Publié le 24 octobre 2025 05:22:00. Des chercheurs ont mis au point un peptide synthétique capable de neutraliser le SARS-CoV-2, le virus responsable de la COVID-19, avec un potentiel d’application plus large contre d’autres coronavirus. Cette approche innovante pourrait offrir une nouvelle voie thérapeutique face aux mutations virales et aux futures pandémies.
- Un peptide hélicoïdal optimisé, imitant une partie de la protéine ACE2, bloque l’entrée du virus dans les cellules humaines.
- Des tests en laboratoire indiquent un indice thérapeutique supérieur à environ 20, même contre les variants Omicron et la souche originale du virus.
- La flexibilité de ce peptide permet une adaptation rapide aux mutations virales, et sa fabrication est relativement simple et peu toxique.
Cette découverte repose sur l’étude du mécanisme d’infection du SARS-CoV-2. Le virus utilise la protéine Spike pour se fixer à la protéine ACE2 présente à la surface des cellules humaines, facilitant ainsi son entrée et sa réplication. Les chercheurs ont conçu un peptide qui agit comme un « leurre », se liant à la protéine Spike et l’empêchant de s’attacher à l’ACE2, bloquant ainsi l’infection.
L’équipe de recherche a optimisé la séquence peptidique native pour améliorer sa capacité de liaison, sa stabilité hélicoïdale et sa solubilité. Cette optimisation s’est appuyée sur une approche rationnelle et expérimentale, ouvrant la voie à l’optimisation de peptides pour d’autres cibles thérapeutiques. Il est également important de noter que des techniques existent pour protéger ces peptides in vivo, améliorant ainsi leur biodisponibilité.
L’un des avantages majeurs de cette approche est la rapidité avec laquelle le peptide peut être modifié pour contrer de nouvelles mutations virales. Les peptides sont facilement modifiables par des substitutions d’acides aminés, permettant une adaptation rapide aux cibles mutées. De plus, ils présentent généralement une faible toxicité et une facilité de fabrication comparativement à d’autres types de médicaments biologiques, ce qui en fait des candidats prometteurs pour le développement de thérapies antivirales.
Les chercheurs envisagent également d’étendre le concept des « leurres peptidiques » à d’autres cibles cellulaires virales, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour lutter contre un large éventail d’agents pathogènes viraux. Cette stratégie pourrait s’avérer particulièrement utile face à l’émergence de nouveaux virus et de variants résistants aux traitements existants.