de 70 % des adolescents âgés de 14 à 18 ans ont consommé de l’alcool au cours de l’année écoulée, et 50 % l’ont fait le mois dernier. Malgré l’interdiction, ils s’en procurent dans les clubs, les bars et les supermarchés », précise-t-elle.

La délégation qu’elle dirigera devra également répondre aux amendements apportés au projet de loi. Ces avancées réglementaires rencontrent une opposition : les lobbies de l’industrie. Sureda indique qu’elle n’a pas encore eu à les affronter directement ces derniers mois, mais que leur influence est palpable.

Selon la dernière enquête ESTUDES, citée par le ministère de la Santé, les comportements à risque liés à l’alcool – consommation excessive (17,2 %) et consommation à risque (24,7 %) – ont atteint leurs niveaux les plus bas depuis le début du siècle en Espagne. Cependant, la consommation d’alcool par habitant des personnes de 15 ans et plus a augmenté au cours de la dernière décennie. Elle est passée de 9,2 litres par personne en 2013 à 11,1 litres en 2023 (selon les dernières données du rapport “Regards sur la santé” de l’OCDE, 2025). Ainsi, l’Espagne occupe la septième place au sein de l’Union européenne, dépassant des pays comme la Belgique et l’Allemagne et se rapprochant du niveau de la République tchèque (11,2 litres par personne).

« L’alcool reste le principal problème en matière de substances psychoactives consommées, après le tabac, et avant les drogues illicites comme le cannabis. La prévalence de ces dernières a diminué grâce aux progrès réalisés en matière de prévention. Les dernières enquêtes montrent une baisse de la consommation chez les adolescents », détaille Sureda.

La diminution de la consommation de tabac est, quant à elle, notable. Un quart de la population continue cependant d’en consommer. Après dix ans sans avancée réglementaire, il est possible qu’en 2026, le débat sur l’extension des espaces sans fumée, y compris les terrasses des bars, soit relancé. Sureda, forte de son expérience de chercheuse, est une fervente défenseure de cette initiative :

« Si vous demandiez à un jeune s’il s’imagine fumer à l’université, à l’hôpital ou en salle d’opération, il répondrait évidemment non. La combinaison de ces mesures favorise la dénormalisation de la consommation, ce qui se traduit par une diminution de la prévalence. Interdire totalement le tabac serait complexe en raison des conséquences économiques, mais l’objectif est de réduire la prévalence de la consommation à moins de 5 %, un seuil que l’Australie est en train d’atteindre », explique-t-elle.

L’intégralité de l’entretien sera publiée le dimanche 18 janvier.

Publié le 13 janvier 2026 à 16h00. Des recherches récentes révèlent que l’activité sexuelle a un impact profond sur le cerveau, favorisant la croissance neuronale et améliorant les fonctions cognitives, bien au-delà du simple plaisir.

• L’activité sexuelle stimule la croissance de nouvelles cellules dans l’hippocampe, une zone du cerveau essentielle pour l’apprentissage et la mémoire.
• Elle augmente la flexibilité cognitive et pourrait même offrir une protection contre le déclin cognitif lié à l’âge.
• Des études montrent une corrélation entre une activité sexuelle régulière et une meilleure mémoire, une fluidité verbale accrue et des capacités visuospatiales améliorées.

L’impact de l’expérience sexuelle sur le cerveau humain est un domaine de recherche en pleine expansion. Si l’on sait depuis longtemps que les relations intimes sont liées au plaisir, au lien affectif ou à la reproduction, les études menées ces dernières années mettent en lumière des effets bien plus profonds et structurels. L’activité sexuelle laisse une empreinte neuronale significative, modifiant le cerveau tant sur le plan structurel que fonctionnel.

Des recherches menées sur des mammifères – rats, souris et moutons – ont démontré que le comportement sexuel agit comme une récompense, induisant un état de plaisir qui favorise la neurogénèse, c’est-à-dire la croissance de nouveaux neurones, dans l’hippocampe. Ce processus biologique est crucial car il améliore la fonction cérébrale et l’adaptation à l’environnement. Il a même été observé qu’une seule interaction sexuelle peut suffire à déclencher cette croissance neuronale d’après les études.

Les effets de l’activité sexuelle répétée sur l’hippocampe sont encore plus notables. On observe une augmentation du nombre d’épines dendritiques – les points de branchement qui reçoivent les stimuli – ainsi qu’une augmentation de la longueur dendritique totale. Ces changements se traduisent par une flexibilité cognitive accrue. Des études suggèrent également qu’elle pourrait exercer une fonction protectrice contre le déclin cognitif lié à l’âge.

L’impact sur l’hippocampe ne se limite pas à la croissance neuronale. Cette région du cerveau est particulièrement vulnérable car elle est une cible des hormones du stress. L’activité sexuelle pourrait donc protéger la survie des cellules de l’hippocampe et neutraliser les effets suppressifs du stress chronique, en favorisant l’expression de protéines clés, notamment le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), essentiel pour la neuroplasticité et impliqué dans la régulation de la dépression et de l’anxiété selon les recherches.

« Une expérience enrichissante sous forme d’interaction sexuelle favorise la croissance neuronale et réduit l’anxiété. »

Des études récentes menées sur des humains ont également établi un lien entre l’activité sexuelle et la fonction cognitive. Les résultats indiquent qu’une augmentation de la fréquence de l’activité sexuelle est associée à une amélioration de la mémoire, ainsi qu’à une augmentation de la fluidité verbale et des capacités visuospatiales, impliquant également la mémoire de travail et les fonctions exécutives. Ces découvertes offrent de nouvelles raisons de ne pas négliger l’activité sexuelle.

De plus, l’activité physique inhérente à l’acte sexuel contribue non seulement à la santé cardiovasculaire, motrice et musculo-squelettique, mais exerce également d’autres effets bénéfiques. L’exercice agit comme un modulateur externe de la neurogenèse hippocampique, créant un environnement favorable à la plasticité neuronale. Ces changements se traduisent par une efficacité synaptique accrue et une meilleure performance dans les tâches liées à l’apprentissage et à la mémoire. Comme le disait le philosophe français Maurice Merleau-Ponty : le corps vécu est le milieu par lequel l’esprit se transforme également.

Nous n’en sommes qu’au début de la compréhension de la manière dont l’expérience sexuelle affecte nos capacités. Les résultats actuels nous invitent à approfondir nos recherches et à explorer les liens entre la fréquence, l’intensité et le contexte de ces expériences. De nombreuses nouvelles pistes restent à explorer, et de nombreuses découvertes intéressantes pourraient encore être faites. Car, comme le montrent les preuves, le sexe est bien dans notre cerveau.