Publié le 16 décembre 2025 17:46:00. Le système de santé anglais (NHS) alerte sur une vague précoce et intense de grippe, avec des taux d’hospitalisation déjà supérieurs aux années précédentes, et anticipe un scénario potentiellement critique en décembre. Une mutation du virus H3N2, surnommée « super grippe », est en cause, bien que sa dangerosité ne soit pas avérée.
- Le NHS anglais enregistre un nombre exceptionnellement élevé de patients hospitalisés pour grippe (2 660 la semaine dernière).
- Une mutation du virus H3N2, plus contagieuse, circule et profite d’une immunité communautaire plus faible.
- La vaccination reste recommandée, en particulier pour les personnes à risque, mais l’efficacité du vaccin actuel est compromise par l’évolution du virus.
L’Angleterre fait face à une situation préoccupante en matière de grippe. Le nombre de personnes hospitalisées en raison de cette infection respiratoire est actuellement plus élevé que lors des saisons précédentes à cette même période de l’année. La semaine dernière, 2 660 patients ont été admis dans les hôpitaux anglais, un chiffre jugé exceptionnellement élevé par les autorités sanitaires.
Selon l’immunologiste Ger Rijkers, la composition du virus de la grippe est extrêmement variable.
« Il n’est jamais facile de prédire quelle variante prévaudra au cours d’une saison. La grippe est présente partout dans le monde, notamment en Asie, où elle commence plus tôt, au printemps. En conséquence, le vaccin contre la grippe est ajusté chaque année, si nécessaire. »
Ger Rijkers, immunologiste
La prédiction de la souche dominante en Europe occidentale et aux États-Unis s’avère souvent inexacte, ce qui limite l’efficacité du vaccin.
La vague actuelle est causée par une mutation du virus H3N2, parfois qualifiée de « super grippe ». Ted van Essen, expert en grippe et président de la Fondation néerlandaise d’immunisation, précise que cette appellation ne signifie pas nécessairement que le virus est plus dangereux, mais qu’il est plus contagieux.
« Moins de personnes ont été en contact avec le virus, ce qui signifie que moins d’immunité contre le virus s’est développée dans la communauté. »
Ted van Essen, expert en grippe et président de la Fondation néerlandaise d’immunisation
Cette souche semble également provoquer davantage d’hospitalisations dans d’autres régions de l’hémisphère nord, les patients y étant plus sensibles.
Les symptômes de la grippe apparaissent généralement 3 à 4 jours après la contamination et se manifestent par de la fièvre, des maux de tête, des nausées et un malaise général. Cependant, chez certaines personnes, l’infection peut entraîner des complications plus graves, comme une pneumonie, comme on l’observe déjà en Angleterre. Les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement vulnérables et présentent un risque accru de complications cardiovasculaires.
Malgré cette situation inquiétante, la vaccination reste un moyen efficace de se protéger contre les formes graves de la grippe. Van Essen insiste sur l’importance de la vaccination, en particulier pour les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires, ou celles dont la résistance est réduite.
« Cela est certainement recommandé aux personnes souffrant de maladies cardiaques, pulmonaires ou aux personnes ayant une résistance réduite. »
Ted van Essen, expert en grippe et président de la Fondation néerlandaise d’immunisation
Pour l’instant, les Pays-Bas ne sont pas encore touchés de manière significative, mais une épidémie est redoutée. Selon Rijkers,
« Cette grippe arrivera sans aucun doute aux Pays-Bas. Les virus ne se soucient pas des frontières nationales. En Angleterre, on constate qu’elle touche principalement les groupes les plus vulnérables. Je ne sais pas comment ils sont vaccinés. Mais aux Pays-Bas, les groupes à risque reçoivent un appel du médecin généraliste et ils réagissent assez bien. »
Ger Rijkers, immunologiste
L’approche des fêtes de fin d’année représente un facteur de risque supplémentaire. Rijkers souligne que les réunions familiales, notamment avec les personnes âgées, peuvent favoriser la propagation du virus.
« C’est une bonne tradition que les familles se réunissent à Noël, y compris les membres les plus âgés de la famille. Ce sont les plus vulnérables. Les plus jeunes sont les plus petits, mais ils font passer le message. »
Ger Rijkers, immunologiste
Il appelle à la prudence, considérant Noël comme une période propice à la circulation du virus.
